- В школе говорят, что пароход пристает прямо к лесному берегу. Можно брусники набрать, пока он стоит, - сказал Володя.
- Ой, мы наберем брусники для бабушки! - обрадовалась Наташа.
- Вот и молодцы, - сказала мать.
- А как же папа? - спросил Володя.
- Я тут погляжу за ним. Поправится он - тогда и мы приедем в Москву. А за вами тетя Ирина прилетит. Ей телеграмму дали.
Муся в лаборатории упаковывает зерно в пакетики, надписывает их, складывает в стопки.
- Марфа, это вот образцы "урожайной". А здесь "магницкий овес".
- Я боюсь перепутать... У меня голова дырявая, - говорит Марфа.
- Я все записала... И в каталогах все есть...
- Вы уж погодили бы до приезда новенькой, - говорит Марфа.
- Это от меня теперь не зависит.
Открывается дверь, входит старшая сестра Марии Ивановны, Ирина. Это строгая располневшая женщина в сером дорожном костюме и в шляпе. Светлый плащ висит на согнутой руке.
- Муся, что случилось? - спросила от порога.
- Ирина, милая! - Мария Ивановна кинулась к ней на шею и разрыдалась, не стыдясь своих слез.
Муся с Ириной собирают детские вещи, упаковывают чемоданы. Детей нет. Ирина, заперев последний чемодан, присела на стул и сказала решительно:
- Ты как хочешь меня ругай, но я тебе прямо скажу - во многом ты сама виновата.
- В чем же? - спрашивает Муся.
- Да хотя бы в этой истории с кулацкой заимкой!
- Какая же она кулацкая?
- Ну не будем придираться к словам. Ладно, я еще понимаю тебя, когда ты проводила там опыление пшеницы. Ну, дело требовало... Но забирать с собой на станцию Авдотью?.. Это уж слишком!
- А бросить людей, которые помогли тебе... На произвол судьбы! Это не слишком?
- Но пойми же наконец, под какой удар ты ставила Василия! Станцию! Все свои опыты! У тебя же не частная лавочка, а государственное заведение! С этим считаться надо.
- С этим я считаюсь, - сухо сказала Муся.
- Нет! Желание быть доброй у тебя сильнее чувства служебного долга. Но мы ученые. Во имя науки мы не имеем права рисковать собой и своим делом ради отвлеченных филантропических идей. Неужели тебя папина судьба ничему не научила?
- Папу ты оставь в покое... И науку тоже. А насчет отвлеченных филантропических идей я тебе вот что скажу. Грош цена той науке, которая слепа и глуха к человеческим страданиям. Если мы работаем не для собственного благополучия, а для блага людей, то как же мы смеем проходить мимо той же Авдотьи, не протянув ей руку помощи?
- Ну, Авдотья еще не весь народ...
- Понятно... Проще служить отвлеченному народу, чем возиться с этими Авдотьями...
- Мы говорим на разных языках.
- Пожалуй...
Вознесенская пристань. Пароход готов отчаливать - раздался гудок. Муся чинно прощается с Ириной.
- Поезжай в Тимирязевку: Вольнова попроси. Может, он поможет. Все-таки у него вес, - говорит Ирина.
- Да, да, - машинально произносит Муся, потом целует детей.
- До свидания, мои милые... До свидания!
- Мама, а у тебя слезка на щеке, - говорит Наташа.
- Да что ты? Это водой с реки брызнула капелька...
- Мам, приезжайте и вы... Забирай папу с собой. Там он скорее поправится, - говорит Володя.
- Приедем, приедем! Целуйте бабушку.
Опять гудок. Пассажиры ушли на пароход. Поднят трап, и Муся долго машет отходящему пароходу.
Потом медленно поднимается в гору, идет по полю. А поле зреющей высокой пшеницы все ширится и ширится до самого горизонта. И нет больше ни тайги, ни реки, ни строений, ни дымков... Бескрайнее поле, желтое поле, бегут по нему размеренные волны, да вьется узкая дорога, да человек идет. Да песня в небе льется, грустная, с хрипотцой, будто усталый женский голос поет:
Средь высоких хлебов затерялося
Небогатое наше село,
Горе горькое по свету шлялося
И на нас невзначай набрело.
Муся выключает радиоприемник, из которого и разливалась песня. Стало тихо. Она бесцельно прошлась по опустевшей теперь комнате, оправила одеяла на детских кроватках и вышла в коридор.
Здесь она почти столкнулась с молодой женщиной, которая шла с Судейкиным.
- Мария Ивановна! - окликнула ее женщина.
Муся узнала ее, улыбнулась.
- Здравствуйте, Люсенька!
- Здравствуйте! - Люся подошла к ней, уткнулась в плечо и вдруг всхлипнула не то от радости, не то от горя. Но быстро оправилась и сказала Судейкину:
- Сидор Иванович, оставьте нас.
Судейкин ушел.
- Пройдем в лабораторию, - приглашает ее Мария Ивановна. - Значит, вы и есть тот человек, которому я должна сдать дела? Ну что ж, я очень рада.
- Мария Ивановна, я должна вам сказать... - начала в лаборатории Люся. - Я должна извиниться перед вами... Я глубоко виновата...
- В чем?
- Я только здесь узнала обо всем... Я бы никогда не посмела подменять вас... Я ехала сюда с радостью, думала работать с вами...
- К сожалению, не всегда получается так, как мы хотим.
- Нет, я не могу от вас принимать дела...
- Да вы успокойтесь... Почему же?
- Потому что я не хочу работать вместе с этим подлецом. Мне уже здесь рассказали, что этот Судейкин оклеветал Василия Никаноровича. Как же мне работать вместе с таким?.. Я откажусь.
- Я понимаю тебя. - Муся взяла ее за руку. - Милая девочка, в твою пору я бы, наверное, так же поступила. Но мы с тобой для отечества стараемся, а наше отечество не из одних Судейкиных состоит. Работай не с Судейкиным, а с Марфой, с Аржаконом, с Чапуриным... Работай со всеми этими семенами... Мы вместе начинали... Я не могу, ты обязана продолжать. Разве мы для Судейкина выращивали все это? - Она указала на столы, на полки, заваленные снопиками, да семенами, да мешочками, да стопками исписанных тетрадей и журналов. - Так что принимай!
- Хорошо, Мария Ивановна, я приму... Я... - Люся прикусила губу и запнулась, но потом подавила нервический приступ и сказала твердо: - Я постараюсь быть достойной вас... А вам желаю успеха там... в Москве.
- Надо доказать, что работали мы не впустую.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Возле трехэтажного горкома партии остановился знакомый нам "газик". Из него выходит Мария Ивановна.
- Ничего, Петя... Мы им докажем, почем фунт изюма.
- Если обедать пригласят, не соглашайтесь. У меня здесь все организовано, - он похлопал по термосу. - Мы лучше на вольном воздухе поедим.
- Ты у меня, Петя, просто отец-кормилец. И когда ты все успеваешь?
- Одна нога здесь - другая там.
- Уважаемые товарищи! Дорогая Мария Ивановна! Вся сложность и даже некоторая деликатность поставленного перед нами вопроса самой жизнью требует от нас известного мужества при его решении. Не эмоции должны руководить нами, а трезвый реализм, экономический расчет, реальная необходимость. Надо уметь наступить на горло собственной песне, как сказал поэт. Эта закономерная необходимость, увы, хорошо знакома не только поэтам, но и нам, ученым. Я сам руководил опытным хозяйством при Академии наук и знаю, как мне было больно закрыть его в силу более высокой целесообразности, продиктованной современной наукой, - горячо, проникновенно ораторствует Лясота;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27