ОБЕЗГЛАВЛЕННАЯ МОНА ЛИЗА
1
Если бы Камиль Мажене был менее решительным человеком, он вряд ли
поехал бы в Верде в тот дождливый осенний вечер. Городок лежал в добром
часе езды на машине к югу от Парижа, и Мажене не рассчитывал возвратиться
домой до полуночи. Но дело было слишком важным, чтобы откладывать его на
утро. Да и Габриэла могла подождать. Впереди у них был целый день, и
какой-то час ничего не изменит.
Капли дождя монотонно били в ветровое стекло. Мажене включил радио, и
нежная джазовая мелодия навеяла воспоминания о ночах, проведенных с
Габриэлой. Национальное шоссе на Лион, по которому он ехал, в ярком свете
фар убегало словно серебристая лента. Мажене увеличил скорость "паккарда"
до ста тридцати. Он считал себя превосходным водителем и знал, что машина
не подведет его. Если бы Габриэла сидела рядом, удовольствие от езды, этой
стремительной гонки в пространство и темноту, было бы еще более волнующим.
Он представил, как она снимает через голову платье, которое носила на
голое тело... Неожиданно Мажене увидел у поворота на дорогу к Диезу
красный предупреждающий фонарь и указатель объезда. Он свернул налево и
чертыхнулся, прикидывая, какой крюк предстоит сделать по скверной
грунтовой дороге вдоль затопленного гравийного карьера. Но лишь увидев
перед собой в нескольких метрах иссиня-черную поверхность воды, он
мгновенно понял, что его ждет. Мажене изо всей силы нажал на педаль
тормоза, до упора выкрутил руль, но было уже поздно. Вода с шумом
взметнулась вверх, кругами разошлась в стороны, выплеснулась из берегов
шагов на тридцать и, откатившись назад, понемногу успокоилась. Только
огромные пузыри воздуха, время от времени поднимавшиеся на поверхность,
нарушали водную гладь.
Какой-то человек вышел из-за кустов и посветил карманным фонариком в
карьер.
- Быстрая смерть! Бултых, и вот она, - пробормотал он и плюнул в
мутную воду. Уходя, он забрал с собой красный фонарь и указатель объезда.
Наверно, исчезновение Мажене долгое время оставалось бы тайной, если
бы однажды утром Жан-Пьер не получил от своей матери здоровую оплеуху. Он
опять без спроса залез в глиняный горшочек с вишнями в сиропе и, что
особенно рассердило мать, всю вину попытался свалить на брата.
При других обстоятельствах Жан-Пьер, крепкий деревенский мальчуган,
не испытал бы от оплеухи особых душевных волнений. Однако на сей раз мать
ударила его в присутствии молоденькой служанки, в которую он был тайно
влюблен. Жан-Пьер решил отомстить матери, а заодно, по совершенно
непонятным причинам, и своему брату Полю.
Вначале он высыпал в рассол, приготовленный матерью для
консервирования огурцов, пачку соли, а затем выбросил в гравийный карьер,
находившийся на участке его родителей, банку с двумя золотыми рыбками
брата. Очень довольный собой и своими деяниями, Жан-Пьер собрался было
идти домой, но тут выглянуло холодное осеннее солнце, и он увидел под
водой что-то большое, серое. О своем открытии он поспешил сообщить
местному жандарму. Тот, постояв некоторое время с мрачно-философским видом
у края заполненной водой ямы, сел на велосипед и отправился доложить обо
всем начальству, а час спустя из Диеза прибыла оперативная машина.
Теперь уже у края гравийного карьера, кроме нескольких зевак, стояло
четверо служителей закона. Но и они увидели не больше, чем увидел
Жан-Пьер. Только когда прибыл кран и с ним аквалангист, застропивший
машину, открылась картина катастрофы. В Париж было отправлено сообщение.
Через полтора часа оттуда примчалась оперативная машина. И хотя на
проселочной дороге в Диез не было видно ни одного драндулета, молоденький
шофер включил мигалку и сирену, приведя в смятение окрестных коров и кур.
Дорожная полиция установила, что в результате несчастного случая
погиб известный парижский издатель Камиль Мажене. Легкие покойного были
заполнены водой, в бумажнике лежало более трех тысяч франков, следы
насилия отсутствовали. Кстати, местный жандарм припомнил, что год назад
подвыпивший мясник из Диеза Луи Дефур тоже свалился вместе с повозкой в
этот карьер. Но ему больше повезло - он отделался лишь переломом бедра.
В итоге расследования трагического происшествия с Мажене дорожная
полиция Диеза распорядилась немедленно установить перед опасным
ответвлением дороги предупреждающий знак.
2
В служебных помещениях уголовной полиции на набережной Орфевр, в
грязных коридорах, в слабо освещенных и скудно обставленных кабинетах
царила гнетущая атмосфера, точно в палатах ночлежки или больницы для
неимущих. На деревянных скамейках, скорчившись, тупо глядя в пространство
перед собой, сидели мелкие мошенники, воры, сводники, девицы легкого
поведения, шулеры и прочие обитатели задворок преступного мира,
составлявшие предмет основных забот полиции. Сенсационные происшествия
были здесь крайней редкостью.
Когда комиссар Фелисьен Пери увидел в коридоре Габриэлу Ребьер, он и
не подозревал, что ее появление нарушит для него и его сотрудников
однообразие будней и они втянутся в опасную игру. Пери удивленно посмотрел
на молоденькую, элегантно одетую женщину, выглядевшую необычайно свежо и
привлекательно в этой казенной обстановке.
- Месье Пери, позвольте поговорить с вами. Я знаю вас по фотографиям
в газетах. - На лице женщины появилась слабая, заискивающая улыбка.
Пери кивнул и открыл дверь своего кабинета. Пододвинув посетительнице
стул, он устроился за письменным столом и набил трубку.
- Меня зовут Габриэла Ребьер. Я пришла сюда за тем, чтобы просить вас
заняться делом Мажене. - И, сделав небольшую паузу, решительно произнесла:
- Камиль Мажене не был жертвой несчастного случая, его убили.
За время пятнадцатилетней службы Пери доводилось не раз слышать
подобные заявления. Бросив на нее короткий взгляд, он спросил:
- В каких отношениях вы состояли с месье Мажене?
- Я была его секретаршей.
- И только?
Она вызывающе вскинула голову.
- Нет, не только.
Пери кивнул.
- Ну, а почему вы решили, что он - не жертва несчастного случая?
Расследованием, как мне известно, установлено обратное.
- Он неоднократно ездил в Верде и, чтобы сократить путь, всегда
пользовался проселочной дорогой на Диез. Он прекрасно знал, что у развилки
дорог ему следует повернуть направо. Камиль был не из тех, кто забывает
такие вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40