Прислушиваясь к тяжелым шагам своих людей у себя за спиной, Жобер вдруг пожалел, что взял с собой сопровождение. Ему было бы приятнее пройтись с Эдивой наедине. И кое-что обсудить.
Он остановился на тропинке. Они были уже возле деревни. Если на них нападут, то это произойдет где-то здесь и скоро.
– Идите вперед, – велел Жобер своим людям. – Обыщите все вокруг и убедитесь, что нет засады.
– А как же вы и леди?! – воскликнул Роб.
– За нас не беспокойтесь.
Рыцари исчезли в темноте. Эдива затаила дыхание. Именно этого момента она и боялась. Норманн, наверное, хочет сказать, что ее обман раскрыт.
Он подошел еще ближе и притянул ее к себе. Она чувствовала жар, исходивший» от его сильного тела. Наклонившись к ней, он прошептал:
– Где мятежники? Они наблюдают за нами? Ты предашь меня после поцелуя?
Он припал губами к ее губам. Соски Эдивы немедленно напряглись, между бедер стало жарко.
Отпустив ее и отступив на шаг, он наблюдал за ней.
Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, и ее тело откликнулось дрожью желания. Несмотря на ужасные события нынешнего вечера, ее страсть к этому человеку ничуть не уменьшилась. И утолить это мучительное до боли желание мог только он.
Ей хотелось забыть обо всех – о своих братьях, о других норманнах, о слугах и деревенских жителях. Не думать ни о ком, кроме этого рыжеволосого рыцаря. Подчиниться захватывающему чувству, которое он у нее вызывает. Ответить на страсть, которую она видела в его взгляде.
– Жобер, – прошептала она, – я не предам тебя.
Он с облегчением вздохнул и наклонил голову, чтобы снова поцеловать ее. Губы его были такие теплые, а грудь такая сильная и надежная. Она обвила руками его шею и прижалась к нему. Его бедро оказалось между ее ног, там, где и без того все горело от возбуждения. Эдива застонала.
– Счастье мое, – прошептал он между страстными поцелуями. – Больше всего я хотел бы, чтобы мы были одни и чтобы никто не смог помешать нам.
Эдива ответила, что тоже хотела бы этого.
– Жобер, – раздался голос Роба. – Ох... извините, сэр. Я обыскал деревню, все спокойно.
Жобер выпустил Эдиву из своих объятий.
– Спасибо, Роб, – сказал он и взял Эдиву за руку. – Пойдем же и отыщем эту траву, которая тебе так нужна.
Они торопливо направились к дому мельника. Один из рыцарей открыл перед Эдивой дверь, другой освещал ей дорогу факелом.
Она окинула взглядом комнату. Большинство женщин хранит целебные травы или в кухонном шкафу вместе с продуктами, или рядом с постелью. Эдива стала подниматься по скрипучей деревянной лестнице, слыша за спиной тяжелые шаги норманна.
– Тебе достаточно света? – спросил он, когда она добралась до верхней ступеньки.
– Да, вполне.
Наверху лежал соломенный тюфяк с подушками и одеялами. Рядом стоял большой сундук. Свету было все-таки маловато. Эдива открыла сундук и стала в нем рыться.
– Я нашла то, что нужно, – сказала она, показав Жоберу небольшой мешочек.
– Тогда спускайся быстрее. А то я заберусь к тебе, чтобы проверить, насколько удобна постель мельника.
– Если ты поднимешься сюда, то не сможешь разогнуться. – Эдива засмеялась. – Проткнешь головой крышу.
У ворот их встретил Алан с другими рыцарями.
– Ничего не случилось? – с беспокойством спросил он.
– Нет.
– Должно быть, что-то их напугало. Не могу поверить...
– Забудь об этом, Алан, – сказал Жобер. – Отпусти саксов. Опасность миновала, и им не терпится вернуться домой.
– Стоит обыскать их.
– Думаешь, они обокрали нас?
– Конечно. Эти мерзавцы воруют все, что плохо лежит или не приколочено Гвоздями.
– Если прихватят с собой хлеба и жареного мяса, мы не обеднеем. Пусть возьмут.
– Но я говорю об оружии и ценных вещах. Жобер обернулся к Эдиве:
– Значит, они украдут у своей госпожи. Что ты скажешь? – спросил он, глядя ей прямо в глаза. – Следует обыскать твоих людей?
Она покачала головой:
– Нет. Не думаю, что они много унесут. Люди видели твою щедрость и поверили, что ты не позволишь им зимой голодать.
– А оружие? – спросил он. – Не думаешь, что они могут украсть у нас оружие?
– Они наверняка поняли, что ты защитишь их лучше, чем они сами смогут защитить себя.
– Черт возьми, нельзя ей верить! – возмутился Алан.
– У нас нет никаких доказательств, что Эдива нас обманывала, – сказал Жобер.
– Она покинула зал до того, как подняли тревогу, и потом не объяснила, куда ходила.
Эдива замерла, испугавшись, что слова рыцаря все испортят. Но Жобер ответил:
– Ей не нужно оправдываться всякий раз, когда нужно отлучиться.
– Но, милорд...
– Разговор закончен, – заявил Жобер тоном, не допускающим возражений.
– Я пойду в зал, – сказала Эдива. – Нужно быстрее приготовить отвар из трав.
– Кстати, скажи крестьянам, что они могут вернуться в деревню.
– Как нам быть с мельником? – спросил Алан. Жобер потер подбородок.
– Наверное, следует его наказать. Не из-за ссоры с рыцарем. Но за то, что солгал мне. – Он положил руку на плечо Эдивы. – Как вы посоветуете мне поступить, миледи? Если я проявлю к нему милосердие, может быть, он перестанет противиться моей воле?
– Прикажите своим людям оставить в покое его жену. Тогда он будет делать все, что вы захотите.
Жобер кивнул:
– Это будет непросто сделать. Жозефу, кажется, она приглянулась. Но для Оксбери важно, чтобы мельник хорошо работал. Поэтому я поговорю с Жозефом.
Эдива пошла было в дом, но свернула к амбару. Ни братьев, ни их людей там не было. Должно быть, они ушли, поняв, что она не собирается приводить к ним Жобера. На душе у нее стало легче.
Проходя мимо пожарища, она услышала тихий свист. В темноте под стеной замка стоял Годрик. У нее екнуло сердце.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала она. – Где все остальные?
– Ушли, – с горечью ответил он. – Эти дуралеи никак не могли договориться между собой о том, что делать дальше, и мы упустили свой шанс. Почему ты нас подвела, Эдива? Если бы их предводитель оказался у нас в руках, мы без труда одолели бы их. Неужели он стал тебе дороже твоих родных братьев?
– Он сделал много хорошего для Оксбери. Если бы вы пришли и сказали, что готовы служить ему...
– Ни за что! Да я скорее умру, чем буду служить нормандским свиньям!
Эдива покачала головой. И в этот момент ее окликнул знакомый голос. Быстро повернувшись, она увидела Жобера. Он стоял в нескольких шагах от нее.
– Все в порядке? – спросил Жобер. – Ты сказала, что идешь в зал, чтобы приготовить лекарство.
– Я... я остановилась поговорить кое с кем, – растерянно пролепетала Эдива и, оглянувшись, увидела, что Годрик исчез.
– Кто это был? – спросил Жобер.
– Так, один из пастухов. Он живет не в деревне.
Жобер подошел ближе:
– Мужчина на вид крепкий и сильный. Нам такие потребуются, когда начнем весной ставить каменную крепостную стену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73