Она невольно улыбнулась. Ее муж явно заботится о том, чтобы не пострадала ее гордость, и ей захотелось расцеловать его за это.
– Я не хочу, чтобы пострадал мальчик, и, хотя я не верю, что он что-то украл у этого идиота, я считаю, что надо ему заплатить, и делу конец.
Короткий кивок и улыбка в глазах Каллена свидетельствовали о том, что он восхищен ею и согласен с ее решением. Когда дело уладилось и толпа разошлась, Сара заговорила с Патриком и его матерью.
Женщина не знала, как ей благодарить их, а Патрик все повторял, что он ничего не украл и вообще никогда не будет воровать. Каллен дал женщине несколько монет, но женщина начала отказываться, говоря, что они и так сделали для нее слишком много.
Каллен все же настоял на своем, а потом схватил Сару за руку и потащил за собой. Она поняла, что он хочет, чтобы они поскорее ушли, а потом поняла почему – на ярмарку въезжал отряд солдат.
– Нам надо как можно быстрее уйти подальше, – сказал Каллен, когда они пробирались через лес.
– Вы сделали доброе дело. Я ценю это.
Он покачал головой и рассмеялся:
– Сначала я хотел вмешаться, но мне показалось, что ты отлично справишься сама.
– Так вы все видели? – удивилась Сара.
– Трудно было не увидеть – ты собрала такую толпу! Ты выставила этого торговца дураком, и всем это понравилось, включая меня.
– Вы позволили мне расправиться с ним?
– Ты прекрасно держалась, а я был готов помочь тебе в случае необходимости.
Сара удивилась еще больше.
– Вы были уверены, что я справлюсь с этим мужланом?
– Уверен? Господи, да все, у кого были глаза, видели, что ты до смерти его напугала.
– А вы за всем наблюдали?
– Я хотел увидеть, как ты с ним покончишь. А вот когда он вытащил нож, я понял, что надо вмешаться. Я не мог допустить, чтобы ты пострадала.
Ее практичный ум напомнил ей, для чего она ему нужна. Если с ней что-нибудь случится, он никогда не найдет своего сына. Все же, какими бы ни были причины, он защитил ее и ее гордость. Он был, по сути, ее героем. Ведь раньше ее никто, никогда не защищал.
Сара протянула руку и тронула его за рукав:
– Спасибо.
Он увернулся от низкой ветки и не задержался с ответом:
– Ты моя жена.
Для него все было просто. Он серьезно отнесся к клятвам, независимо от того, были ли они искренними или произнесены под давлением обстоятельств. Он никому не позволит причинить боль своей жене.
Он был человеком слова, и Сара могла на него положиться. Он был хорошим человеком и будет хорошим мужем.
Эта мысль опечалила ее. Ведь она знала, что он пробудет ее мужем совсем не долго.
Глава 14
К наступлению сумерек они удалились на порядочное расстоянии от ярмарки и от солдат. Быстрая езда совершенно их измотала. Каллен занялся лошадьми, а Сара разожгла костер. Она была не из тех женщин, которые сидят без дела и ждут, когда мужчина сделает всю работу.
Каллен испытал настоящий шок, увидев, как она на ярмарке противостоит торговцу. Сначала он хотел вмешаться, потом ему понравилось, с какой легкостью она расправлялась с этим мужланом.
Она была необыкновенной женщиной. С каждым днем он все больше восхищался ею.
С тяжелым вздохом он опустился на одеяло у костра. Она сидела напротив и жевала хлеб с копченой рыбой. Каллен заметил, что она и для него приготовила порцию еды, оставив ее на одеяле.
Она выглядела уставшей, в зелено-голубых глазах не было обычного блеска. Но ведь день был очень долгим!
– Ты устала, – сказал он.
Она облизала пальцы, испачканные рыбой.
– Мы оба устали, нам надо как следует выспаться. Через три дня мы будем дома, а вскоре после этого вы увидите своего сына.
– Александр где-то близко?
– Да, близко.
Каллен почувствовал укор совести. Она выполнит свою часть сделки, а он – нет. Эта мысль ему не понравилась. Он дал слово, и сегодня он ее защитил. Как же он сможет ее бросить? Что, если ее отец вдруг узнает правду про них и Сара снова окажется в опасности?
Увидев, как она смело бросилась на защиту мальчика, Каллен понял, что она привыкла полагаться только на себя. Почему? В силу обстоятельств? Неужели не было никого, кто мог бы ей помочь? Неужели именно эта черта характера позволила ей не задумываясь спасти его сына?
– Мне не терпится увидеть его, – сказал он.
– Хорошо, что он еще слишком мал – ведь ему всего около одиннадцати месяцев, чтобы помнить людей, заботившихся о нем в первый год его жизни. Он будет знать только вас.
– Но это хорошие люди, не так ли?
– Самые лучшие, – кивнула она.
Ему хотелось узнать больше, но Каллен понимал, что она скажет ему ровно столько, сколько сочтет необходимым. У него нет выбора, и он будет терпелив. К тому же он доверял ей; слава Богу, что его сын попал в руки именно к ней.
– А эти люди не станут возражать против того, что я заберу сына?
– Нет. Они ждут, что его заберу я.
Каллен посмотрел на нее с недоверием:
– Ты намеревалась растить и воспитывать моего сына?
– Разумеется. Я не собиралась бросать его после того, как спасла. К тому же я надеялась, что к нему вернется его мать.
– А отец?
– О нем я ничего не знала. Действительно ли он любил женщину, родившую ему сына, или он просто воспользовался ее доверчивостью? Я решила, что не стану торопиться отдавать Александра, если появится его отец.
– Он появился, и ты проявила осторожность.
– Не для того я защитила ребенка, чтобы потом увидеть, что с ним плохо обращаются.
Она потянулась и зевнула.
– Тебе надо поспать.
Сара растянулась на одеяле.
– Вам тоже.
– Да, не помешает. – Каллен хотел что-то добавить, но почувствовал, что не сможет. Во всяком случае, до тех пор, пока не станет таким же самоотверженным, как и она. Правда, он не очень понимал, как это сделать, просто знал, что надо попытаться. Она сама не знает, в каком он перед ней долгу.
Он наблюдал за тем, как она засыпает, как медленно закрываются глаза, а дыхание выравнивается. Она лежала на боку, лицом к костру, и тепло огня чуть окрасило ее щеки и придало мягкость резким чертам лица.
Что-то поднялось в его душе, но он не понимал, что это. Каллен был так занят поисками своего сына, что мало на что обращал внимание, особенно на свои чувства.
Он лежал на спине и смотрел на звездное небо. Алэна была его миром, и, когда он ее потерял, он потерял и себя. Если бы не сын, он вообще бы не захотел жить.
С течением времени боль немного утихла, возможно, благодаря тому, что он отдал все силы поискам. Он стремился найти Александра, уехать из Шотландии, но больше всего – отомстить за смерть Алэны.
Он не собирался снова жениться.
Каллен повернулся на бок и посмотрел на свою жену.
Его все еще беспокоило, что он думает о Саре как о своей жене, и все же на ярмарке его первой мыслью было защитить свою жену. Как человек она обладала достойными качествами и была женщиной, на которую мужчина может положиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61