Полицейские шли рядом с толпой, пересекающей поле.
А по шоссе, ведущему от мотеля к памятнику, шагал не замеченный никем Валашников.
Римо, не обратив на него внимания, вернулся в мотель. Чиун сидел на полу в позе «лотоса», глядя в большое окно.
Он быстро поднялся на ноги:
— Тебя так долго не было. Ну, как он тебе? Правда, он замечательный человек?
— Сколько он тебе предложил?
— Не только мне, — поправил его Чиун. — И тебе тоже.
— Очень мило с его стороны, — заметил Римо. — Чиун, я всякий раз удивляюсь тебе.
— Я пытался оговорить для тебя хорошую оплату чтобы ты не обиделся.
— Да я не об этом, Чиун! Как можно доверять русским? Ты ведь не доверяешь китайцам? А русские гораздо хуже.
— Я ни разу не слышал о них ничего плохого, — заявил Чиун.
— Ни разу? А ты не спрашивал у Валашникова, что у них идет по телевидению?
Чиун удивленно вскинул брови:
— По телевидению? А почему я должен спрашивать? Я не такой уж фанатичный телезритель.
— Я имею в виду твои дневные медитации. Что ты будешь смотреть вместо передачи «Вращение Земли»?
— Что значит «вместо»?
— В России не показывают «Вращение Земли», — сказал Римо.
— Ты лжешь! — воскликнул Чиун, побелев как полотно.
— Нет, папочка, это правда. Кроме того, там нет «мыльных опер».
— А Валашников сказал, что есть.
— Он соврал.
— Ты уверен? Или ты не хочешь работать на Матушку-Россию из патриотических чувств?
— Спроси его еще разок.
— Спрошу.
И Чиун вышел из комнаты. Они постучались к Валашникову. Ответа не было, и Чиун, положив правую руку на замок, легко сорвал его. Дверь открылась. Чиун заглянул внутрь.
— Его нет.
— Что отрадно видеть, — произнес Римо, глядя на замок в руке Чиуна.
— Мы найдем его. Он может находится лишь в двух местах: либо в своей комнате, либо за ее пределами.
Когда они шли по бетонной дорожке, ведущей из мотеля, на их пути возник Ван Рикер. Он удовлетворенно улыбался.
— Вы его видели? — спросил Чиун.
— Кого?
— Русского мошенника с дурацким именем, — сказал Чиун.
— Валашникова, — пояснил Римо.
— Нет, — произнес Ван Рикер. — Наверно, он уже отправился обратно в Россию.
— Мы проверим, — сказал Чиун и пошел по дороге, ведущей к памятнику.
Представитель прессы были разочарованы. Перкин Марлоу исчез в помещении церкви, куда их не пустил Деннис Пети.
— Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем, — пообещал он.
— Но мы информируем мировую общественность, — запротестовал Джонатан Бушек.
— Пусть весь мир катится к чертям собачьим, — сказал Пети, захлопывая перед репортерами дверь.
Репортеры недоуменно посмотрели друг на друга.
— Вероятно, он очень устал, — сказал Джерри Кэндлер.
— Да, — согласился его коллега. — Но все равно он не имеет права вести себя по-хамски.
— Конечно, — сказал Кэндлер. — Его оправдывает лишь то, что он слишком долго имел дело с правительством, и ему теперь трудно перестроиться.
Репортеры дружно закивали, соглашаясь, что в высокомерии Пети виноват Вашингтон, и гурьбой направились к памятнику.
Валашников ждал их. Он стоял рядом с «Кассандрой», погубившей его карьеру и отравившей десять лет его жизни. Какие еще сюрпризы готовит она Валашникову?
Он взглянул на бронзовую доску в центре мраморной глыбы. На редкость изобретательно, подумал Валашников. Ван Рикер постарался.
Валашников медленно обошел памятник. Рядом в кустах что-то блеснуло.
Он встал на четвереньки и вытащил из кустов металлический предмет, выброшенный Ван Рикером.
Он тщательно осмотрел предмет, не осознавая, что впитывает смертельную дозу радиации. Он был счастлив узнать в металлической детали важное соединяющее устройство, обеспечивающее запуск «Кассандры».
Без этого устройства «Кассандра» не сработает. Она просто не сможет взлететь. Если ее взорвать, она поразит Америку, а не Россию? Под ударом оказывалась Америка. Он должен срочно передать донесение в Москву. Нужно, чтобы там знали об этом.
Валашников увидел приближающихся представителей прессы и помахал им.
Он еще не заметил Римо, Чиуна и Ван Рикера, идущих в задних рядах.
— Вот он. Вот он, обманщик! — закричал Чиун. — Ты сказал мне правду, Римо?
— Да, папочка. Зачем мне врать?
Чиун хмыкнул и умолк.
Валашников взгромоздился на монумент. Он помахал над головой недостающей частью «Кассандры».
— Все сюда! — позвал он. — Эй вы, там!
Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.
— Все быстро сюда! — вопил он. — Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.
— Нам нужно поторопиться, — встревожился Кэндлер. — У него явно что-то есть.
— Начинай снимать, — сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.
Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:
— Скорее! Скорее сюда!
— Что он делает? — спросил Римо.
Ван Рикер прищурился.
— Черт! — сказал он. — У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что «Кассандра» безопасна.
— Ну и что? — спросил Римо.
— Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.
Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.
— Эй! — позвал его Чиун.
Валашников посмотрел вниз.
— Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача «Вращение Земли» или нет?
— Нет, — ответил Валашников.
— Ты солгал мне.
— Я солгал во имя великой цели.
— Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.
Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.
— Простите, ребята, но туда нельзя.
— Почему?
— Радиация, — объяснил Римо.
— Я так и знал! — воскликнул Кэндлер. — Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.
— Ага, — ответил Римо. — А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.
Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:
— Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!
Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!
Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.
Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.
— Я выиграл, генерал! — торжествующе произнес Валашников.
Ван Рикер молчал.
— В России увидят эту хронику и поймут, что «Кассандра» безопасна.
Вдруг Валашников резко обернулся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32