— Мы действительно задержались на несколько дней, так как навещали нашу дочь в восточном Техасе. Мег живет с мужем в маленьком поместье среди леса. Мы так о них тревожимся, ведь там идет война с чероки. Но Мег и Томас живут прекрасно, и скоро у нас с Джоном появится первый внук.
— Поздравляю, — ответила Эмили и улыбнулась достопочтенному Прескотту, но этот человек с резкими чертами лица только мрачно посмотрел на нее, прихлебывая чай.
— Итак, насколько я слышала, вы, должно быть, новобрачная, миссис Эшленд, — весело продолжала миссис Прескотт. — Когда вы с мистером Эшлендом поженились?
— Семнадцатого марта, — ответила Эмили.
— Новобрачная, как это восхитительно! — воскликнула миссис Прескотт, хлопая маленькими, пухлыми ладошками. — Не правда ли чудесно, Джон?
Мистер Прескотт только буркнул что-то, прожевывая свой пирожок. А Мария внезапно спросила:
— Можно мне уйти, сеньора? Я очень устала. — Глаза ее были холодными, как зеленый лед.
Эмили была огорчена, однако улыбнулась:
— Конечно, дорогая. Я позже приду тебя проведать.
Девушка не ответила, встала и вышла из комнаты, высоко подняв голову. Эмили вздохнула. Наверное, гордости Марии был нанесен чувствительный удар. Еще бы, вернуться домой и найти там незнакомую женщину, которая вышла замуж за ее опекуна и распоряжается хозяйством! Но все же было невежливо не поблагодарить Прескоттов за то, что довезли ее до дома, и даже не попрощаться с ними. Эмили извинилась за Марию.
— Мы понимаем, дорогая, — ответила миссис Прескотт и с сочувствием улыбнулась.
— Миссис Прескотт, нам тоже пора ехать, — с важным видом произнес достопочтенный пастор, допивая чай.
Он встал. Обменявшись понимающими взглядами, обе женщины также поднялись и вслед за пастором вышли из гостиной. На крыльце Эмили еще раз их поблагодарила.
На лице миссис Прескотт промелькнуло обеспокоенное выражение. Наконец она спросила:
— Эта девочка Рамеро — вы ведь будете за ней присматривать, не так ли, дорогая?
— Что вы хотите этим сказать? — Эмили нахмурилась.
— Боюсь, эту девочку что-то мучает, она слишком уединяется. За всю дорогу почти ни слова нам не сказала. О, она послушный ребенок, всегда помогала по хозяйству. Но нельзя понять, о чем эта девочка думает. Никогда.
— Я это уже заметила, — печально подтвердила Эмили. — Мария — сирота, и у нее была довольно трудная жизнь. Поэтому, полагаю, неудивительно, что девушка замкнута и не смогла прижиться в школе.
— Знаете, Марга рассказала мне, почему эту девочку исключили из школы. Я не уверена, следует ли мне говорить вам, миссис Эшленд. Это может выглядеть как передача чужих суждений о девочке.
— Но это поможет мне лучше понять Марию, — убедительно возразила Эмили.
Миссис Прескотт прикусила свою пухлую нижнюю губку, затем кивнула.
— Марга рассказывала мне, что ученицы без конца мучили Марию. Но то, что эта девочка сделала… — женщина покачала головой и про себя хихикнула, — это преступление против природы, миссис Эшленд.
Эмили стало вдруг холодно.
— Что случилось?
Пока миссис Прескотт колебалась, ее муж нетерпеливо окликнул ее.
— Уинифрид, мы должны ехать. Дьявол никого не ждет!
Миссис Прескотт кивнула мужу, потом повернулась и быстро, импульсивно, обняла Эмили.
— Нет покоя усталым путникам, дорогая. Спасибо за гостеприимство. Но все же присматривайте за этой девушкой, миссис Эшленд.
Так Эмили и не успела расспросить ее подробнее.
Эдгар вернулся к ленчу, равнодушно поздоровался с Марией, запечатлев на ее лбу целомудренный поцелуй. Втроем сели за стол, и Эмили показалось, что она заметила, как в зеленых глазах Марии мелькнула тоска при взгляде на своего красивого опекуна. К сожалению, Эдгар мало обращал внимания на них обеих, а попытки Эмили втянуть девушку в беседу снова оказались безуспешными.
Мария рано ушла из-за стола, а Эмили не сдержалась и стала выговаривать Эдгару:
— Ты мог бы по крайней мере проявить к девочке некоторый интерес! Ее ведь не было три месяца.
— Да? Полагаю, то внимание, которое ты уделяла девочке, было принято ею с согревающим душу энтузиазмом.
— Ей нужно внимание не от меня! — парировала Эмили. Эдгар откинулся на спинку стула и многозначительно прошептал:
— Возможно, мне тоже нужно внимание не от нее.
Эмили почувствовала, как кровь прилила к щекам, но не дала сбить себя с толку.
