...За окнами галереи уже плыли предрассветные сумерки. Арголида
безразлично подумала о том, что прошло более двух суток с тех пор, как она
опустилась в подземелье. Сколько времени еще пройдет, прежде чем
отсутствие Сферга станет заметным? Более всего она опасалась Ховела с его
летающим кораблем и нечеловеческой командой, но об этом должен был
позаботиться Стервятник Люгер. Ее дерзость и так обошлась ей слишком
дорого. Люгер был обязан ей жизнью и Звездой Ада; Арголида собиралась
получить этот долг полностью.
С помощью пустынного пса она отыскала в восточном крыле, заселенном
слугами, комнату, в которой Люгер и аббат Кравиус вот уже двое суток
подвергались пытке неизвестностью. Кроме этого, Кравиус страдал от
недостатка пищи и комфорта. До назначенного срока отлета "Бройндзага"
оставалось три дня и неудача Арголиды была для двух странников равносильна
смерти.
Поэтому их радость оказалась неподдельной, когда женщина все же
вернулась на рассвете. У нее не было сил ни о чем говорить. Со слабой
улыбкой она опустилась на кровать и потеряла сознание. Однако ее пальцы
намертво вцепились в какой-то сверток, спрятанный под одеждой. Люгер с
трудом разжал их и увидел, что сверток слегка окрашен рубиновым светом,
просачивавшимся изнутри. Он развернул его и прикоснулся пальцами к Звезде
Ада. Ее свечение набирало силу и вскоре талисман сиял, как небольшая
лампа.
Краем глаза Люгер видел, что Кравиус поспешно снимает перстень
Линтуса с пальца лежащей без сознания женщины, и улыбнулся нелепости
происходящего. Потом аббат показал на Арголиду и красноречиво провел
ребром ладони по горлу. Слот сделал отрицательный жест. Он еще слишком
хорошо помнил странный разговор наложницы Сферга с Фрогом. Кроме того, им
предстоял побег из королевского дворца.
Он взял в руки Звезду Ада, - талисман, во имя которого совершалось
столько преступлений и которому было принесено столько жертв, - и ощутил
то же самое, что незадолго до этого ощутила графиня Норгус. Звезда
оказалась теплой, как будто содержала в себе вечный источник, не иссякший
за прошедшие тысячелетия. Люгер не верил, что этот предмет мог быть
творением человеческих рук. Гладкая поверхность Звезды соединилась с его
кожей, вдобавок Стервятника посетило внезапное и пьянящее чувство
необычайной легкости и силы, словно все препятствия остались позади и ему
не предстояли еще долгие скитания, поиски Небесного Дракона, возвращение в
королевство оборотней... Он вырвал Звезду Ада из своей ладони, схватив ее
за металлическую оправу, и вновь завернул в плотную ткань.
Он посмотрел на спящую Арголиду и понял, что бежать из Скел-Моргоса
они смогут только через много часов. Но зато теперь у него было время
подумать о той, ради спасения которой он продал душу дьяволу...
Кравиус запер дверь и они сели играть в кости. В тот день Люгер
проиграл очень много, но он знал, что его долг так и останется
неоплаченным.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. НЕБЕСНЫЙ ДРАКОН
36. ДОРОГА НА ЮГ
Сферг был на время обезврежен, но запущенная им машина террора
продолжала действовать. У Люгера и его спутников оставался единственный
выход - после побега из Скел-Моргоса как можно быстрее затеряться в южной
пустыне. Самую большую угрозу представлял для них барон Ховел, в
распоряжении которого была армия и летающий корабль. Но время и
исключительное положение любовницы Сферга работали на беглецов. Арголида
была уверена в том, что их станут искать не раньше, чем будут найдены
следы произошедшего в "комнате девяти" или слуги Ховела заинтересуются
отсутствием Фрога. К тому же, никто во дворце не знал, в какую сторону
высылать погоню. Дорогу на юг мог выбрать только безумец и в этом также
заключалось преимущество тех, кто пытался скрыться. Однако, для черных
магов с острова Лигом это не было серьезным препятствием.
Пока же во дворце было тихо. Графиня Норгус окончательно пришла в
себя спустя двенадцать часов. Она удалилась, чтобы сменить одежду,
залечить раны бальзамом, вооружиться и отдать соответствующие распоряжения
насчет экипажа. С некоторым беспокойством она обнаружила, что Люгер уже
завладел Звездой Ада. Это давало ему определенное преимущество, но
Арголида почему-то была уверена в том, что вожделение связывает их
достаточно крепко и не даст свершиться вероломству. Гораздо больше ее
беспокоил жирный аббат, от которого так и разило предательством. Она не
верила его рассказам о путешествии на юг и Небесном Драконе, но если
Кравиус готовил им западню, то очень сильно ошибался - к югу от Морморы
господствовали такие, как Фрог...
Следующей ночью они покинули дворец Атессы в закрытом экипаже
графини, запряженном одной из лучших шестерок королевства. Кроме людей, в
карете находились седла, сбруя, оружие, трехдневный запас пищи и воды.
Кучером был евнух из Гарбии, которого Арголида называла Нокра. Она
сомневалась и в его преданности, но избавиться от одного человека было
несложно. Именно поэтому она ограничилась скромной помощью единственного
слуги.
Люгер был переодет в форму офицера королевской армии и
соответствующим образом вооружен. С оружием Стервятник почувствовал себя
гораздо увереннее. Для Кравиуса графиня раздобыла просторные одеяния
священника культа Гидры, распространившегося в период правления Сферга.
Фрог с бриллиантовыми серьгами в слуховых щелях занял достойное место в
карете рядом с Арголидой и теперь с любопытством посматривал по сторонам.
Впервые за много лет он покидал Скел-Моргос, но кто мог знать, было ли это
для него избавлением?..
Без приключений карета выехала за городские стены. Экипаж
некоронованной королевы был слишком хорошо известен в городе и мало кто из
военных решался останавливать его. Тем, кто все же был вынужден сделать
это по долгу службы, достаточно было увидеть прекрасное и холодное лицо
графини Норгус и выразительную морду Фрога, известного повсюду, как
существо из свиты барона Ховела, чтобы избавиться от подозрений. Лица
Люгера и аббата почти всегда оставались в тени, но ими никто не
интересовался.
...Первый день они двигались с недолгими остановками, давая отдохнуть
лошадям. На ночь остановились в деревне, где еще теплилась жизнь, за
символическую плату получив тут пристанище, еду, воду и корм для лошадей.
Потом пришлось надолго останавливаться и днем - солнце становилось палящим
и жестоким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115