Сорвавшиеся с цепи «жнецы» вели себя совершенно немотивированно. Передвигаясь преимущественно по туннелям подземных коммуникаций, они то и дело выскакивали на поверхность, уничтожая все на своем пути. Жертвы даже не успевали воспользоваться оружием, которое все равно было бесполезно.
— Похоже на мутационный вирус, — продолжал я строить гипотезы. — Он сначала поразил мозг Элмера, а затем ментально передался его помощникам.
— Слишком заумно.
— Кто знает?
— Ты лучше скажи мне, что будем делать, когда их обнаружим?
— Мы в два раза сильнее. Если будем действовать синхронно, может, что путное и выйдет.
— Четыре наших «жнеца» против двух беглых. — Танатос задумчиво глядел на светящуюся разметку воздушной трассы. — А что, если твой вирус перекинется и на наших помощников?
— Об этом я не подумал, — неохотно признался я.
— То-то.
Мы послали собранные данные «Центркому», и тот, быстро их обработав, выдал нам схему возможного направления движения преследуемых «жнецов». Были задействованы сразу два спутника слежения.
— Черт знает что, — недовольно проворчал Тан. — Представляешь, что будет, если и наши помощники взбесятся? Да они нас в капусту порубят.
— Забавное выражение, — заметил я.
— Прямиком с матушки Земли, — ответил напарник, — чтоб ей неладно было. Войну-то они развязали.
— Точно неизвестно.
— Они-они, уж я-то знаю. Вся их история сплошная мясорубка…
Танатос запнулся на полуслове, ибо на наши информационные линзы поступило сообщение, что искомые объекты зафиксированы.
— Склад токсических веществ, сектор альфа три тысячи восемь. Сейчас будем на месте!
Резко покинув воздушную трассу, Тан направил флаер к земле.
— Ох, чувствую, запомнится нам сегодняшний денек, — продолжал ворчать Танатос, на всякий случай прикрыв себя дополнительным защитным полем «жнецов».
Токсический склад был местом абсолютно безлюдным. Огромные врытые в землю цистерны напоминали фантастическое кладбище гигантов.
— Черт меня дернул откликнуться на тот вызов.
— Спокойно. — При помощи спутника я тщательно сканировал местность. — Моя теория с вирусом, скорее всего, ошибочна.
— Угораздило же тебя такое придумать.
— Самые невероятные предположения, как правило, оказываются наиболее верными, — усмехнулся я.
— Ну спасибо тебе, утешил…
— Готово! — Я зафиксировал в памяти «Циклопа» нужный сектор. — Они вон за той цистерной.
— Точно?
— Абсолютно.
— Они подвижны?
— Нет, совершенно статичны.
— Странно.
— Я тоже так думаю.
— Возьмем квадрат в клещи? Я кивнул.
Наши «жнецы» бесшумно ушли вперед. Мы разделились и, обойдя огромную темно-синюю цистерну, с разных сторон вышли к нужной точке.
— Ни черта не пойму, — пробормотал Танатос по линии внутренней связи. — Они разрушились, невероятно.
Я подошел ближе.
На черной земле белели две огромные расплывшиеся кучи вязкой массы. Я решил взять образец и, присев на корточки, коснулся непонятного вещества пальцем перчатки.
— Ты что, спятил?! — заорал на меня напарник. Многофункциональный анализатор тут же выдал результаты.
— Белок, — удивился я, — кальций, вода, углерод… Это живая материя.
— Что?! — несколько опешил Танатос — Ты уверен?..
— Смотри сам, пересылаю тебе данные. Несколько минут Тан подавленно молчал.
— Может, мы ошиблись и это не они? — неуверенно предположил он.
— Если не они, то тогда кто?
— Ну не знаю…
— Зона хранилища хорошо охраняется, здесь нет людей, все автоматизировано.
Я решил взять пробу на ДНК, затем, быстро получив результат, отправил данные «Центркому».
— ДНК человека, — сообщил я напарнику.
— Час от часу не легче. — Танатос опасливо посматривал на странный студень. — Из чего же они сделаны?
Он с любопытством поглядел на застывших неподалеку помощников.
«Центрком» сверил данные, и мои догадки подтвердились. Распавшиеся «жнецы» погибшего доминатора имели одинаковую со своим хозяином ДНК. Они были продолжением его плоти, выращенные из него неким искусственным способом.
Именно об этом я и рассказал раздраженному моим молчанием Танатосу.
— Обалдеть! — Доминатор ударил кулаком по кобуре. — И что прикажете обо всем этом думать?
— Не знаю.
— Неужели теории внезапно иссякли?
— Пока что да.
— С чего бы это?
— Слишком мало исходных данных.
— А по-моему, в самый раз.
— Вот ты и придумай, — отмахнулся я, отправляя в «Центрком» обобщенный отчет.
