Мы с тобой даже не встречались до той ночи. Мы же познакомились как раз…
– Шантажист не может ничего знать про нашу частную жизнь, Аннабель. Мы могли бы очень убедительно описать свои теперешние чувства друг к другу. Я готов хоть сейчас встать и заявить о них публично.
Она в растерянности отвернулась, словно не совсем понимая, о чем это он. Неужели ей никогда не приходила в голову мысль о прочном союзе с ним? Если он ошибся… Нет, черт возьми! Не мог он ошибиться. Их чувства были слишком взаимны в каком угодно плане, чтобы здесь могла быть ошибка.
Он сжал ее руки повыше локтей и осторожно встряхнул, чтобы привлечь ее внимание. Она старательно избегала его взгляда.
– Все получится, Аннабель, – сказал он твердо. – Все вполне логично. В ту ночь между нами возникло недоразумение, и мы поссорились. Ты рассердилась, что я не доверяю тебе, и вернула мне кольцо. Потому-то все это время ты не носила его.
– Снова ложь, Дэниел! – воскликнула она.
– Все это могло бы быть правдой, если чуть-чуть сдвинуть время, – убеждал он. – Я приехал сюда вслед за тобой, чтобы снова завоевать тебя. Ты согласилась возобновить помолвку.
– А кольцо?
– Осталось у меня дома. В Сиднее мне завтра же изготовят похожее, так что мы сможем его предъявить.
Она смотрела на него в упор, разрываясь между надеждой и мучительной неуверенностью.
– Ты понимаешь, что эта выдумка свяжет тебя по рукам и ногам? Тебе придется притворяться моим женихом.
– Меня это совершенно не затруднит.
– Даже не представляю, как далеко все это может зайти.
– Я готов идти до конца. – Он ободряюще погладил ее по щеке. – Положись на меня. Я сумею провернуть это дельце.
Он беспечно улыбнулся, взял со столика чашку с кофе и вложил ей в руки.
– Подумай об этом, а я пока пойду соберу вещи. Вдвоем мы справимся с чем угодно.
Дэниел быстро ушел, оставив Аннабель обдумывать его идею в одиночестве. Он был не более чем побочным обстоятельством рядом с истинным центром этой истории – ее сестрой-двойняшкой, которую она хотела спасти. Его план позволял поставить Изабель Мейсон выше подозрений, как жену Цезаря. Если ради этого будет необходимо связать себя с ним, Аннабель пойдет на это. В соответствии со своим характером. На это-то Дэниел и сделал ставку.
Таким образом он займет какое-то место в ее жизни. Место рядом с нею. Тогда ей уже не так легко будет отмахнуться от него.
Правда и ложь – это только средства для достижения цели.
Может быть, Барри все-таки побеждает.
На данном этапе Дэниела это не волновало. Он хотел продолжить игру.
Глава пятнадцатая
Самолет, следовавший рейсом пять сорок пять из Кэрнса в Сидней, приземлился точно по расписанию. Дэниел заказал для них места в первом классе, так что их чемоданы оказались на транспортере в первую очередь. Не было еще девяти, а они уже мчались в такси в направлении Брайтон-Ле-Сандза. Последний отрезок пути.
Но куда ведет этот путь? Встревоженная Аннабель мучительно ощущала присутствие Дэниела, сидевшего рядом с ней, вдруг занявшего слишком большое место в ее жизни, на что она никак не рассчитывала. В жизненно важных делах она не привыкла полагаться на кого-нибудь, кроме себя. Этого с ней никогда не случалось, просто не было нужды. Она совсем растерялась и по мере приближения к дому Иззи все сильнее сомневалась в том, что поступила правильно, приняв предложение Дэниела.
Не то чтобы она не доверяла его словам или его способности выполнить задуманное. Он сможет сказать и сделать все необходимое, чтобы пресечь скандал, грозящий разразиться, если обнаружится подмена сестер. Он мобилизует силу своей личности, как сегодня в пансионате, и все автоматически подчинятся его воле. Нет, проблема доверия ее не беспокоила.
Просто было странно чувствовать, как он сидит рядом, и знать, что ей придется полностью положиться на него в решении сугубо семейной проблемы, впустить его в тесный мир, где до сих пор для него не было места.
Разум говорил, что Дэниел ей необходим, что только он может спасти положение. В принципе это было верно, абсолютно логично и практично, но Аннабель внезапно поняла, что именно сознание необходимости так раздражает ее. У нее отнята возможность выбора. Она не вольна переменить свое решение. Обязана положиться на него. Нуждаться в Дэниеле и желать, чтобы он был рядом, – совсем не одно и то же.
Ей было неприятно, что она нуждается в нем.
Как будто попала в ловушку.
– Почему ты делаешь все это для меня? – вырвалось у нее.
Она быстро глянула на Дэниела, который совершенно непринужденно сидел с нею рядом на заднем сиденье.
