- спросил я.
Он взглянул на меня и опустил глаза в чашку.
- Я знаю, это не мое де... - начал он.
- Сливки и сахар?
ИККИ не вернулся ни в тот день, ни в ту ночь.
Джин отнесли ужин в слайдер. Потом ей принесли туда койку. Я закурил
и подождал, пока она позовет и отчитает нас. Она не позвала. И я решил,
что она спит. Потом я уговорил Майка поиграть в шахматы до полудня. Так
как он постоянно проигрывал, ему некогда было разговаривать со мной. А
меня это вполне устраивало. Я поел бифштекс и жареный картофель и пошел
спать.
Через десять часов кто-то пытался разбудить меня, а я повернулся на
бок и ни за что не хотел открывать глаза.
- Что случилось?
- Извините, что бужу вас, - сказал младший из команды. - Но мисс
Лухарич хочет, чтобы вы отсоединили приманку, с тем, чтобы двигаться
дальше.
- Переместите ее и любой может вытащить ее.
- Мы ее уже переместили. Но она сказала, что согласно контракту это
должны сделать вы.
Она очень внимательна. Я уверен, что мое начальство отметит это.
- Она сказала, что вы должны переодеться, причесаться и побриться.
Мистер Андерсон будет снимать вас.
- Хорошо. Беги. Скажи ей, я иду. И спроси, нет ли у нее лака для
педикюра взаймы.
Я опускаю детали. На сборы ушло три минуты. Я все сделал, как надо.
Даже извинился, когда поскользнулся и капнул на Андерсона мокрой
приманкой. Он улыбнулся, стряхнул капли. Она улыбнулась, хотя даже
косметика Лухарич не помогла скрыть темных кругов у нее под глазами. Я
улыбнулся и помахал рукой. Запомни и ты, миссис Вселенная, ты тоже можешь
выглядеть так, как выглядят ловцы за монстрами. Для этого только надо
воспользоваться косметикой Лухарич.
Я спустился вниз и сделал себе бутерброд с майонезом.
Два дня прошли словно айсберги: холодные, пустые, полурастаявшие,
неинтересные, определенно представляющие угрозу мирному рассудку. Я
раскаивался за старое. Мне приснилось несколько тревожных снов. Потом я
позвонил в черту обитания и проверил текущий счет в банке.
- Собираешься делать покупки? - спросил Майк, заказав мне телефонный
разговор.
- Собираюсь домой.
- Как?
- Собираюсь оставить этот приманочный бизнес, Майк. Черт с ним, с
ИККИ. Черт с Венерой и с предприятиями Лухарич. И черт с тобой!
У него глаза полезли на лоб.
- И что явилось причиной этому?
- Я больше года ждал этой работы. Теперь, когда я здесь, я понял, что
все это попахивает.
Ты же знал все, когда подписывал контракт. Независимо от того, в чем
заключается твоя работа, ты должен продавать крем для лица, если ты
работаешь на владельцев предприятий, выпускающих крем.
- Меня это не задевает. Я не имею ничего против коммерческой стороны.
Но Тенскуаэр всегда был местом, приковывающим внимание публики, с первого
раза, как он вышел в плавание.
- И что?
- Да все вместе. Причин пять или шесть. Основная заключается в том,
что мне больше не интересно. Когда-то я бы многое отдал, что бы найти
этого монстра, теперь я в этом разочаровался. Я разорился из-за того, что
было журавлем в небе, и я хотел крови, чего бы мне это не стоило. Теперь я
понимаю, что это время проходит и мне жалко ИККИ.
- И он тебе больше не нужен.
- Я возьму его, если он будет миролюбив. Но я не желаю подставлять
свою голову, что бы помочь ему выйти на сушу.
- Я думаю, что это четвертая или пятая причина, о которой ты говорил.
- Ладно. Но я тебе не скажу первую, чтобы не радовать тебя тем, что
ты отгадал. Он усмехнулся.
- Ведь не для ИККИ она так выглядит.
- Нет. Мы взрывные по своей природе. Невозможно иметь два двигателя
на обоих концах ракеты и ожидать полета. Тогда то, что находится
посередине, взорвется.
- Вот, значит, как оно было. Но это не мое дело.
- Ты рискуешь остаться без зубов, если скажешь еще что нибудь. Ну
давай, продолжай. Скажи!
- Ей не нужна эта чертова рептилия. Она предприняла это, чтобы
вытащить тебя туда, где ты должен быть. В этот раз ты не приманщик.
- Пять лет слишком большой срок.
- В тебе есть что-то такое, что привлекает людей. И я бы так с тобой
не говорил. Должно быть, ты напоминаешь нам какую-то несчастную страшную
собаку, которую мы пожалели, когда были детьми. В любом случае, хочется
взять тебя домой и пригреть.
- Малыш, - усмехнулся я. - Знаешь, что я собираюсь сделать, когда
пересеку линию обитания.
