Я кивнула.
– Еще вопрос. – Светляк поймал мой взгляд, и я Опять внутренне вздрогнула. Проклятье, что бы ему не явиться на пару дней раньше? Или на седмицу позже?
– Слушаю.
– За все время, проведенное вами в Мекампе, вы ни разу не воспользовались магией. Почему?
Хороший вопрос. Рассказать ему, как я просыпалась ночью с задушенным криком, когда мне снилась моя камера? Как я пряталась от гастеновских гостей, в каждом из них видя переодетого светляка? Как, заслышав шорох за стеной своего домика, я обмирала, уверенная, что он уже окружен орденцами? Возможно, будь все спокойно в моей жизни, я бы расслабилась и рано или поздно начала бы потихоньку использовать магию – да хоть бы сторожилок понаставила на ночь, чтобы спать спокойно. Вот только было еще одно обстоятельство…
– Жить хотелось, – сказала я и, в общем-то, совсем не соврала. А если о чем-то умолчала, так ведь это не ложь. Правда, хороший маг-дознатец это вполне может заметить. – А вы что, давно узнали, что я в Мекампе?
Может, это его отвлечет?
– Раньше, чем вы высадились на берег, – ответил он с некоторым самодовольством. – Вам здорово повезло, что так получилось с первым вашим кораблем. Семья Кафра-и-Фернес пользуется немалым влиянием, так что присутствие вашего будущего мужа на корабле заставило местное отделение ордена не торопиться с действиями. А потом, после вашей свадьбы, и подавно. Тем более что вели вы себя безупречно.
Я хмыкнула.
– Зря усмехаетесь. Да будет вам известно, решение предоставить вам еще один шанс было принято на совете с перевесом всего в три голоса. Не думаю, что я появился бы здесь, будь у нас какие-то претензии к вашему поведению… И все-таки: чего вы боитесь? Весь разговор вы как на иголках сидите.
Вот Шихарово отродье, углядел все же. И что же делать?
– Вас боюсь, – зло сказала я. Бесова дурь, чую я, что этим не отделаюсь. О-хо-хо.
– По-моему, наш разговор не… – начал светляк, но тут вмешался Трор-шутник, решивший, видимо, что я ему еще пригожусь. «Жр-рать, жрать», – прозвучал у меня за спиной звонкий женский голос – мой, разумеется. Светляка чуть удар не хватил – он весь дернулся, аж подпрыгнул в кресле, которое тут же слегка отъехало, так что светляк оказался в нем полулежащим и принялся барахтаться, пытаясь принять вертикальное положение и одновременно вращая в воздухе кистями и что-то бормоча. «Жрать! Еда!» – заявил Анри более требовательным тоном, и я, хоть и порядком за него испугалась, не смогла сдержать улыбки при виде производимого этими словами эффекта. По-моему, орденец не влепил в накрытую клетку какую-нибудь шаровую молнию только потому, что побоялся не дожить до конца своего заклинания. Видимо, он решил, что Темный загодя пробрался в комнату и таким вот образом проявляет свое присутствие.
– Что это за?.. – спросил светляк, выбравшись наконец из объятий кресла.
Я поморщилась – фи, как пошло. А еще архимаг, наверное.
– Это Анри.
– Какой еще Анри? В этой комнате нет людей!
– А он и не человек вовсе. – Я подошла к клетке, поставила ее на консоль и сдернула тряпку. – Он птица. Шарака.
Анри тут же запрыгал по клетке, распушив хохолок и подраскрыв крылья.
– Он птица. Шарака. Он птица. Жрать. Еда, – и тут же голосом Гастена: – Заткнись, ублюдок!
Я перевела взгляд на светляка, не удержалась и прыснула – таких кислых рож мне видеть еще не приходилось. Мать Сибела, надеюсь, он не обиделся.
– Ох, простите. Я забыла вас предупредить.
Светляк постоял, переводя взгляд с меня на продолжающего требовать еду Анри, потом повернулся и зашагал к выходу.
– Рад был встрече, – процедил он, взявшись за ручку, – можете не провожать.
И был таков. Я продержалась еще пару мгновений, прежде чем начать хохотать. Через некоторое время ко мне присоединился и Анри. Мы ржали хором, пока мне дурно не стало. Давно у меня таких качественных истерик не случалось. Продолжая нервно похихикивать, я почистила пару магровых яблок, нарезала дольками и открыла клетку. Анри тут же перелетел на стол и занялся едой. Похоже, и на этот раз пронесло. И еще – похоже, ОСС не догадывается о моей причастности к творящимся в округе ежемесячным чудесам. Определенно сегодня у меня очень удачный день.
Гастен появился, когда я уже совсем успокоилась. Смерил меня кислым взглядом.
– О чем вы разговаривали?
– Я в основном молчала. Светляк же убеждал меня вести себя хорошо.
– И все?
Я пожала плечами.
– И все. – Хорошо, что супруг не умеет замечать ложь. – Еще вопросы задавал – как мне удалось удрать, почему я магией не занимаюсь? Хвалил, кстати, за хорошее поведение.
– И что ты отвечала?
Я пожала плечами.
– Правду. Исключительно правду. Врать светлякам – себе дороже.
– А мне?
Я промолчала с видом оскорбленной невинности.
– Почему же он тогда выскочил так, словно ты его изнасиловать пыталась? В глаза мне смотри!
Нет, это даже не смешно – он что, всерьез полагает?.. Я подняла взгляд, но быстро отвела – с тех пор, как Гастен превратился в блондина, мне было непросто на него смотреть.
– Его Анри напугал, – сказала я и хихикнула.
Гастен вздохнул.
– Я начинаю жалеть, что подарил тебе эту птицу.
– Ты так переживаешь за какого-то светляка? Не похоже на тебя.
– Если бы ты знала, во что мне обошлась твоя свобода, не удивлялась бы.
Вот это новость. Светляки что, с него деньги трясли?
– Ты заплатил за меня ордену?
Гастен сморщился.
– Не деньгами. Но лучше бы они потребовали денег – репутацию легко продать, но невозможно купить. Жаль, я не догадывался тогда, чем это закончится.
– Я что, плохо выполняю наше соглашение? У тебя ко мне претензии?
– Святая Калида, не притворяйся! Ты к этой птице относишься намного приветливей, чем к собственному мужу! Последние четыре месяца ты на меня вообще не смотришь!
Я вздохнула. Ну что мне ему сказать? «Прости, дорогой, но мне очень трудно смотреть на единственного голубоглазого блондина во всем Мекампе»? Я тогда поначалу решила, что мой муженек умом тронулся, особенно когда выяснила, что блондином он стал самым что ни на есть натуральным. А потом – что это я умом тронулась, когда заметила, что смена масти моего жеребчика не удивляет ровным счетом никого, кроме меня. Словно он всегда таким был. Ладно еще, это случилось не на пару-тройку месяцев раньше, когда я еще не догадывалась о несомненной связи между собственными циклами и происходящими вокруг странностями. Мне вообще-то блондины всегда больше нравились… точнее, раньше мне блондины больше нравились, но я вовсе не собиралась перекрашивать Гастена. И что теперь? Сказать «Извини, Гастен, ты не всегда был блондином, это я виновата. Тебе, наверное, непросто приходится?» Он же не поверит. А если поверит, то собственноручно сдаст меня светлякам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122