— Я видел это в твоем отчете, — сказал Корда, — а вселенная-прайм слишком велика, чтобы проследить путь каждого из них.
— Знаешь, босс, — заявила Коломбина, — я размышляла о том, что Алакра в разговоре с нами использовал слово «Терри».
— Терри? — переспросил Тико.
— Именно, — принялась объяснять Коломбина. — Это преступный сленг, им обычно пользуются космические пираты — сокращенное название правительства Терры. Каждая планета и карманная вселенная имеет собственный аппарат для борьбы с местной преступностью, но только юрисдикция правительства Терры распространяется на космические пространства между ними. Контрабандисты и пираты особенно боятся федеральной власти, потому что во многих мирах и в некоторых вселенных детективы Терры имеют право на продолжение расследования.
— Насколько я понял, — сказал Арабу, — «Карманы Бога» не дали такого разрешения?
— Именно, — кивнул Корда. — Если бы Алакра не пригласил нас, я бы не имел возможности открыто делать свое дело. Урб и Аравия находились в стасисе, так что здесь у нас могли бы возникнуть серьезные осложнения с законом.
Тико потер свою бороду ладоням.
— Значит, ты рассматриваешь вариант, при котором Алакра, а заодно и Детер с Двистором — преступники? Если бы только вселенная не была столь огромной! Я сомневаюсь, что даже быстрая Коломбина сумеет отыскать ответ на этот вопрос до того, как диверсант нанесет следующий удар.
— Я в состоянии найти лишь ту информацию, которая содержится в моих базах данных, — согласилась Коломбина. — Конечно, попытаться можно, но если я буду одновременно помогать боссу и выполнять свои обычные функции, то эта задача отодвинется на задний план.
Корда успокаивающе погладил ПЦП:
— Не волнуйся, Би. Мне нужно, чтобы ты находилась поблизости. Он нахмурился.
— И еще одна деталь мне кажется странной. По словам Представителя правительства Терры, она сообщила Алакре об угрозе для Фортуны через третьих лиц, но он дал мне понять, что прекрасно знает, кто стоит за этим предупреждением.
— Следовательно, у него имеется хорошо налаженная шпионская сеть, — задумчиво произнес Тико.
— И он ее активно использует, — добавил Арабу, — что несколько не соответствует его доброжелательным, открытым манерам.
— Что ты планируешь делать, Рене? — спросила Мириам.
— Я собираюсь найти ключ от мира, — ответил Корда. — Алакра не захотел мне в этом помочь, но я сам все разузнаю и подожду там диверсанта. У меня появится больше шансов с ним встретиться, если мы будем преследовать одну и ту же цель.
— Блестяще! — воскликнул Тико. — А что делать нам?
— Ждать и быть наготове — на случай, если потребуется ваша помощь, — ответил Корда. — Обращайте внимание на слухи о любопытных незнакомцах, странных преступлениях, неожиданно сработавшей сигнализации. Возможно, мы сумеем обнаружить мистера Кристо.
— Наши обязанности не кажутся мне серьезными, — с сомнением заметила Мириам. Корда улыбнулся:
— Трудно сказать, какие из действий принесут успех. Кто из вас умеет обращаться с оружием?
— Я, — ответил Тико. — На Урбе тебя уважают только в том случае, если ты в совершенстве овладеешь одним или несколькими видами оружия. Я выбрал ручное энергетическое, потому что оно маленьких размеров и им довольно легко научиться пользоваться.
Мириам внимательно посмотрела на него:
— И много уважения тебе это принесло? Тико засмеялся и обнял девушку.
— Не очень, однако достаточно, чтобы со мной согласились вести торговые переговоры. Ты хочешь, чтобы я кого-нибудь подстрелил, Рене?
— Никого, если это будет зависеть от меня, — ответил Корда. — Но мне пришло в голову, что, как только Фортуна попадет в стасис, диверсант попытается вернуться на свой корабль. Если ты там окажешься раньше и сумеешь задержать его, будет совсем неплохо.
Тико быстро кивнул:
— Теперь я знаю, где мой пост.
— Не относись к этому слишком серьезно, — сказал Корда. — Я надеюсь помешать врагу. В таком случае умение владеть оружием тебе не понадобится.
Арабу взял кофейник и, убедившись, что он пуст, поставил обратно на стол.
— Ты хочешь, чтобы я заказала еще? — заботливо спросила Коломбина.
— Нет, — ответил Арабу. — Пожалуй, хватит. Я вернусь в отель и немного вздремну. Мой друг Сэм пригласил меня завтра вечером в гости. Я хочу быть в хорошей форме и получить удовольствие от встречи.
— Давай мы проводим тебя до Старого Запада, — предложил Тико. — После обеда полезно немного прогуляться.
Арабу хотел было запротестовать, потом улыбнулся:
— Ты хороший сын, Тико. Да, прогуляйтесь со мной. Я думаю, вам с Мириам понравится поезд. Мириам повернулась к Корде:
— Не присоединишься к нам, Рене? Корда покачал головой:
— Нет, я собираюсь несколько часов поспать, а потом примусь за работу.
Они расстались возле казино «Океаник», и Корда быстро зашагал в сторону «Черной Пирамиды».
— Коломбина, так где, ты говоришь, находится магнитный север?
— На самом деле, босс, он располагается в конце маршрута поезда, неподалеку от района Старый Запад, где остановился Арабу.
Корда посмотрел вслед своим друзьям. Они еще не успели скрыться с глаз.
— Эй! — закричал он. — Подождите! Я передумал. Аравийцы остановились, и Корда бегом их догнал.
ПЦП летела рядом с его ухом.
— Босс, ты не собираешься немного поспать? Корда беззвучно зашевелил губами:
— Я это сказал, только чтобы успокоить остальных. Пусть они наслаждаются отдыхом. На самом деле я не знаю, сколько времени у нас осталось до того, как диверсант сделает свой ход.
Вскоре вся компания шагала в сторону станции. И хотя Корда шутил, его не оставляло подозрение, что время — консервированное или нет — кончается.
Глава 15
Путешествие на поезде оказалось приятным и увлекательным и подтвердило предположение Корды, что Клиа Трифит наверняка заняла бы достойное место среди лучших создателей вселенных, если бы скоропостижно не скончалась.
Друзья сели в изящный сверхскоростной пассажирский экспресс, который, словно на крыльях, понес их прочь из района порта. Как только они оказались вдали от главных казино, пейзаж сразу изменился, стал не таким броским. В темноте путники смогли рассмотреть огромные кактусы-цереусы и более округлые очертания кустов можжевельника и полыни.
Когда поезд помчался по пустыне, изменился звук — почти безмолвное продвижение к цели теперь сопровождалось ритмичным постукиванием. Неожиданно воздух разорвал жутковатый свисток.
Изумленный, Корда отвернулся от окна, чтобы проверить, обратили ли внимание его спутники на эти перемены. И вдруг обнаружил, что купе тоже стало другим. Сиденья из пластика и пенопласта превратились в резные деревянные скамьи, обитые бархатом и отделанные позолотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72