Усевшись на табурет, она бездумно уставилась на синий газовый цветок под металлическим боком чайника. Как-то ни о чем не думалось, кружились какие-то легкие и совсем не нужные мысли о глупых клиентах, на слово верящих ушлым продавцам-консультантам; о предстоящей покупке нового пылесоса — старый совсем пришел в негодность от того, что им как-то раз пользовались не по назначению: Васик таким образом пытался выудить из-под кровати завалившиеся туда ключи; пылесос всосал ключи, тихо напоследок тявкнул и навсегда издох…
Чайник начал глухо урчать. Нина подняла глаза и увидела белую струйку пара, бьющую из короткого носика. Она встала со стула, чтобы выключить газ, но резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть и замереть с протянутой к плите рукой.
Нина замерла в неподвижности, но второй звонок вывел ее из ступора.
— Открой! — проревел из ванной Васик.
Нина засуетилась — бросилась было к двери, но гудящий чайник напомнил о себе дребезжанием крышки. Нина метнулась обратно, повернула ручку на плите — как оказалось, не ту — из соседней конфорки со свистом выскользнула струя газа. Нина всплеснула руками и, завернув обе конфорки, побежала к двери.
В прихожей ее встретил очередной звонок.
Путаясь в замках, Нина открыла наконец дверь и отступила назад.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Катя и подтолкнула вперед шестилетнего малыша, очень рослого для своего возраста, с густейшей копной волос на крупной голове. — Скажи тете «привет», Петя, — скомандовала Катя, и ребенок, глядя на обомлевшую отчего-то Нину, нарочито плаксиво прогнусавил:
— При-ивет…
— П-проходите, — предложила Нина, но Катя качнула головой.
— Не могу, извините, — сказала она, — как мы и договаривались с вашим… Василием, я привела Петю. Он вроде собирался вести его на генетическое обследование.
— Да, — выдохнула Нина, не сводя глаз с малыша, — собирался. Да только мне кажется, что обследование вряд ли понадобится: ведь Петя — вылитый Васик. Я даже не думала, чтобы сын мог так походить на отца… Последние слова вырвались у Нины сами собой.
— Мне пора, — усмехнувшись, сказала Катя. — Надеюсь, что Василий дома и помнит о своем обещании?
— Ага, — Васик появился из ванной с мокрой головой и полотенцем на шее. — Все помню. А где мой… То есть, где это…
Не договорив, он замер с открытым ртом.
— Мне уже пора, — проговорила Катя, явно довольная произведенным эффектом. — Кстати, Петя, не забудь поздороваться и с дядей.
— Здравствуй, — буркнул Петя, исподлобья разглядывая татуировки на худых руках Васика.
Васик ничего не ответил.
— И не забудь, — добавила Катя, переводя взгляд на Васика, — что ты сегодня обещал вести себя хорошо. Ты ведь помнишь о том, что дядя с тобой в больницу пойдет?
Малыш молча кивнул.
Катя попрощалась и ушла, тихо прикрыв за собой дверь. Маленький Петя даже не обернулся на стук двери, целиком занятый созерцанием Васиковых татуировок.
Несколько минут в прихожей стояла мертвая тишина. Нина растерянно смотрела то на Петю, то на Васика, и глаза ее постепенно наполнялись слезами. Васик озадаченно переминался с ноги на ногу и почесывал лохматую макушку, явно не зная, что ему делать.
— Ты… конфеты любишь? — обратился он наконец к мальчику.
— Люблю, — оживился тот. — А какие у тебя есть?
— Нина, — позвал Васик, — какие у нас есть конфеты?
— Что?
— Конфеты, говорю, у нас есть какие-нибудь?
— Сейчас посмотрю, — ответила Нина, не двигаясь с места.
Васик озадаченно глянул на женщину и вдруг порывисто шагнул к ней и обнял за плечи.
— Подожди, — сказал он малышу, увлекая Нину в комнату, — сейчас я с тетей поговорю, и она будет искать тебе конфеты.
Оставшись один, мальчик огляделся и деловито проследовал на кухню, подошел к шкафу и безошибочно открыл дверцу того ящика, где Нина хранила сладости.
***
— Чего ты? — тихо спросил Васик, легонько встряхивая Нину за плечи. — Только смотри, не разрыдайся при ребенке. У детей ранимая психика, а ты… Ну чего ты, Ниночка?
— Ничего, — и в самом деле всхлипывая, ответила Нина. — Поставь себя на мое место, тогда узнаешь — чего… Думаешь, приятно узнать, что у тебя, оказывается, есть сын. Да еще такой… взрослый. Да еще от такой красивой женщины… Васик, Васик, я…
Васик бормотал что-то, обняв Нину за плечи.
— Я не знаю, что делать и как себя вести, — продолжала всхлипывать Нина. — Как мне разговаривать с этой женщиной, матерью твоего ребенка, и как общаться с ним самим, с Петей. Я…
— Понимаю, ты растеряна, — шептал ей Васик, — и мне не по себе — можешь поверить, но ведь теперь нужно выяснить, мой ли это сын. А потом, когда обнаружится… если обнаружится, что и вправду мой, нужно обследовать его на предмет заболевания. Если подтвердится и это, то постараться помочь ему. Я же все-таки его родной отец… То есть… Ну, я хотел сказать — если выяснится, что я его отец…
— Да чего там выяснять? — вытирая слезы, проговорила Нина. — Ты что, сам не видишь — он как две капли воды на тебя похож. Совершенно одно лицо. И такой же длинный… А… когда все будет ясно, что ты будешь делать?
— В каком смысле? — не понял Васик.
— Допустим, ты убедился, что Петя — действительно твой сын… Хотя это и так ясно. Видно невооруженным глазом. Допустим, ты выпросил у отца деньги, и привезли аппарат, нужный для лечения Пети. Петя поправился. А что дальше?
Руки Васика соскользнули с плеч Нины.
— Знаешь, — сказал он, — Петька ничуть не похож на больного. Обыкновенный здоровый ребенок. Нормально на все реагирует, любит конфеты. Я думаю, если он чем-то и болен, то болен не так чтобы очень серьезно… Ты заметила, как он букву «р» выговаривает? Я эту проклятую букву до пятого класса говорить учился, несмотря на то, что отец ко мне логопедов сотнями водил…
— Не то говоришь, — вздохнула Нина, — я тебя о другом спрашиваю. Что ты будешь делать, когда выполнишь все, о чем тебя просила… мать твоего ребенка? Теперь, когда ты знаешь, что у тебя есть сын, как две капли воды похожий на тебя самого?
— Не знаю, — ответил Васик, опустив глаза в пол, — честное слово, не знаю… Только вот, — он неожиданно твердо и прямо посмотрел в глаза Нины, — что бы там ни случилось, ты знай одно — я тебя люблю и никуда от тебя уходить не собираюсь. Поняла?
Нина ничего не успела ответить: скрипнула дверь и в комнату вошел Петя. В каждой руке у него было по большой шоколадке, а карманы широких джинсовых штанов подозрительно оттопыривались: в них что-то шуршало при каждом Петином шаге.
— Я сам нашел, — сообщил он, — шоколадки. Там еще много осталось.
— Это… хорошо… — выдохнул Васик и невольно отпрянул от Нины. — А у меня вот… компьютер. Любишь играть в компьютер?
— В стрелялки! — обрадовался Петя. — У тебя стрелялки есть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52