Глава 32
"Тревога! Тревога!" - вопили громковорители по всей Магратее. "На планету
приземлился враждебный корабль. Вооруженное вторжение в секции 8А! Станции
защиты, станции защиты!"
Мыши раздраженно обнюхивали осколки своих машинок.
- Проклятье, - бормотал Фрэнки, - столько шума вокруг двух фунтов мозгов с
гнилой планетки. - Он носился кругами, его розовые глаза горели, мягкий
белый мех сыпал электрическими искрами.
- Единственное, что мы можем сейчас сделать, - сказал Бенджи, усевшись на
задние лапы, и задумчиво поглаживая усики, - попробовать подделать Вопрос,
придумать такой, чтобы сносно звучал.
- Круто, - сказал Фрэнки. Он подумал и предложил: - Как насчет Что желтое и
опасное?
Бенджи подумал и ответил: - Не пойдет. Не подходит к ответу.
Они еще на несколько секунд погрузились в молчание.
- Ну ладно, - сказал Бенджи. - Что получится, если шесть помножить на семь?
- Нет, нет, слишком явно, слишком буквально. Публике это будет не
интересно.
Они подумали еще.
И Фрэнки сказал: - Мысль! Сколько путей должен каждый пройти?
- А! - произнес Бенджи. - Ага, это уже что-то. - Он повторил фразу,
прислушиваясь к ее звучанию: - Сколько путей должен каждый пройти? Звучит
очень значительно, но не обязывает доискиваться до смысла... Сколько путей
должен каждый пройти? - Сорок два. То, что надо! На это они клюнут. Фрэнки,
старина, мы спасены!
В восторге они проделали несколько замысловатых па.
Возле них на полу лежало несколько очень некрасивых людей, которым стукнули
по головам самыми тяжелыми макетами.
В полумиле от этого вестибюля четыре фигуры неслись по коридору в поисках
выхода. Они вбежали в огромный компьютерный зал. Они дико огляделись.
- Куда, Зафод? - хрипло спросил Форд.
- Методом тыка, скажем, сюда, - сказал Зафод и ринулся направо в проход
между рядами компьютерных блоков. Остальные двинулись за ним, как вдруг луч
лазерного ружья системы Смерть-и-Вужас разрезал воздух и кусочек стены
перед самым его носом.
Голос, многократно усиленный мегафоном, раскатился по залу: - Эй,
Библброкс, стой, где стоишь. Мы тебя накрыли.
- Фараоны! - в полной панике завопил Зафод и, согнувшись вдвое, обернулся.
- Форд, хочешь попытать счастья? Твоя очередь выбирать.
- Ладно, пошли сюда, - сказал Форд, и они метнулись в сторону.
В конце прохода появилась неуклюжая, но очень жуткая фигура в тяжелом
скафандре. Она размахивала весьма неприятным с виду смерть-вужасом.
- Ты нам нужен живым, Библброкс! - крикнула фигура.
- Мне тоже! - крикнул в ответ Зафод, и нырнул в широкий проход между двумя
огромными блоками. Остальные ринулись за ним.
- Их двое, - сказала Триллиан. - Мы в ловушке.
Они втиснулись в щель между блоком и стеной.
Они затаили дыхание и ждали.
Вдруг воздух вспыхнул смертоносными лучами - оба фараона одновременно
открыли огонь. Какое-то время, правда, блок еще мог продержаться.
- Они же стреляют в нас! - крикнул Артур, скорчившись в углу. - Мне
показалось, мы нужны живыми.
- Угу, и мне показалось, - согласился Форд.
Зафод на мгновение высунулся из укрытия.
- Эй, - крикнул он, - я думал, вы сказали, что я нужен живым, - и тут же
нырнул обратно.
Они подождали.
Через несколько секунд последовал ответ: - Тяжела работа фараона!
- Что он сказал? - пораженно прошептал Форд.
- Он сказал: Тяжела работа фараона!
- Ну, так это его проблема, а?
- В общем, конечно, так...
Форд крикнул: - Эй, послушайте! Вы тут палите в нас, так что нам своих
забот хватает. Может, если вы не будете навешивать нам еще и свои, будет
легче договориться?
Снова молчание, и опять искаженный мегафоном голос:
- Слушай, парень! Ты встретил не узколобых кретинов - палец на спусковом
крючке, нижняя челюсть, глаза с прищуром и все такое прочее, и поговорить с
ним не о чем. Нет! Мы - интеллигентные фараоны, душевные, и, может, даже
подружились бы с вами - если бы встретились в другом месте. Я не стреляю
налево и направо в каждого встречного и поперечного, чтобы потом хвастаться
в притонах для космических бродяг - хотя я знаю фараонов и такого сорта! Я
стреляю налево и направо в каждого встречного и поперечного, а потом меня
долго мучает совесть, и я со слезами признаюсь во всем своей подружке!
- А я пишу романы! - подключился другой. - Но еще ни одного не издали, так
что предупреждаю: у меня жу-у-у-уткое настроение!
Глаза Форда полезли из орбит.
- Кто это? - спросил он.
- Не знаю, - сказал Зафод. - Честно говоря, стрельба меня устраивала
больше.
- Руки за голову и выходите оттуда! Впереди - двухглавый! - снова
послышался голос. - Или вас выкурить?
- А что вам больше нравится? - крикнул Форд.
Микроскопической долей секунды позже снова начался обстрел, и
смерть-вужас-разряды вонзились в блок, защищавший их.
Несколько секунд обстрел не прекращался.
Когда он прекратился, на время наступила полная тишина, и только где-то по
коридорам еще блуждало далекое эхо.
- Вы еще там? - крикнул один из фараонов.
- Да, - крикнул Форд.
- Все это дело не доставляет нам особого удовольствия, - прокричал другой.
- Мы чувствуем, - ответил Форд.
- Теперь слушай, Библброкс, и слушай внимательно!
- Ну что? - крикнул Зафод.
- Слушай внимательно! То, что мы скажем - очень разумно, достаточно выгодно
и гуманно. Итак - или вы сдаетесь и позволяете нам побить вас - не сильно,
мы категорически возражаем против бессмысленной жестокости - или мы
взрываем к чертям эту планету и еще парочку тех, что видели по дороге сюда!
- Вы что, спятили? - крикнула Триллиан. - Вы не сделаете этого!
- Еще как сделаем! - ответил фараон. - Точно ведь?
- Конечно. Придется, о чем разговор, - ответил другой.
- Но зачем?
- Да затем, что есть вещи, которые приходится делать, даже если ты
просвещенный фараон - либерал, гуманист и все такое прочее!
- Я этим ребятам не верю, - пробормотал Форд, покачав головой.
За блоком снова послышались голоса.
- Еще чуть-чуть?
- Давай.
И они снова открыли огонь.
Жар и шум стали невыносимыми. Медленно, но верно блок компьютера начал
плавиться. Передняя панель расплавилась почти вся, и ручейки горячего
металла уже подбирались, змеясь, к четырем фигурам, съежившимся в углу.
Они забились в самый угол и ждали конца.


Глава 33
Но конец так и не пришел, по крайней мере, на этот раз.
Выстрелы внезапно оборвались. В неожиданно наступившей тишине вдруг
прозвучали несколько странных сдавленных возгласов, и затем - короткие
звуки падения чего-то тяжелого.
Четверо уставились друг на друга.
- Что случилось? - спросил Артур.
- Они перестали стрелять, - пожал плечами Зафод.
- Почему?
- Не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41