- Разве я не человек? - сердито вскинулся Пит Сэндз.
- Человек.
- А разве у человека нет чувства чести? В целой Вселенной, кроме человека, нет другого существа, которое обладало бы чувством чести. -"Так-так, моя казуистика срабатывает, - удовлетворенно подумал он. - И какое счастье, что я ввернул иезуитскую мысль точно вовремя!" Теперь надо дожать, и он выпалил скороговоркой: - Где, в какой части Вселенной существует честь? Обрати свой взор вверх, к небу, - разве птицы обладают честью? Взгляни вниз - разве растения или твари морские обладают пониманием того, что такое честь? Обойди всю Землю - и ты вернешься ко мне, потому что нигде более не найдешь честного существа.
Он замолк. Сработает или нет? Теперь все поставлено на одну карту - на эту вспышку красноречия.
- Я признаю, что я не на шутку встревожена, - сказала Супер-М. - На меня произвело гнетущее впечатление то, что даже безногий калека ухитрился удрать от меня. И при этом он уничтожил одну из моих передвижных частей. Он насмеялся надо мной и пошел дальше - целый и невредимый.
- Да, в прежние времена такого конфуза не могло случиться, - признал Пит Сэндз. - Прежде ты была могучей и неотвратимой.
- Мне больно даже вспоминать прежние славные времена!
- Вполне вероятно, что ты помнишь их не в полной мере. А вот я, я их помню очень хорошо.
Супер-М держала его за обе руки, но тут на нее словно столбняк нашел, и Пит сумел высвободить одну руку.
- Да отпусти ты меня, черт побери! - воскликнул он.
- Дайте-ка мне попробовать, - вдруг прозвучал рядом с ним негромкий мужской голос.
Пит резко обернулся. В нескольких шагах от него стоял совершенно нормальный человек - в пятнистых хаки и в металлической каске французского образца времен Первой мировой войны. Весьма изумленный, Пит молча наблюдал, как незнакомец, вынул из кармана небольшой разводной ключ и стал бесцеремонно крутить гайки на металлическом черепе страшной бабищи.
- Она вся заржавела, - сказал мужчина, не отрываясь от работы. - Она предпочтет отпустить вас, чем быть разобранной на куски. Ну как, Супер-М, договоримся - или разобрать тебя ко всем чертям?
Незнакомец рассмеялся здоровым смехом. В нем чувствовалась уверенная сила мужчины в расцвете
лет.
- Убей ее! - сказал Пит.
- Нет. Она ведь живая и хочет жить. Нет никакой нужды убивать ее для того, чтобы освободить тебя.
Говоря это, мужчина проворно работал разводным ключом. Он уже снял крышку с металлического черепа.
- Еще один поворот моего ключа, - сказал он Супер-М, - и эти соленоидные переключатели закоротит. Ты сегодня уже потеряла одного своего мобиляка. Хочешь потерять второго? Разве у тебя их осталось так много, что ты можешь жертвовать ими направо и налево?
- Позвольте мне подумать некоторое время, - взмолилась Супер-М.
Мужчина в хаки закатал рукав и взглянул на свои часы.
- Даю тебе шестьдесят секунд. А потом продолжу разборку.
- Охотник! - взмолилась Супер-М. - Не уничтожай меня!
- Тогда отпусти парня, - сказал мужчина в хаки.
- Но…
- Никаких "но"!
- Надо мной будет смеяться весь цивилизованный мир!
- Не существует больше никакого цивилизованного мира. Есть только мы. И в руках у меня разводной ключ. Я нашел его в подземном бункере неделю назад и с тех пор…
Мужчина в хаки снова недвусмысленно потянулся к последнему болту.
В это мгновение "мобиляк" отпустил руку Пита, проворно сложил манипуляторы и что было силы ударил ими мужчину в хаки. Удар отшвырнул мужчину, как щепку. Он неуклюже приземлился на колени - из его рта текла кровь. Казалось, он молится на коленях, но в следующую секунду он рухнул лицом в траву. Разводной ключ вылетел из его руки и валялся поблизости.
- Он мертв, - сказала передвижная часть Супер-М.
- Нет.
Опустившись на одно колено, Пит склонился над мужчиной. Его китель был залит кровью.
- Забери его вместо меня, - предложил Пит Супер-М, быстро отползая на четвереньках подальше от страшного робота.
- Я не люблю охотников, - сказала Супер-М. - Эти пакостники истощают мои батареи.
- Кто он такой? - спросил Пит, держась на порядочном расстоянии от Супер-М. - На кого он охотится?
- Он охотится на того безногого и безрукого калеку, который проходил здесь до тебя. Ему поручено убить калеку - деньги после завершения дела. Все охотники работают за плату. У них нет убеждений - лишь бы деньги платили.
- Кто платит этому?
- Откуда мне знать. Ему платят - вот и все, что мне известно.
Продолжая пятиться, Пит сказал:
- Все эти бессмысленные убийства… Как они мне противны! И без того осталось так мало людей на планете!
И тут наконец он побежал прочь, со всех ног припустил.
За ним никто не гнался.
Оглянувшись, Пит увидел, что робот тащит бездыханное тело ко входу в пещеру. Супер-М потребит это тело, чтобы поддержать свое жалкое полусуществование. Раз жизнь еще не ушла из тела охотника, Супер-М высосет всю его психическую энергию. "Какая мерзость, - подумал Пит, содрогаясь от отвращения. И побежал еще быстрее. - А ведь этот мужчина в хаки пытался спасти меня. Чего ради?"
Пит остановился, сложил руки рупором и прокричал в сторону Супер-М:
- Эй ты, дура электронная, я отродясь не слышал об Альберте Эйнштейне!
Ответа не последовало.
Пит потоптался на месте и двинулся дальше - самым скорым шагом.
Глава 13
Пит энергично крутил педали - у него не шла из головы страшная картина: Супер-М, уволакивающая охотника в свою берлогу. Какое счастье, что велосипед остался на месте и теперь можно удрать на предельной скорости!
За одним из поворотов извилистой дороги, петлявшей между каменистыми холмами, Пит внезапно наткнулся на группу небольших живых существ, которые занимали всю дорогу перед ним.
- Берегись! - машинально выкрикнул он, нажимая на тормоза и покрепче вцепляясь в руль.
Резко свернув в сторону, Пит наскочил колесом на камень. Он полетел в одну сторону, велосипед в другую. При падении Пит ободрал локоть, бедро и колено. Еще не почувствовав боли, он вскрикнул: "Багсы!" - и было непонятно, чего в этом выкрике больше: удивления или омерзения.
Пока он вставал и отряхивался, морщась от боли, ближайший багс обратился к нему:
- Эй вы, большой человек, вы покалечили нашего товарища, и это вам даром не пройдет!
- Ах вы, муравьи поганые, - воскликнул Пит. - Чтоб вам пусто было! Вы сами затеваете игры на дороге и напрашиваетесь на неприятности!
- Не похоже, что сейчас час пик, - с достоинством возразил багс. Он опять переключил свое внимание на покрытый пылью коричневый шар диаметром сантиметров двадцать пять. Он пнул его ногой.
- Защищай ворота! - завопил другой багс.
- Сейчас я вам покажу, как играют мастера! - крикнул тот, что с мячом, и игра возобновилась с прежней страстью.
Тем временем Пит Сэндз достал из рюкзака передатчик - проверить, не пострадал ли тот при ударе о землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65