— Бред какой-то получается, — пробурчал напарник и, подойдя к одному из своих «жнецов», коснулся блестящей бронированной поверхности левой рукой. — Холодный. По мне, так обычная сталь высокой молекулярной плотности.
— Это всего лишь видимость, — сказал я. — Раньше у нас не было возможности изучить помощников, никто из доминаторов в здравом уме не стал бы даже и пытаться влезть им внутрь. Но теперь многое становится на свои места.
— Может, просветишь? — ехидно проговорил Танатос.
— Очевидно, что основа «жнецов» живая материя, видоизмененная неизвестным нам способом. Они плоть от плоти нашей, этим объясняется их привязанность и беспрекословное повиновение своему хозяину.
— И что оно нам дает?
Мне пришла в голову неожиданная мысль.
— Нужно разыскать купель, вот что, — сказал я.
— Купель? — переспросил Танатос, непонимающе глядя на меня.
— Ну да, то место, откуда все мы однажды вышли. Там с нами что-то произошло, после чего мы стали совершенно другими. С нами что-то сделали, нас изменили. Вот скажи мне, что ты помнишь о своей прошлой жизни?
— Ничего, — спокойно ответил Тан. — Знаю, что в момент преображения мне было тридцать восемь, таким я на всю жизнь и остался.
— Заморозка возраста, — кивнул я. — Нам редко требуется пища, практически не нужен сон. Мы по-прежнему люди, но более совершенны, нежели наши неизмененные собратья. Нам дали превосходство и неуязвимость, но самое главное, нас снабдили «жнецами».
— Ну да, — согласился Танатос, — все так и есть.
— А ты помнишь себя в купели?
— Знаешь… смутно. Я словно находился в состоянии полусна… как под наркотиком.
— Странно, — заметил я, — у меня все было не так. Я помню багровый свет и слабость во всем теле. Уверен, прочие доминаторы станут рассказывать совершенно разные истории.
— И что это означает?
— Только одно. Все они не верны. Кто-то специально вложил в нас ложные чувства и воспоминания.
— Да ну тебя к черту, Паромщик. — Тан сплюнул в сторону. — Твоим напарником быть опасно. От твоих разговоров у кого хочешь психика съедет.
— Наверняка так и произошло с Элмером.
— Мы не можем знать точно, что там произошло.
— Но рано или поздно все выяснится. Психическое расстройство. Брешь в искусно возведенной защите. Бракованный номер. Возможно, он вспомнил все о своей прежней жизни и о том, как оказался в купели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
— Похоже на мутационный вирус, — продолжал я строить гипотезы. — Он сначала поразил мозг Элмера, а затем ментально передался его помощникам.
— Слишком заумно.
— Кто знает?
— Ты лучше скажи мне, что будем делать, когда их обнаружим?
— Мы в два раза сильнее. Если будем действовать синхронно, может, что путное и выйдет.
— Четыре наших «жнеца» против двух беглых. — Танатос задумчиво глядел на светящуюся разметку воздушной трассы. — А что, если твой вирус перекинется и на наших помощников?
— Об этом я не подумал, — неохотно признался я.
— То-то.
Мы послали собранные данные «Центркому», и тот, быстро их обработав, выдал нам схему возможного направления движения преследуемых «жнецов». Были задействованы сразу два спутника слежения.
— Черт знает что, — недовольно проворчал Тан. — Представляешь, что будет, если и наши помощники взбесятся? Да они нас в капусту порубят.
— Забавное выражение, — заметил я.
— Прямиком с матушки Земли, — ответил напарник, — чтоб ей неладно было. Войну-то они развязали.
— Точно неизвестно.
— Они-они, уж я-то знаю. Вся их история сплошная мясорубка…
Танатос запнулся на полуслове, ибо на наши информационные линзы поступило сообщение, что искомые объекты зафиксированы.
— Склад токсических веществ, сектор альфа три тысячи восемь. Сейчас будем на месте!
Резко покинув воздушную трассу, Тан направил флаер к земле.
— Ох, чувствую, запомнится нам сегодняшний денек, — продолжал ворчать Танатос, на всякий случай прикрыв себя дополнительным защитным полем «жнецов».
Токсический склад был местом абсолютно безлюдным. Огромные врытые в землю цистерны напоминали фантастическое кладбище гигантов.
— Черт меня дернул откликнуться на тот вызов.
— Спокойно. — При помощи спутника я тщательно сканировал местность. — Моя теория с вирусом, скорее всего, ошибочна.
— Угораздило же тебя такое придумать.
— Самые невероятные предположения, как правило, оказываются наиболее верными, — усмехнулся я.
— Ну спасибо тебе, утешил…
— Готово! — Я зафиксировал в памяти «Циклопа» нужный сектор. — Они вон за той цистерной.
