Просил глядеть в оба. Говорю, как бы чего не случилось. Приеду, мол, только вечером.
- Вы полагали, что может произойти нечто неприятное?
- Нет. Я просто так, без задней мысли.
- И никаких подозрений у вас? Ни о чем не подумали?
- О чем же я мог подумать?
- Ну, например, склад могут поджечь.
- Кто?
- А вы не знали, где находятся лесорубы из бригады Чубатова?
- Они мне не докладывали... Слыхал, будто вниз ушли. А иные на запани.
- И не встречались с ними на запани?
- Нет, не встречался.
- Куда сторож пошел после выпивки?
- Полез к себе в юрту. А я подался на запань.
Коньков накинул брезент на лодку и пошел по песчаной отмели навстречу Голованову и Кялундзиге. Боборыкин, потерявший в минуту и важную осанку, и независимый вид, слегка наклонив голову, увязался было за Коньковым.
- Я вас больше не держу, - обернулся к нему Коньков.
- То есть как? Ничего не спросите?
- Ничего... Пока. - Затем махнул рукой Голованову и Кялундзиге, приглашая их слюда, к реке. Те подошли.
- Фома Савельевич, у тебя мотор заправлен? - спросил он Голованова.
- Хватит горючки.
- Тогда заводи! - И, обернувшись к Кялундзиге, сказал: - Как только найдете сторожа, сообщите мне. Я буду на Красном перекате. Там, где плоты сели.
- Сделаем, такое дело, - сказал Кялундзига.
Голованов с Коньковым сели в удэгейский бат, завели мотор и понеслись вверх по реке.
7
Красный перекат начинался возле обрывистых рыжевато-бурых скал; река здесь делала крутой разворот и, перепадая с грохотом и шумом по каменистым порогам, уходила вниз, растекаясь на десятки пенистых рукавов.
Река была настолько мелкой, что лодка Голованова с трудом прошла по главному, самому широкому фарватеру.
Выше скал, преградивших путь реке, течение становилось спокойнее, вода темнее и русло значительно шире. А там, за плавным кривуном, огибавшим такую же отвесную скалу, начинался новый кипучий перекат, казавшийся еще более шумным и грозным. Он так и назывался Шумным. В самом начале этого переката, на речной излуке, они и нашли брошенные плоты.
Целая дюжина огромных секций плотов, вязанных в два, в три бревна, была прижата к залому и к берегу мощным течением и завалена всяким речным хламом.
Коньков и Голованов перебрались на ближнюю к берегу секцию плота, потоптались, попрыгали на ней, пошвыряли шестом в воду. Дно реки было рядом. Плоты сидели крепко на каменистом ложе.
- Никакой силой не оторвешь. Вот это посадка, - сказал Коньков.
- Вода посадила, вода и сымет, - заметил Голованов. Они обошли все секции плотов, так же прыгали на них, щупали речное дно, замеряли везде глубину. Картина все та же - дно мелкое, все секции сидели мертво.
- Сколько здесь кубов? - спросил Коньков. - Примерно.
- А сколько они заготовили? - спросил в свою очередь Голованов.
- Говорят - две тысячи.
- Две тысячи кубов будет. Это верное дело.
- Значит, можно считать лес целым. Но как его доставить отсюда?
Голованов только усмехнулся.
- Молите бога, чтоб дождей послал...
- Послушай, а чего это они плоты вязали в два, а то и в три бревна? спросил Коньков. - Ведь знали ж, что вода малая. Плоты в одно бревно провести легче.
- А ты погляди - нижние бревна светлее верхних, - заметил Голованов.
- И в самом деле... - согласился Коньков. - С чего бы это?
- По-моему, в верхний слой пошел топляк, - ответил Голованов. - Его в один слой и сплавлять нельзя. Потонет.
- Откуда они взяли топляк?
- С речного дна.
- А где работала бригада Чубатова? Где они лес рубили?
- Километрах в двадцати отсюда, вверх по реке. Там есть протока Долгая. Вот на ее берегах и рубили.
- Вы не знаете, в той протоке есть топляк?
- Вряд ли. Там лес почти не тронут. Топляку и в реке полно.
- Да... Но из реки надо уметь взять его.
- На все есть своя оснастка, - ответил Голованов, ухмыляясь. - Сказано, без снасти и вошь не убьешь.
- Откуда в бригаде возьмется такая оснастка?
- Да что ж, на бригаде мир клином сошелся?
- Значит, им кто-то помогал?
- Не знаю.
- Поехали к протоке Долгой! - сказал Коньков. - Поглядим, откуда они лес брали.
Выше переката Шумного река вольно разливалась в спокойном и мерном течении, но берега ее на извивах были сплошь завалены то корягами, то валежником, а то и разделанным кругляком, торчавшим из завалов.
Над рекой же, по обоим берегам, тянулась заломанная и выщербленная тайга: раскоряченные, со сшибленными макушками мощные ильмы, оголенные орешины да ясени и с пятнами белых обломов на темной коре бархатное дерево.
- Ничего себе картинка, - указал на заломанную тайгу Коньков.
- Так брали только кедры, да ель, да пихту... все, что можно сплавлять! Остальное тонет. Дороги нет. Вот и бросили в таком срамном виде.
- Знакомое дело, - сказал со вздохом Коньков. - Сколько помню, а я уже двадцать лет по тайгам мотаюсь, все такая же история: дорог нет и не строят. Берут только хвойные породы, что само плывет. Остальное заламывают и бросают.
- А раньше такого безобразия не было, - сказал Голованов. - Раньше подчистую деляны вырабатывали и новый лес растили. Тяжелые породы вывозили по зимнику, не то плоты вязали, вперемежку с легкими, и по большой воде уводили. А молем сплавлять запрещали. Ни-ни! Штрафовали под дых. Не то еще и в тюрьму за это сажали.
- За такую привычку штаны снимать да сечь надо по мягкому месту.
- Так за чем дело стало? Вам же право дадено.
- Ни хрена нам не дадено! - Коньков выругался и сплюнул в воду.
Вдруг из-за кривуна навстречу им вынырнула удэгейская долбленка с мотором; в корме за рулем сидел Кялундзига. Он снял кепку и замахал ею, разворачиваясь и делая знаки, приглашая встречную лодку причалить к берегу.
Обе лодки пришвартовались в затишке.
- Что случилось? - крикнул Коньков.
- Гээнту нашли! - ответил Кялундзига.
- Где?
- На косе, напротив сопки Банга. Лежит мертвый на песке. И оморочка рядом.
- Убит?
- Не знаю.
- Как не знаешь? Рана есть?
- Нет, понимаешь, такое дело. Как все равно уснул.
- Доктора вызвали?
- Привезли нашего фельдшера.
- Поехали! - скомандовал Коньков, и лодки двинулись по реке.
За первым же кривуном открылась длинная речная коса, примыкавшая к пологому песчаному берегу. В небольшой ложбинке, под самыми тальниковыми зарослями, стояло трое: два пожилых удэгейца и женщина с медицинской сумкой в руке.
Перед ними лежал на песке человек, лежал бочком, поджав ноги, будто спал. Возле него валялась на песке легонькая оморочка, вытянутая и оттащенная совсем недалеко от воды.
Коньков внимательно осмотрел оморочку и потом уж подошел к лежащему Гээнте. Голованов и Кялундзига держались за ним поодаль и сбоку, как ординарцы за полковым командиром.
Гээнта был древний старичок, весь какой-то скрюченный, тонконогий, в длинном белесом халате, прогоревшем в нескольких местах и похожем на женскую исподнюю рубаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28