«Дом, – подумала Джейн. – Мне нужно отделаться от привычки употреблять это слово. Я не знаю, сколько времени потребуется мальчикам и девочке, чтобы привыкнуть к этим местам, но мне кажется, что на это уйдет очень много времени.»
На этот раз прощание с Расти было тяжелым, они оба пытались держаться как обычно, но время от времени один из них беспричинно усмехался, а рука Расти крепко сжимала руку Джейн.
– Пиши мне, – грустно сказал Расти, прощаясь.
Глава третья
Расти пробормотал что-то неразборчивое. Он очень устал, бедный дорогой старичок.
– Мне говорили, что нигде нет такой травы, как «голубая» трава Кентукки, – попыталась она ободрить Расти, когда они вышли.
Джейн предстояло повторить проделанный недавно путь и следить за погрузкой лошадей, ухаживать за ними.
Началось второе морское путешествие. С самого начала оно сложилось намного приятнее, чем в первый раз. Джейн встретилась здесь со своими сверстниками. И хотя она с грустью вспоминала близнецов, особо скучать не приходилось.
Джон Риверс понравился Джейн сразу же. Непроизвольно она старалась держаться поближе к нему. Они оказывались вместе во время экскурсий на берег, сидели рядом в обеденном салоне.
Как-то после энергичного теннисного поединка Джон сказал:
– Я знаю о тебе сегодняшней все, но ничего о тебе вчерашней, и тем более о завтрашней не знаю ничего!
– В моей жизни все очень просто, – рассмеялась Джейн. Я всегда была конюхом… точно так же, как сейчас, и, между прочим, Джон, Сущий Дьявол выглядит как настоящий дьявол. Он выгорел на солнце и стал совсем рыжим.
– А завтра? – спросил с улыбкой Джон.
– Все так же буду конюхом в Новом Южном Уэльсе. Тебе эти места знакомы? – спросила Джейн.
– Конечно, я их знаю. Будем соседями, Джейн. Джейн отвела глаза в сторону. Им обоим явно было приятно осознавать, что они будут рядом.
– Мне будет легче, если я буду знать, что ты рядом, – призналась Джейн.
– А для меня это… – Джон покраснел и не закончил. Чувствуя некоторое замешательство, Джейн сказала:
– Расскажи мне об этих местах.
– Ты не знаешь, куда едешь?
– Нет, не знаю.
– Тогда, – улыбнулся Джон, – я расскажу тебе. Ты едешь, возможно, в самый красивый уголок на свете.
– Ты просто любишь свои родные места.
– Естественно, и все равно у нас просто великолепно. Я живу на юге. Но зимой у нас бывает довольно холодно. Вокруг прекрасный лес, но в то же время это удобное место для полетов на самолетах.
– А что тебе, Джон, дороже: деревья или самолеты?
– И то и другое понемногу, и у меня, слава Богу, прекрасно идут дела. Хотя, конечно, не так хорошо, как у барона Бауэра.
– Почему ты его так называешь?
– Бауэр – сущий дьявол. Во всяком случае, он так выглядит. Живет он несколько обособленно. Но, может быть, по-другому и нельзя, если торгуешь домашним скотом… Я, Джейн, люблю деревья, но они не из плоти и крови.
– А самолеты? Ты любишь самолеты?
И они оба долго смеялись, прежде чем Джон стал продолжать свой рассказ о родных местах.
– Этот район называется Урейра, это бесконечные просторы первозданной природы. То есть когда-то они были бескрайними, сейчас же, когда поднимаешься в воздух на самолете…
– А приземлиться там есть где?
– На плато, а оно – в частной собственности. Как раз там и находится конный завод Бауэра. Я ниже, в долине. Поэтому для полетов мне нужно еще официальное разрешение. Но в ближайшее время я не собираюсь летать. Я хочу заняться торговлей. Кстати, у меня в Сиднее есть грузовик, и я могу довезти тебя прямо до места. Поедешь со мной?
– На грузовике?
– Да, Джейн. Или это слишком медленно?
– Все равно это здорово, – воскликнула Джейн с энтузиазмом. – По крайней мере я увижу страну.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Джон.
Дни летели быстро, погода радовала, лошади вели себя спокойно, и Джейн, к своему удивлению, однажды утром обнаружила, что они уже подплывают к Сиднею. – Дай мне день, чтобы пристроить Дотси, Сущего Дьявола и Денди, – сказала Джейн Джону Риверсу.
– Я буду ждать и год, если ты захочешь, – ответил Джон. Джейн ничего не ответила на это. Но слова Джона пришлись ей по душе.
Однако Джейн понадобилось всего несколько часов, чтобы пристроить свое трио. В тот момент, когда судно причаливало к берегу, на него торопливо вскарабкался человек, которого, будь она на палубе, тотчас же узнала. Но Джейн там не было.
Она укладывала последние вещи, когда по громкоговорителю передали объявление.
– В каюте помощника капитана срочно ждут мисс Сидни. Срочно ждут в каюте помощника капитана мисс Сидни.
Джейн была уже на полпути к этому месту, когда вдруг слово «срочно» неприятно задело ее, и девушка разозлилась. Она едва успела приехать, она пока что ни у кого не служит… Как он осмелился!
Джейн вошла в каюту и в нерешительности приостановилась. «Может быть, это просто совпадение, – с надеждой подумала она».
– Мисс Сидни, не так ли?
На этот раз он был в деревенских вельветовых бриджах, широкополой шляпе, но ошибки быть не могло, это был тот человек, с которым у нее произошла неприятная встреча во время первого рейса в Австралию и присутствие которого на корабле так ее угнетало.
– Мистер Бауэр? – спросила Джейн слабым голосом.
– Да, – ответил он.
– Вы уже собрали вещи? – поинтересовался Уильям Бауэр.
Джейн кивнула.
– Прекрасно. Я помогу вам побыстрее пройти через таможню.
Но его тон не внушал ни малейшей надежды, от него исходила только высокомерная самоуверенность.
Мы должны отправляться побыстрее, – продолжил Бауэр.
– Отправляемся – куда?
– Во владения Бауэров, конечно.
– В Урейру?
– Я вижу вы знаете наши места?
– Мне рассказывал о них Джон. Джон Риверс, – добавила Джейн, и, поскольку Бауэр ничего не ответил, она сказала: – Он вас знает.
– Множество людей, участвующих в деле, знают меня.
– Он не участвует в деле, если вы имеете в виду торговлю лошадьми. Он занимается полетами и торгует лесом в Урейре.
– Интересно, – сказал Бауэр безразличным тоном. – Очевидно, он живет в долине. А владения Бауэров на плато, что очень оригинально.
– И конный завод называется вашим именем, конечно, – не без ехидства заметила Джейн.
– Чистое совпадение. В действительности я назвал его по имени птиц Бауэр, которые живут там.
– Прямо там? Их не отпугивают конюшни?
– Эти птицы не летают. Вы сказали, что уже готовы?
– Нет. Дело в том… Я имею в виду Джона.
– Да, вы уже говорили о нем, – Уильям Бауэр ждал продолжения.
– Я хотела сказать, что дальше я поеду с ним.
– В Урейру?
– Да.
– Какого дьявола вам нужно это говорить? – раздраженно перебил ее Бауэр.
– А почему бы и нет? – ответила Джейн с вызовом.
– Потому что, пока вы у меня на службе…
– Вы забываете, что я отношусь к несколько другой категории, чем люди, просто работающие по найму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36