- Могу догадаться.
- Ошибаешься. Я полечу на Марс, а потом возвращусь домой первым
классом. Ведомство, занимающееся вопросами банкротства на Венере, не
обращается в финансовые органы Марса, а у меня еще осталась кругленькая
сумма там, куда ни моль, ни коррупция не проникают.
Я собираюсь приобрести большой старинный замок у Залива. Если тебе
когда-либо понадобится работа, ты можешь остановиться у меня. Будешь
откупоривать бутылки.
- Ты желторотый доносчик.
- Ага, - согласился я. Но я о ней думаю тоже.
- Я об обоих слышал миллион историй. Теперь это называется
совместимостью. Я бы тебе посоветовал, приманщик, постарайся удержать то,
что клюет сегодня.
Я отвернулся.
- Если тебе когда-либо понадобится работа, поищи меня.
Я тихо закрыл дверь за собой. Он остался в ожидании, что я ею хлопну.
Рассвет для монстра не отличался ничем от других. Два дня спустя
после моего бесполезного прикармливания, я опять спустился вниз заправить
кормушки. Экран был пуст. Я подготавливал все к обычной попытке. Прежде
чем отправиться, я остановился у слайдера и крикнул "доброе утро" и
услышал ответ.
Я оценил слова Майка.
И хотя я не одобрял чувства и значения, вложенные в них, они помогли
мне соблюдать приличия.
Потом опять вниз, прочь. Я спускался вниз на сто девяносто метров.
Змееподобные тросы, извиваясь, чернели слева. Сырая ночь была беззвучной.
И я протаптывал дорогу сквозь нее, словно комета с хвостом спереди.
Я поймал леер, скользящий и гладкий, и начал наживку. С головы до ног
меня обдало холодом. Это было как сквозняк. Как будто кто-то открыл
огромную дверь подо мною. И я продвигался вниз не так быстро. Это могло
означать, что кто-то продвигался ко мне. Кто-то настолько большой, что
смог вытеснить огромное количество воды. Я тогда еще не предполагал, что
это был ИККИ! Ха! Что угодно, только не ИККИ!
Я закончил подвешивать грузила, когда огромный гористый черный остров
всплыл подо мною. Я направил луч света вниз. Его рот был открыт. Я
оказался кроликом.
Волны смертельного страха захлестнули меня. Я почувствовал резь в
желудке. У меня закружилась голова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Он взглянул на меня и опустил глаза в чашку.
- Я знаю, это не мое де... - начал он.
- Сливки и сахар?
ИККИ не вернулся ни в тот день, ни в ту ночь.
Джин отнесли ужин в слайдер. Потом ей принесли туда койку. Я закурил
и подождал, пока она позовет и отчитает нас. Она не позвала. И я решил,
что она спит. Потом я уговорил Майка поиграть в шахматы до полудня. Так
как он постоянно проигрывал, ему некогда было разговаривать со мной. А
меня это вполне устраивало. Я поел бифштекс и жареный картофель и пошел
спать.
Через десять часов кто-то пытался разбудить меня, а я повернулся на
бок и ни за что не хотел открывать глаза.
- Что случилось?
- Извините, что бужу вас, - сказал младший из команды. - Но мисс
Лухарич хочет, чтобы вы отсоединили приманку, с тем, чтобы двигаться
дальше.
- Переместите ее и любой может вытащить ее.
- Мы ее уже переместили. Но она сказала, что согласно контракту это
должны сделать вы.
Она очень внимательна. Я уверен, что мое начальство отметит это.
- Она сказала, что вы должны переодеться, причесаться и побриться.
Мистер Андерсон будет снимать вас.
- Хорошо. Беги. Скажи ей, я иду. И спроси, нет ли у нее лака для
педикюра взаймы.
Я опускаю детали. На сборы ушло три минуты. Я все сделал, как надо.
Даже извинился, когда поскользнулся и капнул на Андерсона мокрой
приманкой. Он улыбнулся, стряхнул капли. Она улыбнулась, хотя даже
косметика Лухарич не помогла скрыть темных кругов у нее под глазами. Я
улыбнулся и помахал рукой. Запомни и ты, миссис Вселенная, ты тоже можешь
выглядеть так, как выглядят ловцы за монстрами. Для этого только надо
воспользоваться косметикой Лухарич.
Я спустился вниз и сделал себе бутерброд с майонезом.
Два дня прошли словно айсберги: холодные, пустые, полурастаявшие,
неинтересные, определенно представляющие угрозу мирному рассудку. Я
раскаивался за старое. Мне приснилось несколько тревожных снов. Потом я
позвонил в черту обитания и проверил текущий счет в банке.
- Собираешься делать покупки? - спросил Майк, заказав мне телефонный
разговор.
- Собираюсь домой.
- Как?
