Он стоял в самом тёмном углу, и кости его вырисовывались очень отчётливо. Скелет неторопливо поднял руки и простонал. Королева вдруг почувствовала, как страх в ней сменяется яростью. Она подхватила с тумбочки тяжёлый подсвечник и запустила им в привидение. Подсвечник угодил в огромную фарфоровую вазу, которая с оглушительным треском разлетелась на сотни осколков. Скелет мгновенно исчез. - Ага! - торжествующе сказала Оксана. - Это тебе не по вкусу?! В эту минуту Марго молча указала ей на дверь, медная ручка которой то опускалась, то поднималась, потому что кто-то на неё нажимал с другой стороны. Прежде чем Оксана подумала, что ей следует предпринять, в спальне раздался тяжёлый вздох и сдавленный мужской голос страдальчески произнёс: - О, дочь моя!.. - Святая Мария! - шепнула Марго, до боли сжимая руку Оксаны. - Это, наверно, голос нашего покойного короля! - Кто здесь? - громко спросила королева. - Твой отец, дочь моя, - ответил голос. - Послушайте, как вам не стыдно валять дурака?! Возможно, что этот прямолинейный вопрос смутил вопрошающего, потому что он помолчал, прежде чем ответить: - Я не понимаю тебя, дочь моя... - Зато я вас отлично понимаю! - сказала Оксана, садясь в постели. - Ну-ка, покажитесь, как вы выглядите. Я вас не вижу. - Ваше величество! - истерически зашептала Марго. - Не накликайте на нас беду!.. Призрак длинно вздохнул: - Я не подозревал, дочь моя, что ты не любишь своего отца! - Я очень люблю моего отца! - быстро сказала Оксана, закрывая ладонью рот Марго, которая снова открыла его, чтобы что-то зашептать. - Я в этом уже было начал сомневаться, - удовлетворённо проговорил призрак. - Дочь моя, любимая Изабелла! Сердце моё разрывается! - А разве у привидений бывает сердце? - совсем весело воскликнула королева. - Разве привидения не прозрачны как стёклышко? Даже в кино их показывают прозрачными... Было похоже, что призрак не ждал этих вопросов и поэтому не сразу нашёл что ответить. - А разве я не прозрачен? - ответил он после некоторого раздумья. - Ты никакой, - сказала Оксана, озираясь. - Вот молния осветила спальню, но я не вижу даже твоей прозрачности... Мне только кажется, что твой голос доносится откуда-то сверху, из вентиляционной отдушины, которую я разглядела сегодня днём под самым потолком. - Да, меня не всегда можно видеть, - печально ответил голос. - Ты сказал "дочь", но уверен ли ты, что я твоя дочь? - Это так же ясно, как то, что я твой отец. - Но ты не мой отец! Призрак поперхнулся. - Кто же я?.. - Не знаю... - Опомнись, Изабелла! Разве не твой отец умер совсем недавно? - Мой отец, к счастью, ещё никогда не умирал! - Ты терзаешь меня, Изабелла! - Я не Изабелла! - Ты? - Да, я... - Но кто ты в таком случае? - Если я скажу, ты всё равно не поверишь. - Но всё-таки... - Всё-таки я русская школьница! - Оставим шутки, дочь моя! - Я не шучу! - Ваше величество, - снова зашептала Марго, - не выболтайте привидению своего секрета. Лучше скажите, что вы его дочка... А то оно и меня не признает маркизой... - Изабелла! - строго проговорил призрак. - Я вышел из могилы, чтобы спасти тебя, дитя моё! - Спасти? От чего? - От неразумных и пагубных шагов и поступков... Слушай меня внимательно... Во-первых, ты должна завтра же восстановить поруганную тобой честь любимых мною герцога де Моллюска и графини де Пфук! - Вот как! - Во-вторых, ты должна раз и навсегда запомнить, что тебе не следует вмешиваться в решения твоего правительства! - О, понимаю! Ваше замечание относится к забастовке электриков и угольщиков? - усмехнулась она. - О, боже мой! Им нельзя давать возможность поступать так, как они хотят, иначе они очень скоро сядут на шею и хозяевам, и правительству! И даже тебе! - Мне кажется, что до сих пор кое-кто сидел именно на их шее! - Ты вернулась из-за океана, дочь моя, начинённой противоречиями. Если бы ты не была королевой, я подумал бы, что ты стала коммунисткой. - Нет, я, к сожалению, ещё. слишком молода, чтобы вступить в Коммунистическую партию! - Ты постоянно шутишь, дитя моё... - Шутка украшает жизнь!.. - Всякая шутка должна быть уместной, Изабелла, а ты шутишь в то время, когда тебе угрожает смертельная опасность! Проклятые враги нашего трона, продавшие свои души дьяволу триста лет назад, бродят по дворцу! Берегись, дитя моё! И, словно подтверждая эти слова, в углу спальни раздался шорох. Марго больно сжала руку королевы. Белое привидение отделилось от стены и поплыло по комнате, неясное, бесформенное и безмолвное. А следом за ним из того же угла вышел скелет со светящимися костями, сделал несколько неслышных шагов по ковру и сел в кресло, вытянув ноги. Но Оксане давно уже не было страшно. Она подхватила с ночного столика другой подсвечник и, прежде чем привидения опомнились, очутилась в том самом углу, откуда они вышли. - Ага! - торжествующе закричала Оксана. - Теперь вы в моих руках! Интересно, куда вы будете бежать? Предупреждаю, я дам по голове тому, кто сунется в этот угол! Сдавайтесь, путь отрезан! Так как Оксана всё это кричала сгоряча на русском языке, привидения, вероятно, не поняли её. Но подсвечник, которым она очень выразительно размахивала над головой, по-видимому, объяснил им её мысли. Сначала белое привидение, а потом скелет торопливо засеменили к двери. Давно известно, что паника в лагере противника всегда придаёт силу и храбрость наступающим. Продолжая размахивать подсвечником, с победным криком Оксана бросилась наперерез отступающим. Белое привидение и скелет метнулись в сторону, неуклюже прыгнули на королевскую кровать, рассчитывая, должно быть, что это препятствие задержит королеву. Но тут белое привидение споткнулось и свалилось на Марго, а скелет, в свою очередь, со всего размаха рухнул на белое привидение. Три тела отчаянно забарахтались на широчайшей постели. - Караул! Спасите! - дурным голосом заголосила первая фрейлина. Кто-то со страшной силой заколотил в дверь, замок затрещал, створки дверей распахнулись, и королева увидела на пороге атлетическую фигуру Поля. - Марго, Марго! - тревожно заговорил генерал де Грананж. - Что здесь происходит? Он отважно ринулся к королевской кровати, но, заметив, что с неё спрыгнул скелет, отскочил в сторону и застыл на месте с открытым ртом. Воспользовавшись замешательством, скелет и белое привидение скользнули мимо генерала и скрылись за дверью. - Держите! - закричала королева, устремляясь следом за ними. - Держите! - Поль! Держи их! - завопила Марго, срываясь с кровати. - Клянусь святым причастием, это никакие не привидения... у них тела, как у всех людей! Оксана, задыхаясь, бежала из зала в зал, не спуская глаз с мерцающих во мраке привидений, и слышала, как за её спиной звенят шпоры Поля и неотступно стучат каблуки Марго.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ливень между тем кончился, ветер унёс тучи, и лунный свет потоком хлынул в бесчисленные окна дворца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19