— Точно?
— Абсолютно.
— Они подвижны?
— Нет, совершенно статичны.
— Странно.
— Я тоже так думаю.
— Возьмем квадрат в клещи? Я кивнул.
Наши «жнецы» бесшумно ушли вперед. Мы разделились и, обойдя огромную темно-синюю цистерну, с разных сторон вышли к нужной точке.
— Ни черта не пойму, — пробормотал Танатос по линии внутренней связи. — Они разрушились, невероятно.
Я подошел ближе.
На черной земле белели две огромные расплывшиеся кучи вязкой массы. Я решил взять образец и, присев на корточки, коснулся непонятного вещества пальцем перчатки.
— Ты что, спятил?! — заорал на меня напарник. Многофункциональный анализатор тут же выдал результаты.
— Белок, — удивился я, — кальций, вода, углерод… Это живая материя.
— Что?! — несколько опешил Танатос — Ты уверен?..
— Смотри сам, пересылаю тебе данные. Несколько минут Тан подавленно молчал.
— Может, мы ошиблись и это не они? — неуверенно предположил он.
— Если не они, то тогда кто?
— Ну не знаю…
— Зона хранилища хорошо охраняется, здесь нет людей, все автоматизировано.
Я решил взять пробу на ДНК, затем, быстро получив результат, отправил данные «Центркому».
— ДНК человека, — сообщил я напарнику.
— Час от часу не легче. — Танатос опасливо посматривал на странный студень. — Из чего же они сделаны?
Он с любопытством поглядел на застывших неподалеку помощников.
«Центрком» сверил данные, и мои догадки подтвердились. Распавшиеся «жнецы» погибшего доминатора имели одинаковую со своим хозяином ДНК. Они были продолжением его плоти, выращенные из него неким искусственным способом.
Именно об этом я и рассказал раздраженному моим молчанием Танатосу.
— Обалдеть! — Доминатор ударил кулаком по кобуре. — И что прикажете обо всем этом думать?
— Не знаю.
— Неужели теории внезапно иссякли?
— Пока что да.
— С чего бы это?
— Слишком мало исходных данных.
— А по-моему, в самый раз.
— Вот ты и придумай, — отмахнулся я, отправляя в «Центрком» обобщенный отчет.
— Бред какой-то получается, — пробурчал напарник и, подойдя к одному из своих «жнецов», коснулся блестящей бронированной поверхности левой рукой. — Холодный. По мне, так обычная сталь высокой молекулярной плотности.
— Это всего лишь видимость, — сказал я. — Раньше у нас не было возможности изучить помощников, никто из доминаторов в здравом уме не стал бы даже и пытаться влезть им внутрь. Но теперь многое становится на свои места.
— Может, просветишь? — ехидно проговорил Танатос.
— Очевидно, что основа «жнецов» живая материя, видоизмененная неизвестным нам способом. Они плоть от плоти нашей, этим объясняется их привязанность и беспрекословное повиновение своему хозяину.
— И что оно нам дает?
Мне пришла в голову неожиданная мысль.
— Нужно разыскать купель, вот что, — сказал я.
— Купель? — переспросил Танатос, непонимающе глядя на меня.
— Ну да, то место, откуда все мы однажды вышли. Там с нами что-то произошло, после чего мы стали совершенно другими. С нами что-то сделали, нас изменили. Вот скажи мне, что ты помнишь о своей прошлой жизни?
— Ничего, — спокойно ответил Тан. — Знаю, что в момент преображения мне было тридцать восемь, таким я на всю жизнь и остался.
— Заморозка возраста, — кивнул я. — Нам редко требуется пища, практически не нужен сон. Мы по-прежнему люди, но более совершенны, нежели наши неизмененные собратья. Нам дали превосходство и неуязвимость, но самое главное, нас снабдили «жнецами».
— Ну да, — согласился Танатос, — все так и есть.
— А ты помнишь себя в купели?
— Знаешь… смутно. Я словно находился в состоянии полусна… как под наркотиком.
— Странно, — заметил я, — у меня все было не так. Я помню багровый свет и слабость во всем теле. Уверен, прочие доминаторы станут рассказывать совершенно разные истории.
— И что это означает?
— Только одно. Все они не верны. Кто-то специально вложил в нас ложные чувства и воспоминания.
— Да ну тебя к черту, Паромщик. — Тан сплюнул в сторону. — Твоим напарником быть опасно. От твоих разговоров у кого хочешь психика съедет.
— Наверняка так и произошло с Элмером.
— Мы не можем знать точно, что там произошло.
— Но рано или поздно все выяснится. Психическое расстройство. Брешь в искусно возведенной защите. Бракованный номер. Возможно, он вспомнил все о своей прежней жизни и о том, как оказался в купели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61