- Собираюсь оставить этот приманочный бизнес, Майк. Черт с ним, с
ИККИ. Черт с Венерой и с предприятиями Лухарич. И черт с тобой!
У него глаза полезли на лоб.
- И что явилось причиной этому?
- Я больше года ждал этой работы. Теперь, когда я здесь, я понял, что
все это попахивает.
Ты же знал все, когда подписывал контракт. Независимо от того, в чем
заключается твоя работа, ты должен продавать крем для лица, если ты
работаешь на владельцев предприятий, выпускающих крем.
- Меня это не задевает. Я не имею ничего против коммерческой стороны.
Но Тенскуаэр всегда был местом, приковывающим внимание публики, с первого
раза, как он вышел в плавание.
- И что?
- Да все вместе. Причин пять или шесть. Основная заключается в том,
что мне больше не интересно. Когда-то я бы многое отдал, что бы найти
этого монстра, теперь я в этом разочаровался. Я разорился из-за того, что
было журавлем в небе, и я хотел крови, чего бы мне это не стоило. Теперь я
понимаю, что это время проходит и мне жалко ИККИ.
- И он тебе больше не нужен.
- Я возьму его, если он будет миролюбив. Но я не желаю подставлять
свою голову, что бы помочь ему выйти на сушу.
- Я думаю, что это четвертая или пятая причина, о которой ты говорил.
- Ладно. Но я тебе не скажу первую, чтобы не радовать тебя тем, что
ты отгадал. Он усмехнулся.
- Ведь не для ИККИ она так выглядит.
- Нет. Мы взрывные по своей природе. Невозможно иметь два двигателя
на обоих концах ракеты и ожидать полета. Тогда то, что находится
посередине, взорвется.
- Вот, значит, как оно было. Но это не мое дело.
- Ты рискуешь остаться без зубов, если скажешь еще что нибудь. Ну
давай, продолжай. Скажи!
- Ей не нужна эта чертова рептилия. Она предприняла это, чтобы
вытащить тебя туда, где ты должен быть. В этот раз ты не приманщик.
- Пять лет слишком большой срок.
- В тебе есть что-то такое, что привлекает людей. И я бы так с тобой
не говорил. Должно быть, ты напоминаешь нам какую-то несчастную страшную
собаку, которую мы пожалели, когда были детьми. В любом случае, хочется
взять тебя домой и пригреть.
- Малыш, - усмехнулся я. - Знаешь, что я собираюсь сделать, когда
пересеку линию обитания.
- Могу догадаться.
- Ошибаешься. Я полечу на Марс, а потом возвращусь домой первым
классом. Ведомство, занимающееся вопросами банкротства на Венере, не
обращается в финансовые органы Марса, а у меня еще осталась кругленькая
сумма там, куда ни моль, ни коррупция не проникают.
Я собираюсь приобрести большой старинный замок у Залива. Если тебе
когда-либо понадобится работа, ты можешь остановиться у меня. Будешь
откупоривать бутылки.
- Ты желторотый доносчик.
- Ага, - согласился я. Но я о ней думаю тоже.
- Я об обоих слышал миллион историй. Теперь это называется
совместимостью. Я бы тебе посоветовал, приманщик, постарайся удержать то,
что клюет сегодня.
Я отвернулся.
- Если тебе когда-либо понадобится работа, поищи меня.
Я тихо закрыл дверь за собой. Он остался в ожидании, что я ею хлопну.
Рассвет для монстра не отличался ничем от других. Два дня спустя
после моего бесполезного прикармливания, я опять спустился вниз заправить
кормушки. Экран был пуст. Я подготавливал все к обычной попытке. Прежде
чем отправиться, я остановился у слайдера и крикнул "доброе утро" и
услышал ответ.
Я оценил слова Майка.
И хотя я не одобрял чувства и значения, вложенные в них, они помогли
мне соблюдать приличия.
Потом опять вниз, прочь. Я спускался вниз на сто девяносто метров.
Змееподобные тросы, извиваясь, чернели слева. Сырая ночь была беззвучной.
И я протаптывал дорогу сквозь нее, словно комета с хвостом спереди.
Я поймал леер, скользящий и гладкий, и начал наживку. С головы до ног
меня обдало холодом. Это было как сквозняк. Как будто кто-то открыл
огромную дверь подо мною. И я продвигался вниз не так быстро. Это могло
означать, что кто-то продвигался ко мне. Кто-то настолько большой, что
смог вытеснить огромное количество воды. Я тогда еще не предполагал, что
это был ИККИ! Ха! Что угодно, только не ИККИ!
Я закончил подвешивать грузила, когда огромный гористый черный остров
всплыл подо мною. Я направил луч света вниз. Его рот был открыт. Я
оказался кроликом.
Волны смертельного страха захлестнули меня. Я почувствовал резь в
желудке. У меня закружилась голова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10