Он встретил ее взгляд. Обдумал вопрос, понимая, что для нее это важно.
– Есть ряд причин. Тебя интересует основная?
– Да, основная, – подтвердила она, слишком взволнованная, чтобы придираться к словам.
– Я не хочу, чтобы то, что было между нами, закончилось, – ответил он с прямотой, которую она научилась ценить, с той честностью, которая невероятно сближала их. Он потянулся к ней, взял за руку, сплел ее пальцы со своими. – Мне нравится, когда мы вместе, Аннабель. Мне хорошо с тобой.
Да, им хорошо вместе. Ее сердце согласно затрепетало. Тепло его руки успокаивало ее расходившиеся нервы. Ей казалось, что в реальной жизни они уже не смогут быть вместе, но вдруг это возможно? Их взгляды встретились, и к ней словно хлынул поток его энергии, поток неудержимой уверенности, что вместе они значат больше, чем по отдельности.
Поцелуй меня, подумала она.
Он наклонился к ней, взял ее лицо в ладони и припал к ее рту, одаряя своим волшебным могуществом. Она тоже не хотела, чтобы закончилось то, что было между ними. Она обхватила рукой его за шею и прижалась к нему, чувствуя, как хорошо не быть одной.
Такси затормозило.
Следующий этап, подумала Аннабель, радуясь, что Дэниел с нею и может взять на себя часть ее забот. Нил невольно отнесется с уважением к юристу, адвокату такого уровня. А вот Иззи… Одному Богу известно, что подумает Иззи!
Одно то, что Аннабель явится на семейное разбирательство с мужчиной, способно вывести ее из равновесия. А тот факт, что это Дэниел – брат Барри Вулфа, несомненно, доконает ее. Но она будет спасена, вот что надо вбить ей в голову. При поддержке Дэниела брак Иззи и ее семья будут спасены. И профессиональная репутация Аннабель тоже не пострадает.
Изабель наверняка обрадуется этому, хотя ее непременно встревожит способ достижения столь благой цели. Ей придется примириться с тем, что Аннабель, ее вечная опора, теперь связана с другим человеком. Но ведь у Иззи есть Нил, уговаривала саму себя Аннабель. Почему у нее не может быть Дэниела? Никто не понимает ее так, как он. Ей даже почти ничего не приходится ему объяснять.
Она несколько раз глубоко вздохнула, стараясь хоть немного расслабиться, пока они расплачивались с таксистом и переносили багаж к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36
– Шантажист не может ничего знать про нашу частную жизнь, Аннабель. Мы могли бы очень убедительно описать свои теперешние чувства друг к другу. Я готов хоть сейчас встать и заявить о них публично.
Она в растерянности отвернулась, словно не совсем понимая, о чем это он. Неужели ей никогда не приходила в голову мысль о прочном союзе с ним? Если он ошибся… Нет, черт возьми! Не мог он ошибиться. Их чувства были слишком взаимны в каком угодно плане, чтобы здесь могла быть ошибка.
Он сжал ее руки повыше локтей и осторожно встряхнул, чтобы привлечь ее внимание. Она старательно избегала его взгляда.
– Все получится, Аннабель, – сказал он твердо. – Все вполне логично. В ту ночь между нами возникло недоразумение, и мы поссорились. Ты рассердилась, что я не доверяю тебе, и вернула мне кольцо. Потому-то все это время ты не носила его.
– Снова ложь, Дэниел! – воскликнула она.
– Все это могло бы быть правдой, если чуть-чуть сдвинуть время, – убеждал он. – Я приехал сюда вслед за тобой, чтобы снова завоевать тебя. Ты согласилась возобновить помолвку.
– А кольцо?
– Осталось у меня дома. В Сиднее мне завтра же изготовят похожее, так что мы сможем его предъявить.
Она смотрела на него в упор, разрываясь между надеждой и мучительной неуверенностью.
– Ты понимаешь, что эта выдумка свяжет тебя по рукам и ногам? Тебе придется притворяться моим женихом.
– Меня это совершенно не затруднит.
– Даже не представляю, как далеко все это может зайти.
– Я готов идти до конца. – Он ободряюще погладил ее по щеке. – Положись на меня. Я сумею провернуть это дельце.
Он беспечно улыбнулся, взял со столика чашку с кофе и вложил ей в руки.
– Подумай об этом, а я пока пойду соберу вещи. Вдвоем мы справимся с чем угодно.
Дэниел быстро ушел, оставив Аннабель обдумывать его идею в одиночестве. Он был не более чем побочным обстоятельством рядом с истинным центром этой истории – ее сестрой-двойняшкой, которую она хотела спасти. Его план позволял поставить Изабель Мейсон выше подозрений, как жену Цезаря. Если ради этого будет необходимо связать себя с ним, Аннабель пойдет на это. В соответствии со своим характером. На это-то Дэниел и сделал ставку.
