– Аркан, – предупредила она. – Там что-то есть. Застегнувшись на все пуговицы, Кейт отошла от машины в поисках какого-нибудь оружия. Она больше не собиралась сдаваться без боя и позволять всяким боганам безнаказанно бить себя по голове. У соседской двери, на крыльце стояли грабли.
«Отлично, – подумала Кейт, двигаясь на цыпочках. – Туда». Она вновь заметила движение. Как раз на углу ее дома. Теперь до нее доносился шепот. В воздухе разнесся незнакомый запах. Она сжала рукоять и с удовлетворением ощутила в руке тяжесть своего импровизированного оружия, когда двинулась назад к машине. Она хотела окликнуть Аркана, просто чтобы поинтересоваться, почему знаменитый волшебный угонщик возится так долго, когда увидела, как от дома отделилось нечто большое и бесшумно скользнуло к «Фольксвагену».
Злость придала ей храбрости, и Кейт пошла следом за неизвестным существом, сжимая грабли вспотевшими руками. Она подождала, пока оно приблизится почти вплотную к открытой двери Юдифи, затем замахнулась и со всей силы саданула это нечто по голове.
Огромное существо рухнуло, словно мертвый бык. Грабли выпали из рук Кейт. Она видела, как подпрыгнул от неожиданности Аркан, ударившись головой о приборную доску.
– Все… все в порядке, – сказала Кейт громким шепотом. – Я его уложила.
Она нагнулась, чтобы подобрать грабли, и в ту же секунду заметила целую шайку каких-то тощих тварей, выбегающих из-за дома. «О черт, – подумала она. – Их штук пятнадцать или двадцать». Это были небольшие призрачные силуэты, напоминавшие ожившие ветки зимних деревьев. Когда они приблизились, послышался запах гниющей древесины.
– Посмотри! – крикнула она Аркану, двинувшись им навстречу с граблями наперевес.
Но тут мотор кашлянул и завелся. Кейт швырнула грабли в самую гущу призраков. Напиравшие сзади повалились на упавших, пока она бежала к машине. Аркан рванул с места, прежде чем она успела сесть.
– Подожди меня! – закричала Кейт.
Распахнув дверцу, она запрыгнула в машину. Аркан надавил на газ, и Юдифь понеслась по дороге с хлопающей пассажирской дверью. Кейт дотянулась до ручки, спихнула парочку чересчур прытких тварей и закрыла дверь. Она чуть не ударилась головой о лобовое стекло, когда Юдифь резко затормозила. Аркан быстро переключил скорости, и машина рванулась с места, оставив позади на тротуаре следы шин. Кейт вжало в кресло. Посмотрев в заднее стекло, она увидела, что Аркану удалось стряхнуть еще несколько существ.
– Неплохо, – сказала она, снова поворачиваясь к своему спутнику. – Что это за твари?
– Какой-то вид гоблинов.
Аркан одарил ее своей лисьей улыбкой. Чем дольше они были вместе, тем больше он напоминал Кейт старого плута Рейнарда.
– Вид гоблинов, – повторила она. – Славно. – Внезапно ей в голову пришла новая мысль. – Ты меня видишь?
Аркан покачал головой, сосредоточенно глядя на дорогу.
– Нет, но я слышу твой мелодичный голосок и из этого заключаю, что ты со мной.
«Вот нахал», – подумала Кейт. Но таким он ей нравился больше, чем тот кающийся грешник, который поджидал ее в саду гругаша.
– Так что это были за гоблины? – спросила она, расстегивая куртку.
– Галливуды. Древесные гоблины.
– Забавное название, – сказала Кейт, подавив смешок. «Только посмотрите на меня, – подумала она. – Совсем недавно я сражалась с целой шайкой этих галливудов, оглушила гоблина, а теперь сижу здесь и смеюсь. Словно такое случается каждый день». Она снова хихикнула и прижала руку ко рту. Это уже было не смешно. У нее начиналась истерика.
Когда она сняла куртку, Аркан окинул ее быстрым взглядом.
– У меня голова кружится, – сказала Кейт. – Я чувствую слабость.
– Такое часто случается, когда смертные проникают в Волшебный мир, – ответил Аркан. – Обычная реакция, как после стресса. А ты пережила и то и другое.
– А ты, значит, доктор?
– Это общеизвестный факт, разве никто не говорил тебе об этом?
– Нет.
«Отлично, – подумала Кейт. – Вначале я боялась, что Джеки потеряла чувство реальности, а теперь я и сама превращаюсь в хихикающую слабоумную». Но вскоре у нее появился более серьезный повод для волнений.
Они как раз подъехали к красному светофору на углу Синнесайд и Бэнк-стрит, Аркан резко повернул вправо, даже не притормозив. Кейт схватилась за ручку над пассажирской дверью. В Онтарио разрешено делать правый поворот на красный, но почему он не мог, по крайней мере, остановиться, чтобы посмотреть? Сзади донесся визг тормозов, водитель нажал на гудок.
– Сейчас очень кстати попасть в аварию, – пробормотала она.
Аркан по-прежнему не сводил глаз с дороги.
– Будет кстати, если нам на хвост сядут Охотники.
– Охотники?..
Кейт оглянулась и увидела, как из-за угла вывернули три «харлея», подрезав несколько машин.
– О боже. – Она повернулась обратно. Лансдаунский мост быстро приближался. – Я думала, что только обитатели Волшебной страны и те, кто носят красные шапки, могут их увидеть.
– На тебе шапка. А я из Волшебной страны…
– Да, знаю. Но ведь другие водители тоже их видят. – Она снова обернулась, мотоциклы приближались.
– Сними шапку – и поймешь, что они видят. Так она и сделала. Позади по-прежнему ехали три мотоциклиста, но теперь они выглядели так, словно были членами какой-нибудь группы байкеров, наподобие Драконов Дьявола.
– В прошлый раз, когда я сняла шапку, они просто исчезли.
– Они двигались?
– Нет, тогда был только один, он стоял на моей улице, наблюдая за домом.
– Они занимают пространство, даже когда невидимы, – объяснил Аркан. – Во время движения они должны быть заметны, иначе в них въедет машина.
– Так, значит, они все-таки уязвимы?
– Это… задержит их.
Они уже съезжали с Лансдаунского моста, скорость была такой высокой, что Кейт подумала, не сделал ли какой-нибудь искусный хоб пару стежков на шинах ее Юдифи.
– Что значит «задержит»? – спросила она.
– Им придется искать новые тела.
– Новые… правильно. Я ведь уже спрашивала. – Она вновь повернулась, чтобы посмотреть в заднее стекло. – Я думала, что они нападают, только когда собираются вдевятером.
– В общем да. Но преследовать может и один.
– Поверни здесь, – сказала она, когда они подъехали к парковке.
Реакция Аркана была мгновенной. Они повернули в ворота на двух колесах, шины снова завизжали.
– Что ты делаешь! – запротестовала Кейт. – У меня сейчас сердце остановится.
Но тут фары выхватили из темноты маленькую фигурку, стоявшую на середине парковки у Административного центра. Это была Джеки! С уже привычной короткой прической. Но почему она стоит в одном лифчике с рубашкой в руке? Аркан снова утопил педаль газа.
– Аркан! – взвизгнула Кейт. – Это Джеки!
– Я знаю, но она не одна.
Не одна? Кейт нахлобучила красную шапку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47