– Конечно. А почему бы и нет? Ты знаешь лучший способ отметить двадцатую годовщину?
– Нет, но мне интересно, с чего ты начнешь. Я думаю, никто не помнит "Серебряную королеву", ну, если не считать Квентина, поэтому тебе нужно придумать что-нибудь такое, чтобы крушение снова вспомнили. Для начала.
Ши беспокойно пошевелился, и задумчивое выражение появилось на его грубоватом лице.
– Кое-кто помнит "Серебряную королеву". Страховая компания. Знаете, вы напомнили мне кое-что забавное. Десять-одиннадцать лет назад я был на Весте и спросил, на месте ли та развалина, на которой мы спустились. Мне сказали, конечно, кто ее будет увозить? И я подумал, дай-ка взгляну на нее, и полетел туда с ранцевым двигателем на спине. На Весте, с ее тяготением, этого достаточно. Ну, я немного увидел, только на расстоянии. Там все закрыто силовым полем.
Брови Брендона взлетели до неба.
– Наша "Серебряная Королева?" Чего ради?
– Я вернулся и спросил, почему это. Мне ничего не ответили, она не знали, что я туда собираюсь. Сказали, что все это принадлежит страховой компании.
Мур кивнул.
– Конечно. Они получили права, когда заплатили нам. Я сам подписывал документ, отказываясь от прав, когда получал компенсационный чек. Вы тоже, я уверен.
Брендон спросил:
– Но зачем силовое поле? К чему вся эта секретность?
– Не знаю.
– Обломки ничего не стоят, даже на лом не годятся. Слишком дорого было бы из перевозить.
Ши ответил:
– Верно. Но забавно: они по-прежнему продолжат вылавливать в космосе обломки. Там их была большая груда. Я видел, по мне, это просто мусор, согнутые рамы, ну, сами знаете. Я спрашивал, мне сказали, что корабли продолжают привозить обломки, и страховая компания установила стандартную цену за каждый кусок "Серебряной королевы", поэтому корабли в окрестностях "Весты" всегда их ищут. Во время своего последнего полета я снова пошел взглянуть на "Серебряную королеву", и груда хлама стала больше.
– Они все еще ищут? - Глаза Брендона блестели.
– Не знаю. Может, уже перестали, но куча больше, чем десять-одиннадцать лет назад. Должно быть, еще ищут.
Брендон откинулся на стуле и скрестил ноги.
– Это очень странно. Расчетливая страховая компания тратит массу денег, прочесывая пространство вокруг Весты, отыскивая обломки двадцатилетней давности крушения.
– Может, стараются доказать, что был саботаж, - сказал Мур.
– Через двадцать лет? Они не получат назад свои деньги, даже если докажут. Мертвое дело.
– Но они могли годы назад прекратить поиски.
Брендон решительно встал.
– Давайте спросим. В этом что-то странное, а я уже наджабрифицирован и нагодовщинен и хочу узнать.
– Конечно, - согласился Ши, - но кого спросим?
– Мультивак, - ответил Брендон.
Ши широко раскрыл глаза.
– Мультивак! Эй, Мур, у тебя здесь есть терминал Мультивака?
– Да.
– Никогда не видел, а всегда хотелось взглянуть.
– Тут не на что смотреть, Майк. Похоже на пишущую машинку. Не смешивай терминал Мультивака с самим Мультиваком. Я не знаю никого, кто видел бы Мультивак.
Мур улыбнулся при этой мысли. Он сомневался, чтобы когда-нибудь в жизни оказался вблизи одного из немногих техников, проводящих рабочие дни в глубинах Земли в каком-то тайном месте, обслуживая мощный, длиной в милю, суперкомпьютер, который содержит в своей памяти все известное людям, руководит экономикой человечества, направляет научные исследования, помогает принимать политические решения, и у него еще остаются миллионы ячеек, позволяющих отвечать на вопросы отдельных людей, если, конечно, они не нарушают права на тайну других людей.
Они поднялись на второй этаж, и Брендон сказал:
– Я подумывал о том, чтобы установить Мультивака-младшего для детей. Домашние задания и прочее, знаете. Но не хотел, чтобы он стал для них просто забавой и игрушкой. Как ты с этим справляешься, Уоррен?
Мур ответил:
– Они показывают вопросы сначала мне. Если я не пропускаю, Мультивак их не видит.
Терминал Мультивака действительно представлял собой клавиатуру, чуть больше пишущей машинки.
Мур набрал координаты, установил связь со всемирной информационной цепью и сказал:
– Теперь слушайте. Для протокола. Я против этого и соглашаюсь только из-за годовщины и еще потому, что достаточно глуп, чтобы испытывать любопытство. А теперь как сформулировать вопрос?
Брендон ответил:
– Просто спроси: по-прежнему ли Транскосмическая страховая разыскивает обломки крушения "Серебряной королевы" ы окрестностях Весты? Нужен простой ответ: да или нет.
Мур пожал плечами и набрал вопрос, а Ши с интересом следил за его действиями.
Астронавт спросил:
– Как от отвечает? Говорит?
Мур негромко рассмеялся.
– О, нет. Столько денег я не могу потратить. Эта модель печатает ответ на ленте, лента выходит вот из этой щели.
Действительно, в этот момент показалась короткая лента. Мур взял ее, бросил взгляд и сказал:
– Ну, Мультивак говорит да.
– Ха! - воскликнул Брендон. - Я вам говорил! А теперь спроси почему.
– Ну, это глупо. Такой вопрос будет нарушением права на тайну. Получим желтое "Объясните причины".
– Спроси, и узнаем. Ведь поиски обломков - не тайна. Может, они считают, что и причина не тайна.
Мур пожал плечами. Он напечатал:
– Почему Транскосмическая страховая продолжает поиски обломков "Серебряной королевы" - в связи с предыдущим вопросом?
Почти тут же показался желтый листочек:
– Укажите причины необходимости получения запрашиваемой информации.
– Хорошо, - сказал, не смутившись, Брендон, - скажи, что мы трое выживших и имеем право знать. Давай. Скажи ему.
Мур сформулировал ответ, появился еще один желтый листок:
– Причины несущественны. Ответ не может быть дан.
Брендон сказал:
– Не понимаю, какие причины держать это в тайне.
– Решает Мультивак, - ответил Мур. - Он взвешивает указанные причины и, если считает, что ответ неэтичен по отношению к кому-нибудь, отказывает. Даже правительство не может в таком случае получить ответ без решения суда, а суд идет против Мультивака раз в десять лет. Так что же нам делать?
Брендон вскочил и быстро забегал взад и вперед по комнате в характерной для себя манере.
– Ладно, попробуем выяснить самостоятельно. Что-то очень важное, иначе они не пошли бы на такие сложности. Согласимся, что они не ищут свидетельства саботажа двадцатилетней давности. Но Транскосмическая страховая все-таки что-то ищет, что-то настолько ценное, что не перестает искать. Что может быть таким ценным?
– Марк, ты фантазер, - сказал Мур.
Брендон, очевидно, не слышал его.
– Это не могут быть драгоценности, деньги или какие-нибудь тайны. Просто нет таких драгоценностей, которые оправдали бы все расходы. Даже если бы "Серебряная королева" была из чистого золота.
1 2 3 4 5