...Иные называют это массовым убийством.
...Или несанкционированной войной.
...Или молниеносной войной Карго.
Но, как верно написано, лучше сжечь один огромный город в ярком
пламени, чем проклинать темноту.
Карго предпочитал не возносить проклятий темноте.
...И не единожды.
В тот самый день, когда они встретились на Домбеке, Бенедик Бенедикт
протянул руку, улыбнулся и сказал:
- Мистер Сандор.
Его улыбка исчезла, как только он пожал руку.
Сандор кивнул и опустил глаза.
Бенедик повернулся к большому человеку с родимым пятном.
- А вы обитатель Линкса?
- Да, вы правы, брат мой. Вы должны простить меня за то, что не подаю
вам руки. Мне запрещается это религией. Я верю в то, что жизнь не
нуждается в подтверждении в виде жестов.
- Конечно, - сказал Бенедик. - Когда-то я знал человека, жителя
Домбека. Его звали Вортен Вортан. Он был отчаянный контрабандист.
- Он отправился в Великое Пламя, - сказал Линкс. - То есть, он мертв.
Центральная Межзвездная Разведка приговорила его два года тому назад. Он
отправился в Пламя при попытке избежать тюремного заключения.
- Правда, - сказал Бенедик. Однажды он был контрабандистом,
предавшимся...
- Я знаю. Я читал файл о нем в связи с другим случаем.
- Домбек кишит контрабандистами, - добавил Сандор - Давайте поговорим
об этом Карго.
- Да, - согласился Линкс.
- Да, - сказал Сандор.
Люди из ЦМР сказали мне, что многие страховые компании выразили
протест против некоторых представителей Межзвездной галактики.
- Это правда, - подтвердил Линкс.
- Да, - сказал Сандор, закусив губу. - Вы не будете возражать, если я
сниму протезы с ног?
- Мы сотрудники, нас не должны смущать формальности.
- Пожалуйста, - сказал Бенедик.
Сандор наклонился, отстегнул протезы. Послышались два глухих удара
под столом. Затем он вытянулся и посмотрел на полки с глобусами.
- Они вам причиняют боль? - спросил Бенедик.
- Да, - ответил Сандор.
- Это несчастный случай? - поинтересовался Бенедик.
- От рождения, - ответил Сандор.
Линкс поднял графин с коричневатой жидкостью и пристально посмотрел
на нее.
- Это местный бренди, - сказал Сандор. - Вполне хороший. Что-то вроде
ксимили из Бандла, только не наркотический. Выпейте немного.
Линкс пил, держа графин перед собой в течение всего вечера.
- Карго - разрушитель собственности, - сказал Бенедик.
Сандор кивнул.
- Убийца, - сказал он.
- К тому же большой любитель животных, - закончил Бенедик.
- Да, - подтвердил Линкс, чмокая губами.
- Такой преступник против общественного порядка, что невозможно не
искать его.
- И нельзя не пропустить через Пламя очищения и возрождения.
- Да, мы должны обнаружить его и убить, - сказал Бенедик.
- Два орудия... Они здесь? - спросил Линкс.
- Да, фазоволновод в другой комнате.
- ...А? - хотел что-то еще спросить Бенедик.
- То - в нижнем ящике стола, с правой стороны.
- Тогда почему бы не начать?
- Да, давайте начнем, - подтвердил Линкс.
- Хорошо, - сказал Сандор. - И все-таки одному из вас нужно открыть
ящик стола. Оно в темно-коричневом стакане.
- Я достану, - сказал Бенедик.
Сильные рыдания сотрясали его время от времени. Он сидел, представляя
умственным взором проходящие вереницей миры. Слезы струились по его щекам:
он ощущал сердце Карго в своих руках.
"Холодно и темно..."
- Где? - спросил Линкс.
"Какое-то маленькое помещение. Комната? Хижина? Полки с
инструментами... Жужжащий звук. Холодно... странные углы... Вибрация...
Больно."
- Что он делает? - спросил Сандор.
- ...Сидит, полулежит. Кушетка, паутина вокруг него. Кто-то пушистый,
сидя, спит рядом с ним. Все. Нет... Больно!
- Корабль "Валлаби" скрывается, - предположил Линкс.
- Куда он направляется? - спросил Сандор.
- Больно, - закричал Бенедик.
У Сандора сердце упало в пятки. Его начало трясти. Он протер глаза
тыльной стороной руки.
- У меня разболелась голова, - объявил Бенедик.
- Выпейте, - предложил Линкс.
Он проглотил залпом один стакан, второй стал пить маленькими
глотками.
- Где я был? - спросил Бенедик.
Линкс пожал плечами.
Корабль "Валлаби" охотился где-то. Карго был в фазе сна. Такое
неприятное чувство испытываешь, когда охотишься в полном сознании.
Расстояние и время искажаются. Ты застал его в неудачный момент. Либо под
действием наркотика, либо подвергнутого длительному воздействию других
сил. Возможно, завтра ему будет лучше.
- Надеюсь, - ответил Бенедик.
- Да. Завтра, - сказал Сандор.
- Там было еще одно, - добавил Бенедик. - Еще одна вещь у него на
уме. Там было солнце, где раньше его никогда не было.
- Огневые работы? - предположил Линкс.
- Да, - подтвердил он.
- Память? - спросил Сандор.
- Нет. Он только собирается сделать это.
Линкс встал.
- Я свяжусь с ЦМР с помощью волновода и сообщу им информацию. Они
могут выяснить, какой мир сейчас минируется.
- А вы можете сказать, как скоро это будет? - спросил Линкс.
- Нет, я этого не знаю, - ответил Бенедик.
- Как выглядел мир? Какова его конфигурация? - спросил Сандор.
- Никакой. Мысль не уточнялась до такой степени. Его ум был не
сосредоточен. В основном, наполнен ненавистью, - ответил Бенедик.
- Я сейчас вернусь. Будем продолжать?...
- Завтра. Я очень устал.
- Тогда ложитесь и отдыхайте.
- Да, пожалуй...
- До свидания, мистер Бенедикт.
- До свидания...
- Спите в объятиях Великого Пламени.
- Надеюсь, что этого никогда не случится.
Мала, плача, придвинулась к Карго, так как ей приснился страшный сон.
Они опять вернулись в заснеженный мир Брилда. Она помогала ему идти,
продвигаться вперед. А он все падал и каждый раз лежал все дольше, вставая
с большим трудом и продвигаясь вперед все медленнее и медленнее. Он
старался разжечь огонь, но снежинки-дьяволята, переплетаясь и беспрестанно
кружась, словно сосульки с семи лун, тушили пламя, только еще рождавшееся
в его руках.
Наконец на вершине огромной горы он увидел их. Они были с головы до
ног объяты пламенем. Их горящие головы беспрестанно поворачивались. Затем
один из них склонился к земле, понюхал ее, встал и показал им, в каком
направлении идти. Потом они бежали вниз по склону горы, оставляя за собой
след пламени, растапливая тропинку, по которой бежали, перепрыгивая через
плавающие и нагроможденные друг на друга льдины. Их руки были вытянуты
вперед.
Они шли в молчании, останавливаясь, только когда один из них нюхал
воздух, землю...
Она могла слушать их дыхание, чувствовать исходящий от них жар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12