На нем были обтягивающие вытертые джинсы. Он снял рубашку, и его широкие плечи отливали бронзой на солнце. Полоска красных волос на его животе постепенно сужалась у талии и притягивала внимание с чудовищной силой. Эшли постаралась отвести глаза от безумно привлекавшего ее объекта.
Так как, если бы это было само собой разумеющимся делом, он уселся рядом с ней на песок... Его оценивающий взгляд лениво блуждал по ее наполовину обнаженным грудям. Трясущимися пальцами она пыталась завязать тесемки, но скоро бросила это занятие. Коул взялся за это с радостным блеском в глазах. Он позволил своим пальцам опуститься по ее спине намного ниже, чем это было необходимо. Волна возбуждения пробежала по ее спине. Именно этой реакции она и не хотела бы. Она предпочла бы стоически сносить его прикосновения.
– Что ты тут делаешь? – сварливо пробурчала Эшли.
– Ищу тебя.
– У тебя сломался компьютер где-нибудь поблизости?
– Лично я не слышал о чем-либо подобном.
– Ты не можешь управлять фирмой с пляжа.
– Почему нет? – сказал он, поглаживая телефон, укрепленный на поясе. – Если я буду им нужен, они позвонят. Это одно из преимуществ быть боссом.
Он вглядывался в нее с любопытством. Удовольствие читалось в его глазах.
– Почему это тебе внезапно стало интересно, как я управляю своим бизнесом?
– Мне не интересно, это просто так...
– Просто ты не хочешь видеть меня после той ночи.
Она вздохнула.
– Если быть полностью честной, я не думала, что ты захочешь видеть меня. Я вела себя, как идиотка.
Он покачал головой.
– Немного глупо, возможно, но вряд ли «как идиотка». После всего, через что ты прошла со своими приемными детьми, это неудивительно, что ты всегда ожидаешь плохого от малышей. Но, Эшли, ты должна понять, что Кельвин не имеет ничего общего с «хулиганами». Ему нравишься ты. Ты первая, о ком он спрашивает утром. Он даже не помнит, что произошло, когда он проснулся в машине. Это ничего не значит.
Биение ее сердца участилось, хотя она и не хотела, чтобы Коул понял, какое значение это имеет для нее.
– Он спрашивал обо мне? – спросила она ничего не выражающим голосом, срывая цветок и стараясь сконцентрировать на нем все свое внимание.
– Он облазил весь дом в поисках тебя. Он хотел знать, почему тебя не было там, когда он проснулся?
– И что ты сказал?
– Я сказал, что я занимаюсь этим. Она улыбнулась ему печально.
– Я не знаю, Коул. Я все еще думаю, что все происходящее между нами – просто ошибка. Ты не можешь принять на себя все психологические проблемы моего прошлого.
– Почему нет?
– Почему ты хочешь этого?
Он протянул свою руку и провел ей по ее плечу, затем по холмику ее груди. Взгляд, устремленный на Эшли, был полон желания.
– Я думаю, ты знаешь ответ, – сказал он мягко. – Просто прислушайся к своему сердцу.
Что бы ни чувствовала Эшли, сердце подсказывало ей совершенно определенно, что она должна бежать как бешеная от той паутины страсти, которую Коул плетет вокруг нее. Это заставило ее забыть о всех опасностях, которым она подверглась бы, если позволит своим чувствам развиваться.
Коул видел, как эмоции отражались в ее глазах, сначала яркий серебристый свет надежды, потом – серый цвет отчаяния. Это подсказало ему, что он подтолкнул ее настолько, насколько мог, открыл столько выходов для ее чувств, сколько было возможно.
– Давай заключим сделку, – предложил он.
– Это игровая передача? – с улыбкой спросила Эшли.
– Нет, это не игра.
– Мне все еще нужно выбирать между дверью номер один, два и три?
– Совершенно верно.
– Ммм... Намекаешь ли ты мне хотя бы на что-нибудь?
– Нет.
– «Три» всегда было моим счастливым числом. Я выбираю его.
– А, – сказал он, его голубые глаза сияли недобрым светом. Он был обрадован новой вспышкой ее озорного юмора.
– Превосходный выбор, мисс Эшли. За третьей дверью у нас оплаченное путешествие на троих в зоопарк Сан-Диего. Ваш сексуальный и привлекательный водитель и ваш неотразимо сообразительный эскорт заберут вас в восемь часов утра. Никаких отговорок. Я прекрасно знаю, что ты не работаешь остальную часть недели.
Она запрокинула голову и посмотрела на него в недоумении.
– Ты тоже берешь выходной?
Коул сглотнул и на его лице появилось немного виноватое выражение. Уголок его губы приподнялся, как случалось у Рори, когда он вставал на опасный путь.
– Ну, не совсем так. Мне нужно будет проверить там один из компьютеров.
– Что?
– Это не займет много времени, я обещаю.
– И что делать мне и Кельвину, пока ты будешь разговаривать со своим компьютером?
– Я оставлю вас в зоопарке и вернусь к обеду.
– Сколько дней спустя?
– Очень смешно!
– Этот выигранный приз кажется очень подозрительным. Что бы произошло, если бы я выбрала другие двери? Все они ведут в Сан-Диего!
– Подожди несколько дней и попробуй. Ты можешь выиграть главный приз.
– Ну давай, Коул. Намекни мне, – умоляла она, внезапно ощутив себя разочарованным ребенком перед Рождеством. Она начала подозревать его тактику, и ей нужна была вся информация, чтобы подготовиться к защите.
– Даже и не подумаю, – сказал он и протянул руку. – Теперь пойдем, давай искупаемся, пока ты полностью не сгорела. Твои плечи уже розовые, а что касается носа... – Он закатил глаза. – Еще немного, и ты сможешь соперничать со Снегурочкой, управляющей санями Деда Мороза.
– Я не летаю.
– Тогда еще больше причин идти купаться.
– Я не плаваю также.
– Что значит «ты не плаваешь»? Почему ты тогда на пляже?
– Я могу более четко думать здесь. Шелест волн помогает мне подумать о проблемах в перспективе. Он напоминает мне, что я – просто одна из этих бесчисленных песчинок, – объяснила Эшли, пропуская струю песка сквозь пальцы. – Все это будет здесь после того, как я умру. Выбор, стоящий передо мной, уже не кажется таким важным, когда ты понимаешь, как мимолетны будут его последствия в этом устоявшемся мире.
Голубые глаза внимательно смотрели на нее.
– Решила ты о чем-нибудь этим утром?
– Ты появился раньше, чем я смогла выбрать, какой проблемой мне заниматься. Кстати, как ты нашел меня? Ты установил одно из этих сигнальных устройств на мне?
– Ты не подпустила меня настолько близко, – напомнил он ей. Его глаза были наполнены упреком и удовлетворением одновременно.
– Тогда как?
– Я позвонил на работу, чтобы узнать там ли ты. Они сказали, что ты звонила и предупредила, что тебя не будет целый день. Я подумал, что ты прячешься, и позвонил Рори.
– Уверена, он с радостью предоставил информацию, – пробормотала Эшли.
Коул кивнул.
– Он сказал, что обычно ты приходишь сюда, когда тебе надо подумать о важных проблемах. Я решил, что тебе не стоит думать в одиночестве. Хотел быть уверен, что ты выслушаешь мою точку зрения, прежде чем принять решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38