Таким образом он займет какое-то место в ее жизни. Место рядом с нею. Тогда ей уже не так легко будет отмахнуться от него.
Правда и ложь – это только средства для достижения цели.
Может быть, Барри все-таки побеждает.
На данном этапе Дэниела это не волновало. Он хотел продолжить игру.
Глава пятнадцатая
Самолет, следовавший рейсом пять сорок пять из Кэрнса в Сидней, приземлился точно по расписанию. Дэниел заказал для них места в первом классе, так что их чемоданы оказались на транспортере в первую очередь. Не было еще девяти, а они уже мчались в такси в направлении Брайтон-Ле-Сандза. Последний отрезок пути.
Но куда ведет этот путь? Встревоженная Аннабель мучительно ощущала присутствие Дэниела, сидевшего рядом с ней, вдруг занявшего слишком большое место в ее жизни, на что она никак не рассчитывала. В жизненно важных делах она не привыкла полагаться на кого-нибудь, кроме себя. Этого с ней никогда не случалось, просто не было нужды. Она совсем растерялась и по мере приближения к дому Иззи все сильнее сомневалась в том, что поступила правильно, приняв предложение Дэниела.
Не то чтобы она не доверяла его словам или его способности выполнить задуманное. Он сможет сказать и сделать все необходимое, чтобы пресечь скандал, грозящий разразиться, если обнаружится подмена сестер. Он мобилизует силу своей личности, как сегодня в пансионате, и все автоматически подчинятся его воле. Нет, проблема доверия ее не беспокоила.
Просто было странно чувствовать, как он сидит рядом, и знать, что ей придется полностью положиться на него в решении сугубо семейной проблемы, впустить его в тесный мир, где до сих пор для него не было места.
Разум говорил, что Дэниел ей необходим, что только он может спасти положение. В принципе это было верно, абсолютно логично и практично, но Аннабель внезапно поняла, что именно сознание необходимости так раздражает ее. У нее отнята возможность выбора. Она не вольна переменить свое решение. Обязана положиться на него. Нуждаться в Дэниеле и желать, чтобы он был рядом, – совсем не одно и то же.
Ей было неприятно, что она нуждается в нем.
Как будто попала в ловушку.
– Почему ты делаешь все это для меня? – вырвалось у нее.
Она быстро глянула на Дэниела, который совершенно непринужденно сидел с нею рядом на заднем сиденье.
Он встретил ее взгляд. Обдумал вопрос, понимая, что для нее это важно.
– Есть ряд причин. Тебя интересует основная?
– Да, основная, – подтвердила она, слишком взволнованная, чтобы придираться к словам.
– Я не хочу, чтобы то, что было между нами, закончилось, – ответил он с прямотой, которую она научилась ценить, с той честностью, которая невероятно сближала их. Он потянулся к ней, взял за руку, сплел ее пальцы со своими. – Мне нравится, когда мы вместе, Аннабель. Мне хорошо с тобой.
Да, им хорошо вместе. Ее сердце согласно затрепетало. Тепло его руки успокаивало ее расходившиеся нервы. Ей казалось, что в реальной жизни они уже не смогут быть вместе, но вдруг это возможно? Их взгляды встретились, и к ней словно хлынул поток его энергии, поток неудержимой уверенности, что вместе они значат больше, чем по отдельности.
Поцелуй меня, подумала она.
Он наклонился к ней, взял ее лицо в ладони и припал к ее рту, одаряя своим волшебным могуществом. Она тоже не хотела, чтобы закончилось то, что было между ними. Она обхватила рукой его за шею и прижалась к нему, чувствуя, как хорошо не быть одной.
Такси затормозило.
Следующий этап, подумала Аннабель, радуясь, что Дэниел с нею и может взять на себя часть ее забот. Нил невольно отнесется с уважением к юристу, адвокату такого уровня. А вот Иззи… Одному Богу известно, что подумает Иззи!
Одно то, что Аннабель явится на семейное разбирательство с мужчиной, способно вывести ее из равновесия. А тот факт, что это Дэниел – брат Барри Вулфа, несомненно, доконает ее. Но она будет спасена, вот что надо вбить ей в голову. При поддержке Дэниела брак Иззи и ее семья будут спасены. И профессиональная репутация Аннабель тоже не пострадает.
Изабель наверняка обрадуется этому, хотя ее непременно встревожит способ достижения столь благой цели. Ей придется примириться с тем, что Аннабель, ее вечная опора, теперь связана с другим человеком. Но ведь у Иззи есть Нил, уговаривала саму себя Аннабель. Почему у нее не может быть Дэниела? Никто не понимает ее так, как он. Ей даже почти ничего не приходится ему объяснять.
Она несколько раз глубоко вздохнула, стараясь хоть немного расслабиться, пока они расплачивались с таксистом и переносили багаж к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36