— Может, ты хоть раз перестанешь думать о собственном удовольствии и подумаешь о положении этой девушки? Мария вернулась домой и увидела, что в нем хозяйничает незнакомая женщина. Разве в тебе нет ни капли сочувствия к этой девочке?
На этот раз Эдгар казался изумленным.
— Ну, я… собственно говоря, Эмили, я совсем не думал об этом…
— О, черт с тобой! — с отвращением произнесла Эмили, бросая салфетку и поднимаясь из-за стола. — Мне следовало знать, что ты слишком занят собой, чтобы обращать внимание на несчастную девушку. Я сама ею займусь!
Эмили поднялась наверх и постучала в комнату Марии. Так как девушка не ответила, Эмили постучала еще раз.
— Мария, пожалуйста, это Эмили.
В конце концов она повернула ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошла в комнату.
Комната была красивой, в бледно-желтых тонах и обставлена темной блестящей мебелью из розового дерева. Молодая девушка, сидящая на позолоченном бархатном стуле у окна, казалась изящной статуэткой. Мягкий свет просачивался сквозь прозрачные занавески за ее спиной и обманчиво окружал голову медным ореолом.
— Вам что-нибудь нужно, сеньора? — недовольно спросила Мария.
— Я беспокоилась о тебе.
Ответа не последовало. Эмили прошла через комнату и присела на край кровати напротив Марии.
— Наверное, тебе было неприятно вернуться домой и узнать, что твой опекун женился.
Девушка пожала плечами.
Нервно теребя желтое клетчатое покрывало, Эмили продолжала:
— Собственно говоря, Мария, сначала я приехала сюда, чтобы стать твоей компаньонкой. Дэвид привез меня сюда…
— Дэвид привез вас сюда?
Взглянув на полное негодования лицо девушки, Эмили чуть не вздрогнула.
— Ну да, Мария. Дэвид заботился о тебе. Он считал, что мы с тобой можем подружиться.
— Где Дэвид вас нашел? — с подозрением спросила Мария.
— В Хьюстоне, — спокойно ответила Эмили.
Она рассказывала о своей семье, о встрече с Дэвидом и приезде на плантацию. Потом, между прочим, рассказала о своей свадьбе с Эдгаром, опуская низменные подробности.
Эмили говорила и все больше ощущала неловкость, так как Мария, казалось, ее не слушала. Мексиканка уставилась в пространство, сильно наморщив лоб. Потом внезапно щелкнула пальцами и перебила Эмили.
— Это из-за вас Дэвид меня отослал из дома! — обвиняюще произнесла она, и в ее зеленых глазах полыхнула ненависть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
— Поздравляю, — ответила Эмили и улыбнулась достопочтенному Прескотту, но этот человек с резкими чертами лица только мрачно посмотрел на нее, прихлебывая чай.
— Итак, насколько я слышала, вы, должно быть, новобрачная, миссис Эшленд, — весело продолжала миссис Прескотт. — Когда вы с мистером Эшлендом поженились?
— Семнадцатого марта, — ответила Эмили.
— Новобрачная, как это восхитительно! — воскликнула миссис Прескотт, хлопая маленькими, пухлыми ладошками. — Не правда ли чудесно, Джон?
Мистер Прескотт только буркнул что-то, прожевывая свой пирожок. А Мария внезапно спросила:
— Можно мне уйти, сеньора? Я очень устала. — Глаза ее были холодными, как зеленый лед.
Эмили была огорчена, однако улыбнулась:
— Конечно, дорогая. Я позже приду тебя проведать.
Девушка не ответила, встала и вышла из комнаты, высоко подняв голову. Эмили вздохнула. Наверное, гордости Марии был нанесен чувствительный удар. Еще бы, вернуться домой и найти там незнакомую женщину, которая вышла замуж за ее опекуна и распоряжается хозяйством! Но все же было невежливо не поблагодарить Прескоттов за то, что довезли ее до дома, и даже не попрощаться с ними. Эмили извинилась за Марию.
— Мы понимаем, дорогая, — ответила миссис Прескотт и с сочувствием улыбнулась.
— Миссис Прескотт, нам тоже пора ехать, — с важным видом произнес достопочтенный пастор, допивая чай.
Он встал. Обменявшись понимающими взглядами, обе женщины также поднялись и вслед за пастором вышли из гостиной. На крыльце Эмили еще раз их поблагодарила.
На лице миссис Прескотт промелькнуло обеспокоенное выражение. Наконец она спросила:
— Эта девочка Рамеро — вы ведь будете за ней присматривать, не так ли, дорогая?
— Что вы хотите этим сказать? — Эмили нахмурилась.
— Боюсь, эту девочку что-то мучает, она слишком уединяется. За всю дорогу почти ни слова нам не сказала. О, она послушный ребенок, всегда помогала по хозяйству. Но нельзя понять, о чем эта девочка думает. Никогда.
