«Какого черта я здесь застряла!» — с досадой думала Нэнси. Потягивая апельсиновый сок, она потихоньку озиралась вокруг, прислушиваясь к разговорам.
Вдруг ее словно током ударило. Под деревом со Спайдером Хачингсом сидел не кто иной, как Джош Петри — тот самый, который когда-то нашкодил в доме Теппингтонов!
— А я-то думала, он в армии! — ахнула Нэнси.
— Кто? — спросила девушка из сценарной группы.
— Э-э-э… Да так, никто…
Пока Нэнси развязывала фартук, к ней подбежала Джорджи.
— Слушай, никогда не догадаешься, кого я сейчас видела! — выпалила она.
— Знаю. И собираюсь принять меры.
Нэнси ни на секунду не сводила глаз с Джоша.
— Какие еще меры? Сдурела? Он пришел с тобой поговорить!
— Чего, чего? — удивилась Нэнси. Но на самом деле ждать объяснений Джорджи ей было совершенно некогда.
Джош уже поднялся на ноги и собрался уходить. Нэнси, обежав плиту, бросилась за ним вдогонку и со всего разбегу влетела в парня, неожиданно выросшего перед ней. Это был Нэд Никерсон, ее друг.
— О! Привет! Хорошая блокировка! Может, тебе заняться футболом? — радостно улыбнулся ей Нэд.
Нэнси даже немного растерялась. Собиралась поймать Джоша — а поймала Нэда. Но ведь Нэд с родителями за городом, на озере! И Нэнси уставилась на него, как на привидение.
— Нэд, ты с Луны свалился, что ли?
— Хорошо, что хоть помнишь, как меня зовут, — рассмеялся Нэд. — Ты за кем это так припустила?
Нэнси огляделась. Спайдера и Джоша уже не было. Под деревом, где они сидели, теперь устроились две артистки из массовки в окровавленных костюмах: они весело уминали сдобные булочки с черникой.
— Нет, правда, ты что тут делаешь? — спросила она Нэда.
— Гм… Хэнк Стейнберг не каждый день приезжает в Ривер-Хайтс, — ответил Нэд. — Честно скажу: поглазеть пришел, как снимают кино.
Снимают кино… Красный дым, привидение в окне, следы на чердаке, отравленная собака, несчастная семья Теппингтонов… Вряд ли Нэд предполагал, что тут такие «съемки».
— А что, правду говорят, что фильм сглазили?
— Слушай, ты мне веришь? Понимаешь, мне кажется, здесь нечто посерьезнее, чем просто невезение. Но вот что именно — я пока не могу разобрать.
— Я уверен, за этим дело не станет, — улыбнулся Нэд. — Ты же всегда докапываешься до самой сути!
Нэнси не могла припомнить случая, чтобы Нэд не поддержал ее.
— Ты видел здесь Джоша Петри? Ну, только что? — спросила Нэнси.
— Так его же нет в городе. Он в армии, — удивился Нэд.
— Я тоже так думала.
В этот момент раздался звонок — скоро начиналась съемка.
— Идем, обязательно надо посмотреть сцену с Бесс, — позвала его Нэнси.
— Она тут как — кричит, истекает кровью или трупом лежит? — хихикнул Нэд.
— Вот за что я тебя люблю, Нэд Никерсон, — ты все схватываешь на лету, — похвалила его Нэнси.
Она взяла его под руку и потащила к дому Макколей. У Джорджи начался обеденный перерыв, и она присоединилась к ним.
Бесс красовалась на дорожке перед особняком. На ее лице лежал грим, волосы были аккуратно причесаны, а платье! Хоть все лето деньги копи — сроду такого не купишь.
Хэнк Стейнберг что-то тихо говорил ей на ухо, показывая куда-то на стену дома Макколей, во всяком случае, отнюдь не на крышу.
И вдруг Нэнси поняла, что Хэнк Стейнберг изменил сценарий. Он не собирался снимать сцену с кровавым дымом, валящим из трубы. Но что он задумал вместо этого?
