Посреди станицы, у церкви, виднелась большая толпа вооруженных людей. Семенчуковский отряд митинговал.
Люди, лиц которых нельзя было разобрать, сменяя один другого, взбегали на паперть, игрушечно размахивали руками. Иногда до Челнокова докатывался гул голосов.
Коренастый человек, сильно прихрамывая, взошел по ступенькам. По его фигуре и хромоте Челноков узнал в нем командира первой роты Буланова, бывшего пастуха. Буланов постоял на паперти, потом поднял руку, и тотчас же лес рук вырос над толпой. До Челнокова чуть долетел голос команды. Толпа закипела и распалась - Семенчуковский отряд начал строиться.
- Ну, вот что, ребята, - дрогнувшим голосом сказал Челноков, - бегите к командиру, скажите, чтобы строил батальон в колонны и шел к церкви, а я сейчас к своим пойду...
И, к величайшему удивлению разведчиков, он побежал с сопки в станицу.
Пробежав переулком, у выхода на площадь Челноков замедлил шаг и спокойной, твердой походкой направился к шеренге.
В тот момент, когда он вышел на площадь, шеренга рассчитывалась надвое:
- Первый... Второй... Первый... Второй...
Но в этот же момент вся шеренга увидела Челнокова, - счет перепутался, шеренга дрогнула и замерла.
Командир первой роты Буланов удивленно обернулся и застыл.
Челноков медленно подошел к нему.
- Товарищ комиссар! - неожиданно взвизгнул Буланов. - Мы...
Вдруг рябое лицо его исказилось, он схватился руками за голову и заплакал.
Челноков некоторое время сурово смотрел на него. Было так тихо, что слышна стала возня голубей на колокольне.
- Товарищи! - обернувшись к шеренге, спокойно сказал Челноков. - На ком остановился счет? Продолжайте...
Несколько секунд еще стояла тишина, потом кто-то сказал почти шепотом:
- Первый...
- Второй... - хрипло отозвался сосед.
- Первый... - смущенно откликнулся третий.
- Второй... - уже более уверенно подхватил четвертый.
- Первый... Второй... Первый... Второй...
По главной улице, вздымая клубы пыли, мерно шагал матросский батальон на соединение с Амгуньским полком.
1923

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10