Сегодня ночью пожар случился, я сам еле ноги унёс.
— Мы же вас предупреждали, — сказал Игорь. — Не нужно было вам эту фотографию брать.
— Нет, — упрямо помотал головой старик, — я её специально взял. Мне один умный человек подсказал, как можно с этой ведьмой сладить.
— Для этого вы и воткнули ей в глаза иголки? — с лёгкой усмешкой спросил профессор.
— Да, — кивнул тот. — Хотел сначала зрения её лишить, чтобы помучилась, стерва, а потом уже в сердце иглу вогнать, но не успел — сердце прихватило, — он потёр сморщенной ладонью свою впалую грудь. — Прямо как ножом резануло. Я что, без сознания был?
— Похоже на то, — хмуро проговорил колдун. — Только зря вы все это затеяли, дедуля. Вы только разозлили её, и нам теперь нелегко придётся.
— Разве она не ослепла? — расстроенно пролепетал тот.
— У неё нет глаз, дедушка, — мягко пояснила Ольга. — Вы давно здесь?
— Перед самым дождём, считай, пришёл, минут за пять. Я как только ей иглы в глаза всадил, так ливень и грянул, словно она кровавыми слезами заплакала. Потом ничего не помню… Ой, что-то худо мне совсем. — Он выпучил глаза, и по его лицу прошла судорога. Дед начал задыхаться, закашлялся, словно подавился чем-то, потом громко засипел, лихорадочно вздрагивая всем телом в руках Игоря, и в следующее мгновение перестал дышать, словно ему враз перекрыли кислород. Рот его беззвучно открывался, как у рыбы, глаза безумно вращались, он вцепился пальцами в Ольгину руку, больно сжав её запястье, лицо его начало синеть.
— Сделайте же что-нибудь! — взмолилась Ольга, цепенея от страха.
— Пытаюсь, — сквозь зубы проговорил профессор, делая над стариком пассы руками. — Но, кажется, уже слишком поздно.
Дед Григорий дёрнулся последний раз и затих, его маленькое тело обмякло, глаза остановились, в них отразилась застывшая на веки мука.
— Все, отмучился бедняга, — профессор перестал махать руками, вздохнул и закрыл деду веки. — Положите его, молодой человек, пусть отдыхает.
— Эта сука убила его! — в сердцах воскликнул Игорь, опуская тело старика на пол. — Я её урою!
— Смотрите, как бы она сама нас всех здесь не урыла, — с горечью произнёс колдун.
— Так вы сможете с ней справиться? — испуганно спросила Ольга.
— Не знаю, — он прямо посмотрел ей в глаза — С живыми духами я ещё ни разу не сталкивался, — честно признался он.
— Зачем же вы сюда приехали? — изумилась она.
— И нас притащили! — возмущённо добавил Игорь.
— Просто хотел посмотреть на то, о чем раньше только слышал или читал, — виновато пожал плечами профессор и пояснил:
— Дело в том, что я по большей части теоретик, а не практик. Хотя даже в теории такие случаи редко описываются. В основном подобное происходит только в книжках или фильмах, в жизни же почти не встречается.
— Но вы ведь так уверенно обо всем рассказывали! — поразилась Ольга. — Как вы могли?
— Признаюсь, я только предполагал, но никак не ожидал, что столкнусь с реальным проявлением абсолютно нереальных вещей.
— Шарлатан! — с горечью бросил Игорь ему в лицо.
— Понимаю, что разочаровал вас, но данность сильнее меня, — он развёл руками. — Я уже пытался повлиять на витающую здесь энергетическую субстанцию, но она не поддаётся моему воздействию. Она живёт по законам, которых даже я не знаю. Я бы сказал, она вообще живёт не по закону. Боюсь, я бессилен чем-либо помочь вам…
— А мне плевать! — раздался сердитый голос Насти у дверей, и они обернулись.
Она стояла с разъярённым старушечьим лицом, и на какое-то мгновение им показалось, что перед ними сама старуха Коробейникова. Впечатление было настолько сильным, что у Игоря едва не остановилось сердце. Володя возвышался за её спиной и удивлённо смотрел на лежащего на полу старика.
— Мне плевать! — повторила Настя, делая шаг вперёд. — Вы обещали, что поможете мне, значит, помогайте, и нечего вешать нам лапшу на уши! А если боитесь, то расскажите, как надо действовать, — мы сами все сделаем! Правда, Володя? — она обернулась к мужу.
— Конечно, котёнок, — мрачно кивнул тот.
— Дело не в том, что я боюсь, — сдержанно ответил Любомир, — а в том, что не могу. Эта старуха сильнее меня и многих мне подобных.
— Разве она была колдуньей? — спросила Ольга.
— В этом нет никаких сомнений, — с тоской произнёс профессор. — Причём очень сильной. Насколько я понимаю, она владела некой очень древней магией, как-то связанной с огнём. Думаю, она просто приворожила к себе этого Федора, поэтому он и согласился на ней жениться.
— Как же тогда он смог её убить, раз она колдунья? — недоверчиво спросил Игорь.
— Против топора и лома нет приёма, — вздохнул он. — Даже у колдунов. Узнав правду о смерти своей возлюбленной, Федор пришёл в ярость, приворот перестал действовать, он прозрел и зарубил ненавистную старуху. Впрочем, он убил только тело, а сама колдунья, как видите, до сих пор жива.
— Странно тогда, почему старик нам об этом не рассказал, — удивился Игорь. — Он же не мог не знать, что старуха была колдуньей.
— Но он ведь сам только что называл её ведьмой, — напомнил Любомир. — Не знаю, что он имел в виду, но попал в точку. Кстати, судя по тому, что местные жители сожгли усадьбу, а не просто разрушили, они явно догадывались о тёмной стороне жизни своей помещицы. И то, что она так долго оставалась девственницей и не выходила замуж, — тоже о многом говорит.
— О чем же? — спросила Настя — О том, например, что настоящие ведьмы, как правило, предпочитают жить в одиночестве, а девственность помогает им долгое время сохранять свои силы.
— Зачем же тогда она замуж собралась?
— Кто её знает. Может, почувствовала приближение смерти и решила попробовать плотских радостей.
— Ха-ха-ха!
Из общего помещения часовни, которое они только что покинули, раздался громкий отвратительный хохот, заглушивший шум урагана, доносившегося снаружи. Эхом перекатываясь от стены к стене, хохот то нарастал, то утихал, а затем с новой силой бил по ушам, вызывая душевный трепет не столько своей мощью, сколько отталкивающей интонацией. Старуха явно смеялась над ними, издевалась над их наивностью и невежеством, наслаждалась своей безраздельной властью над ними, запертыми в её жутком логове, где она могла сделать с ними все, что её чёрной душе заблагорассудится. По коже побежали мурашки, лица побледнели, и все опять посмотрели на колдуна, который, как теперь выяснилось, ничем не мог им помочь.
Смех вдруг прекратился, и оттуда послышался властный женский голос — Идите сюда и посмотрите на меня!
Пятеро перепуганных до смерти людей стояли, боясь шелохнуться, и не дышали. Каждый думал о том, что пришла его смерть, и меньше всего хотел сделать шаг в направлении двери, за которой их ждало нечто настолько ужасное, что даже от одной мысли о том, что это нужно увидеть, отнимались ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37