— Я это уже заметила, — печально подтвердила Эмили. — Мария — сирота, и у нее была довольно трудная жизнь. Поэтому, полагаю, неудивительно, что девушка замкнута и не смогла прижиться в школе.
— Знаете, Марга рассказала мне, почему эту девочку исключили из школы. Я не уверена, следует ли мне говорить вам, миссис Эшленд. Это может выглядеть как передача чужих суждений о девочке.
— Но это поможет мне лучше понять Марию, — убедительно возразила Эмили.
Миссис Прескотт прикусила свою пухлую нижнюю губку, затем кивнула.
— Марга рассказывала мне, что ученицы без конца мучили Марию. Но то, что эта девочка сделала… — женщина покачала головой и про себя хихикнула, — это преступление против природы, миссис Эшленд.
Эмили стало вдруг холодно.
— Что случилось?
Пока миссис Прескотт колебалась, ее муж нетерпеливо окликнул ее.
— Уинифрид, мы должны ехать. Дьявол никого не ждет!
Миссис Прескотт кивнула мужу, потом повернулась и быстро, импульсивно, обняла Эмили.
— Нет покоя усталым путникам, дорогая. Спасибо за гостеприимство. Но все же присматривайте за этой девушкой, миссис Эшленд.
Так Эмили и не успела расспросить ее подробнее.
Эдгар вернулся к ленчу, равнодушно поздоровался с Марией, запечатлев на ее лбу целомудренный поцелуй. Втроем сели за стол, и Эмили показалось, что она заметила, как в зеленых глазах Марии мелькнула тоска при взгляде на своего красивого опекуна. К сожалению, Эдгар мало обращал внимания на них обеих, а попытки Эмили втянуть девушку в беседу снова оказались безуспешными.
Мария рано ушла из-за стола, а Эмили не сдержалась и стала выговаривать Эдгару:
— Ты мог бы по крайней мере проявить к девочке некоторый интерес! Ее ведь не было три месяца.
— Да? Полагаю, то внимание, которое ты уделяла девочке, было принято ею с согревающим душу энтузиазмом.
— Ей нужно внимание не от меня! — парировала Эмили. Эдгар откинулся на спинку стула и многозначительно прошептал:
— Возможно, мне тоже нужно внимание не от нее.
Эмили почувствовала, как кровь прилила к щекам, но не дала сбить себя с толку.
— Может, ты хоть раз перестанешь думать о собственном удовольствии и подумаешь о положении этой девушки? Мария вернулась домой и увидела, что в нем хозяйничает незнакомая женщина. Разве в тебе нет ни капли сочувствия к этой девочке?
На этот раз Эдгар казался изумленным.
— Ну, я… собственно говоря, Эмили, я совсем не думал об этом…
— О, черт с тобой! — с отвращением произнесла Эмили, бросая салфетку и поднимаясь из-за стола. — Мне следовало знать, что ты слишком занят собой, чтобы обращать внимание на несчастную девушку. Я сама ею займусь!
Эмили поднялась наверх и постучала в комнату Марии. Так как девушка не ответила, Эмили постучала еще раз.
— Мария, пожалуйста, это Эмили.
В конце концов она повернула ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, вошла в комнату.
Комната была красивой, в бледно-желтых тонах и обставлена темной блестящей мебелью из розового дерева. Молодая девушка, сидящая на позолоченном бархатном стуле у окна, казалась изящной статуэткой. Мягкий свет просачивался сквозь прозрачные занавески за ее спиной и обманчиво окружал голову медным ореолом.
— Вам что-нибудь нужно, сеньора? — недовольно спросила Мария.
— Я беспокоилась о тебе.
Ответа не последовало. Эмили прошла через комнату и присела на край кровати напротив Марии.
— Наверное, тебе было неприятно вернуться домой и узнать, что твой опекун женился.
Девушка пожала плечами.
Нервно теребя желтое клетчатое покрывало, Эмили продолжала:
— Собственно говоря, Мария, сначала я приехала сюда, чтобы стать твоей компаньонкой. Дэвид привез меня сюда…
— Дэвид привез вас сюда?
Взглянув на полное негодования лицо девушки, Эмили чуть не вздрогнула.
— Ну да, Мария. Дэвид заботился о тебе. Он считал, что мы с тобой можем подружиться.
— Где Дэвид вас нашел? — с подозрением спросила Мария.
— В Хьюстоне, — спокойно ответила Эмили.
Она рассказывала о своей семье, о встрече с Дэвидом и приезде на плантацию. Потом, между прочим, рассказала о своей свадьбе с Эдгаром, опуская низменные подробности.
Эмили говорила и все больше ощущала неловкость, так как Мария, казалось, ее не слушала. Мексиканка уставилась в пространство, сильно наморщив лоб. Потом внезапно щелкнула пальцами и перебила Эмили.
— Это из-за вас Дэвид меня отослал из дома! — обвиняюще произнесла она, и в ее зеленых глазах полыхнула ненависть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83