— Тишина! Идет съемка! — крикнул в мегафон один из помрежей.
Вот Бесс подходит к дому. Поднимает глаза.
На стене дома появляется тоненькая струйка. Под одним из оконных карнизов она становится все шире и шире. И в конце концов растекается огромным красным пятном. Дом истекает кровью. Кровь капает с крыши, с подоконников…
Бесс издает свой знаменитый, всемирно известный крик. Даже ее друзьям не догадаться — притворный он или настоящий.
— Стоп! — скомандовал Стейнберг. Нэд слегка толкнул Нэнси локтем.
— Эй, Нэнси, чего это ты отвернулась? Ты вроде никогда не боялась крови. А эта — так вообще не настоящая!
Но Нэнси не отворачивалась от дома Макколей. Она просто смотрела на особняк Фенли, с замиранием сердца ожидая, что вот-вот кровь потечет и с его стен. Это должно было произойти. Так было в сценарии.
— Помыть стены! Снимаем еще раз, — скомандовал Хэнк Стейнберг.
В течение всего следующего часа он повторял эту фразу еще раз пять. И Бесс кричала и кричала, каждый раз все более убедительно и страшно.
И каждый раз, когда по стене дома Макколей текла красная краска, у Нэнси холодела кровь. Она не могла оторвать взгляда от особняка Фенли, моля Бога, чтобы ее опасения не оправдались.
— Здорово работают, — сказал Нэд. — Полили, помыли, снова полили… Все четко, как в аптеке.
Не успел он договорить последнее слово, как со штатива сорвался огромный прожектор и со свистом полетел вниз, прямо на голову Бесс.
РАССКАЗ АЛАНА ТЕППИНГТОНА
Нэнси даже ахнуть не успела.
Зато Даллас, увидев, как закачался штатив, буквально прыгнул в сторону Бесс и сбил ее с ног. От неожиданности Бесс по-настоящему испугалась, лицо ее болезненно исказилось.
Через долю секунды прожектор с грохотом обрушился на пешеходную дорожку, разметав вокруг многочисленные осколки.
Бесс и Даллас так и лежали на газоне, оглушенные столкновением.
К ним тут же подбежал Хэнк Стейнберг, а за ним — вся его киношная рать. Нэнси, Нэд и Джорджи с трудом протиснулись к Бесс сквозь толпу. Даллас корчился на траве, схватившись за ушибленное левое плечо. Каскадеры вроде Спайде-ра Хачингса знают, где и как надо падать. Но геройский прыжок простого смертного, конечно, не мог закончиться без синяков и вывихов.
— По-моему, Бесс в полном здравии, — сказал Нэд Нэнси. — Ты только послушай, как она профессионально вопит.
Бесс в это время действительно кричала в лицо склонившемуся над ней Хэнку Стейнбергу:
— Вы что, специально все это подстроили, чтобы напугать меня до смерти? Да вы… вы… — заикалась она, подбирая нужное слово. — Кретин, вот вы кто!
— Я понимаю, вы очень расстроены… — мямлил Хэнк, произнося совершенно бесполезные утешения.
— Я расстроена?! — взорвалась Бесс. — Да я просто вне себя!
— Это просто несчастное стечение обстоятельств, — оправдывался режиссер. При этих словах взвился Даллас.
— Стечение обстоятельств? Не слишком ли их у вас много для одного фильма, мистер Стейнберг? Если это безобразие не кончится, если снова произойдет что-нибудь странное в доме напротив, я лично ухожу!
Хэнк почувствовал, что атмосфера предельно накалилась.
— Перерыв — тридцать минут, — объявил он и попросил толпу зевак разойтись.
Друзья кинулись к Бесс, все еще оглушенную случившимся, стали обнимать ее.
— И что же вы хотите делать дальше? — спросил Нэд. — Я просто ума не приложу! Тем более что всех просили убраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27