С внезапным сожалением она призналась себе, что все эти годы ей не хватало его чувства юмора. Лукас рассказывал о своем друге, который оказался в затруднительном положении, отправившись покататься на лыжах, а Меган вдруг поймала себя на том, что следит, как разбегаются от его глаз морщинки, когда он смеется. Она слушала Лукаса, будто завороженная магией его голоса. Глаза его сверкали, приглашая ее вместе посмеяться над шуткой. И сам он хохотал с искренним весельем. Сердце у Меган пустилось в безумный пляс.
Но в тот же момент в мозгу у нее вспыхнул сигнал тревоги, и, не желая верить, Меган все-таки осознала, что над ней нависла реальная угроза подпасть под власть его очарования. И самое огорчительное, что он завоевал ее, не прилагая стараний. Ведь Меган Террелл была бельмом у него на глазу. Сестра лучшего друга. Чума на оба ваши дома!
Понимание ситуации отрезвило ее. Ей не нужны осложнения неразделенной любви. Да она вообще не нуждается в любви. Но уже влюбилась… У нее есть единственный способ справиться с влечением: не обращать на него внимания. Лишенное топлива, чувство само по себе угаснет. А еще поможет то, что Лукас не испытывает к ней влечения. Осознав опасность, она сумеет оставаться сторонним наблюдателем и наслаждаться спектаклем.
Когда подъехала тележка со сладостями, Меган уже полностью контролировала свои чувства. Призвав на помощь рассудок, она, язвительно засмеявшись, позволила Лукасу выбрать для нее огромный кусок шоколадного пирожного.
– Что-то не так? – он удивленно вскинул брови.
– Нет. Я засмеялась потому, что подумала – вот я и раскрыла, как ты это делаешь, – беззаботно объявила она.
– Что делаю?
С долгим страдальческим вздохом Меган опустила подбородок на руку и улыбнулась.
– Заманиваешь в капкан обычно разумных женщин. Сначала безраздельным вниманием ты тешишь их «эго». Потом обезоруживаешь смехом. И наконец берешь в плен – охваченных чувственным восторгом от еды. Очень просто. Очень эффективно, – весело просветила его Меган, поднося полную ложку взбитых сливок с шоколадом ко рту.
Надо признать, что голова у него работает быстро. После мимолетного удивления в глазах Лукаса засветилось одобрение и юмор.
– Оказывается, ты все замечаешь.
– Я собираюсь написать книгу. Ты знаешь, сейчас такие в ходу. «Обольщение по методу Кэнфилда».
– Уверен, что ты можешь найти лучший предмет для изучения, чем я, – возразил он, сквозь полуопущенные веки наблюдая за ее веселым оживлением.
– Не скромничай. – Меган протестующе махнула рукой. – Мне кажется, у тебя должно быть очень мало неудач, – настаивала она, вынашивая мысль вывести его из равновесия. Поигрывая ложкой, полной великолепного пирожного, она понесла ее ко рту и – взглянула на Лукаса. Он с таким напряжением наблюдал за ее движениями, что от этого взгляда ее будто пронзило током с головы до пят. Она задохнулась, а сердце ее пустилось в безумную гонку.
В этот момент ее словно дьявол толкнул. Вместо того чтобы отступить, она поднесла ложку ко рту и намеренно принялась смаковать великолепное пирожное, облизывая губы. Затаив дыхание, Меган подождала, пока волна возбуждения прокатится по желудку, и подняла взгляд на Лукаса. Веселое изумление не смогло полностью замаскировать пламя чувственности, которое она заметила в его глазах.
Лукас удобно откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
– Вкусно? – хрипло спросил он.
– Восхитительно, – подтвердила она, удивляясь, куда девался ее здравый смысл. В такие игры не играют с мужчинами вроде Лукаса.
– Ты дразнишь меня, – обвиняюще вздохнул он и тряхнул головой.
– А ты беспринципно флиртуешь, – моментально парировала она.
– В таком случае можно сказать, что мы заслуживаем друг друга, – улыбнулся он.
– Неопровержимый факт – мало кто получает то, что заслуживает, – назидательно проговорила Меган. – Иначе ты бы уже давно поджаривался на сковородке в аду!
– Кровожадная кошка, вот ты кто! – восхитился Лукас. – Красивая, но кровожадная.
Хотя разум посылал предупреждения, она решила, что обмен репликами слишком приятен, чтобы остановиться.
– А, комплимент. Падать в обморок?
– Я бы не советовал, – чуть улыбнулся Лукас.
– Я думала, твои женщины только и ждут команды, чтобы перевернуться вверх килем.
Он задумчиво потер пальцем переносицу.
– Это необязательно. Что касается меня, то мне было бы неприятно увидеть, как ты хлопнешься лицом в шоколадное пирожное.
Меган не могла остановить смех, который так и рвался из нее.
– Ты прав. Может быть, вместо этого мне стоит замурлыкать? – сладким голосом спросила она.
Голубые глаза заискрились, когда он изучающе вглядывался в ее подвижное лицо. Меган расшалилась и просто излучала радость.
– Ну если хочешь, – ласкою заметил он.
Она вздохнула, отодвинула сладкое и вытерла губы салфеткой.
– Беда в том, что мне так и не удалось овладеть этим мастерством. Прости. Тебе придется подождать, когда появится Соня – чтобы выполнить свой долг.
Он не засмеялся, хотя блеск в глазах доказывал, что он веселится от души.
– Это совсем другое. Но есть альтернатива. Может быть, мне поучить тебя мурлыкать?
От двусмысленности замечания она вздрогнула.
– Я бы не хотела доставлять тебе столько хлопот.
– О, не будет никаких хлопот, только удовольствие, – проворковал он, явно наслаждаясь пикировкой. И к своему удивлению, Меган обнаружила, что ей приятно забавлять его.
– Ммм, – понимающе протянула она. – Именно это я и подумала.
На этот раз Лукас громко расхохотался, разглядывая ее так, будто раньше никогда не видел.
– Тебе весело? – спросил он наконец.
Меган вздохнула.
– Откровенно говоря, я очень давно так не веселилась, – призналась она и с чувством, близким к отчаянию, поняла, что это правда. Попытки удержать бизнес Терреллов на плаву поглощали всю энергию, у Меган не оставалось сил на развлечения.
– Ммм, я бы принял твои слова как комплимент, если бы ты не упражняла свое остроумие за мой счет. Но я готов списать долг, если ты потанцуешь со мной, – предложил он и встал.
Меган полагала, что ей стоило бы обидеться: почему он так уверен, что она примет его предложение? И все же реальной причины отказаться не было. Она любила танцевать. И у нее есть основания надеяться, что Лукас хороший танцор. Достаточно вспомнить, что он первый учил ее. Кроме того, ведь это только танец. Она встала.
– Не наступай мне на ноги, – поддразнивая, предупредила она.
Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.
– Доверься мне, – проворковал он и повел ее к площадке.
Меган повернулась лицом к Лукасу и – поразилась: а ведь она действительно доверяла ему. Он единственный надежный человек из всех, кого она знала. Ей стало тепло от сознания, что он обнимает ее, и защитные барьеры ее стали ниже, отчего повысилось восприятие себя и мужчины, который держал ее в своих руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46