– Просто остальные уловки не сработали. Даже награда за его голову.
– Вы хотели познакомиться с ним?
– Я хотел убить его.
По тому, как она замерла, он счел, что напугал ее.
– А если бы он прислал вместо себя кого-то другого, чтобы поддразнить вас, вы бы убили и этого человека тоже?
– Убил бы.
– Вы что же, профессиональный убийца? И таким способом прокладываете себе дорогу в жизни?
– Нет, я не убиваю ради собственной выгоды. – Он понял, что ее глаза наполнились слезами, хотя она смотрела на огонь.
– Но ведь вам уже приходилось убивать?
– Да, когда не оставалось иного выхода.
– А вот я никогда не убивала.
– Мне бы и в голову про вас такое не пришло, – мягко улыбнулся он.
– И вам действительно так уж необходимо убить пирата?
– Да, – грубо отрезал он в надежде, что она прекратит расспросы. – И я готов перебить всех его приспешников, если иначе до него не добраться.
– Ах, Кейн, как бы я хотела, чтобы вы никого не убивали! – воскликнула Джейд, чуть не плача.
Кейн откинулся на спинку дивана и, прикрыв глаза, вымолвил:
– Вы нежная леди, Джейд. Этого вам просто не понять.
– Так объясните же мне, – настаивала она. – Дикарь совершил столько чудесных поступков. Вы согрешите, если…
– Чудесных поступков? – перебил Кейн.
– Наверняка вам известно, что этот пират делится добычей с бедняками, – заявила она. – Да, и на нашей церкви отстроили новую колокольню от его щедрот.
– Щедрот? – Кейн тряхнул головой. Игра словами! – Этот малый не кто иной, как обычный воришка. Он грабит богатых…
– Он грабит богатых оттого, что у них и так всего вдоволь, и они не обнищают, если потрясти их мошну. А у бедных попросту нечего взять.
– Похоже, вы неплохо о нем осведомлены.
– О похождениях пирата известно всем. Он кажется таким романтичным.
– Похоже, вы почитаете его истинным рыцарем!
– Может, он такой и есть, – отвечала она, уткнувшись в его грудь. – Дикарь никому не причинил зла… И с вашей стороны не слишком благородно пытаться выследить его.
– Если вы так уверены, что он никого не убивал, так зачем же отправились его искать? Помните, вы хотели, чтобы он убил вас?
– Помню, – признала она. – А вы не будете смеяться, если я расскажу свой настоящий план?
– Обещаю, – произнес он, дивясь ее неожиданной откровенности.
– Я надеялась… ну, конечно, если он не захочет меня убивать… ну, может быть, тогда заберет меня на свой загадочный корабль и укроет там до тех пор, пока не вернется мой брат.
– Упаси вас Господь, если вы и вправду до такого додумались, – заметил Кейн. – Вы явно наслушались всяких небылиц. И к тому же глубоко ошибаетесь. Этот мерзкий пират уже запятнал себя убийством.
– И кого же он убил?
Кейн долго молчал, глядя на огонь в камине. А когда наконец ответил, в его голосе прозвучал ледяной гнев:
– Дикарь убил моего брата, Колина.
Глава 4
– Ох, Кейн, мне так вас жаль, – прошептала она. Наверное, вы места себе не находите от горя. Колин был старшим или младшим братом?
– Младшим.
– И давно погиб?
– Несколько месяцев назад.
– Должно быть, ваша семья сильно переживала, – еле слышно заметила она. – Ваши родители живы?
– Да, но отец никак не желал смиряться со смертью Колина. Он словно утратил смысл жизни.
– Не понимаю, – промолвила она.
– Отец всегда занимался политикой. Он был весьма известен как защитник бедноты, Джейд, и был способен горы свернуть, чтобы облегчить ее участь.
Девушка схватила его руку и прижала к груди. Вряд ли она сделала это осмысленно. Скорее всего ей просто хотелось утешить его. Но ему был приятен и сам поступок, и породивший его порыв.
– Да, – очнулся Кейн. – Отец, к примеру, мог противодействовать росту налогов.
– Но он оставил эти важнейшие дела?
– Он оставил все дела до единого, – подтвердил Кейн. – Политику, семью, друзей, клубы. Теперь он даже не читает газет. Все время сидит взаперти у себя в кабинете и думает. Я решил, что если Дикарь получит по заслугам, то отец… Черт, не знаю. Но сейчас он просто конченый человек.
– А вы любите отца? И тоже сочувствуете бедным? Я уверена, что вы защитник по натуре.
– Почему?
– Потому что вы, не задумавшись, взяли меня под крыло, – ответила она. Не признаваться же ей, что читала его досье. – И видимо, готовы предложить помощь любому беззащитному, обездоленному существу. Хотя, конечно, я не была еще обездоленной, когда повстречалась с вами.
– Вы снова решили завести речь о своем серебре?
– Нет, я просто решила вам напомнить. Как бы то ни было, вы любите своего отца, правда?
– Как всякий нормальный человек.
– Однако ваш отец предпочел удалиться от мира, тогда как вы сгораете жаждой мщения То есть вы среагировали совершенно противоположным образом. Конечно, отцы не должны терять сыновей, Кейн.
– Не должны, – согласился Кейн. – Они обычно умирают первыми.
– Прожив долгую, счастливую жизнь, разумеется, – добавила она.
– Конечно. – В ее голосе было столько сочувствия, что он не решился с ней спорить.
– И вы абсолютно уверены, что вашего брата убил именно Дикарь?
– Уверен, мне предоставили доказательства.
– Как?
– Что – как?
– Как именно Дикарь убил Колина?
– Во имя Господа, Джейд, – пробормотал он. – Мне не хотелось бы это обсуждать. Я и так рассказал вам слишком много.
– Простите, если я вас расстроила, – ответила Джейд Она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Колин погиб на море. – Кейну стало стыдно за свою резкость.
– Но кто-то достаточно сердобольный доставил его тело домой, чтобы предать земле?
– Нет.
– Нет? Но как же вы тогда можете судить, что он действительно мертв? А если его вынесло течением на необитаемый остров, или…
– Я получил доказательства.
– Доказательства? И кто же их прислал?
– Военный департамент. – Ему была непонятна настойчивость, с которой она допытывалась. – Ну, теперь наконец вы прекратите свои расспросы?
– Да, конечно, – прошептала она. – Пожалуйста, примите мои извинения за то, что позволила себе вмешиваться в ваши личные дела.
Она широко зевнула и тут же попросила прощения за столь недостойное леди поведение.
– Кейн, нам нельзя здесь надолго оставаться, дабы не навлечь опасность на ваших друзей.
– Согласен, – отвечал он. – Мы просто переночуем сегодня.
Глядя в камин, он задумался над тем, что же им теперь делать. Джейд заснула, притулившись к нему. Хотя ему нестерпимо хотелось спать, держать в объятиях эту женщину было так приятно, что он боялся двинуться с места.
Он поцеловал этот милый упрямый лоб, а потом не удержался и поцеловал еще раз.
Только когда угли в камине прогорели и в комнате стало прохладно, он поднялся.
Джейд тотчас очнулась и вскочила, но спросонок двинулась было не в ту сторону. Если бы он не перехватил ее, девушка бы прямиком угодила в камин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21