– Господи, Оливер, что случилось? – воскликнула она, останавливаясь рядом с ними. – У тебя серое лицо. С тобой все в порядке? Иди скорее переоденься. – Женщина повернулась к Мисти. – Вы можете быть только Мисти, – опередив ее, сказала она. – А меня зовут Пег Гаррисон. Неужели Леон настолько уверен в себе, что позволяет такой красавице быть одной?
– Простите? – девушка напряглась.
– Я видела Леона с Тедом на катере, – пояснила хозяйка замка. – А так как Тед заядлый рыболов, думаю, снова мы их увидим не скоро.
Мисти постаралась скрыть свое потрясение. Леон поехал на рыбалку, хотя только недавно утверждал, что терпеть ее не может? Она позволила миссис Гаррисон проводить себя в столовую, где уже начинали собираться люди.
– Мы всегда стараемся хорошо поесть, прежде чем сюда приехать, – прошептала Мисти ее соседка за столом, указывая на крошечную порцию салата. – Полагаю, вы остановились в замке?
– Да. – Девушка заставила себя улыбнуться.
– Ошибка, которую каждый из нас сделал лишь однажды, – ответила на ее улыбку женщина. – Меня зовут Джинни Сарджент.
– Вы случайно не жена Оливера Сарджента? Я только что видела его в холле.
– А, так он уже вернулся, – засмеялась женщина. – Рыбалка не его хобби.
– Мисти Карлтон, – представилась девушка.
– Это ваше полное имя?
– Мелисса, но так меня никто не называет. – Она поднесла вилку ко рту, надеясь если не утолить голод, то хотя бы уменьшить спазмы в желудке.
Оливер Сарджент появился в середине обеда и сел рядом с хозяйкой. Мисти украдкой рассматривала гостей. Все они были уже в возрасте, и она недоумевала, что могло здесь понадобиться Леону. К тому же разговор, который велся за столом, касался в основном политики, а не бизнеса. Могло ли быть так, думала она про себя, что Леону необходима какая-то политическая поддержка для компании?
Несколько раз Мисти ловила взгляд Оливера Сарджента, который он бросал на жену. По крайней мере она на это надеялась. Не на нее же он смотрел, в самом деле? Только почему взгляд его серых глаз так холоден? Однако женщины, с которыми он откровенно флиртовал под носом собственной жены, видимо, не замечали этого холода в его глазах. Мисти посочувствовала Джинни, которая ей сразу очень понравилась. Мужчина, которым восхищалась Берди, ее разочаровал.
После обеда Пег Гаррисон устроила небольшую экскурсию по замку. Слушая его историю, Мисти с сожалением подумала, что зданию, построенному несколько веков назад, необходима реставрация, только тогда оно предстанет во всем своем величии.
– Так как наши дети уже давно свили себе гнездышки, мы с мужем решили купить виллу на юге Франции, – сообщила ей хозяйка. – Без детей в замке стало очень пусто. К тому же он слишком большой для двоих.
– Леон хочет его купить? – не скрывая удивления, спросила Джинни у Мисти, когда хозяйка отошла.
Девушка не знала, что на это ответить, но тут подошел Оливер Сарджент.
– Ты знаешь, – обратилась Джинни к мужу, – кажется, Леон хочет купить замок.
– Кто знает? – пожал он плечами и, на радость Мисти, сразу отошел, когда его позвали. Ей не нравилось равнодушие, с которым Оливер Сарджент обращался со своей милой супругой.
– Мы познакомились с Леоном благодаря его младшей сестре… трагическое знакомство. – Джинни вздохнула. – В то время Батиста проходила у моего мужа практику. Милая девочка. Молодые люди и быстрые машины – такая опасная комбинация. Леон тяжело переживал ее смерть.
Мисти могла в это поверить. Она помнила его лицо в то раннее утро, когда он отправлялся в Париж. Из слов женщины она заключила, что его сестра погибла в автомобильной катастрофе.
– Боюсь, с тех пор Леон избегает встреч с нами, но я его не виню. Каждый раз, глядя на нас с Оливером, вспоминать свою погибшую сестру… – Она покачала головой и, извинившись, отошла.
Мисти подумала о Леоне, и ее сразу же затопила тоска. Невзирая ни на что, она скучала по нему и подозревала, что бороться со своим влечением уже поздно, но если она вовсе перестанет сопротивляться, то легко может влюбиться.
Мисти толкнула дверь спальни. На нее сразу же дохнуло теплом. Леон стоял перед разожженным камином, пытаясь поскорее высохнуть и согреться. Она посмотрела на него и не смогла подавить растущую в ней тревогу. Мисти поняла: она сколько угодно может уверять себя в том, что ничего, кроме делового соглашения, их не связывает, но сердце ведь не обманешь.
Услышав, как хлопнула дверь, Леон повернулся. Горящий взгляд темных глаз остановился на лице девушки.
– Ты в самом деле сказала сегодня то, что думала?
Мисти вглядывалась в его лицо, надеясь отыскать в нем ключ к ответу на вопрос, который она прекрасно поняла. Но когда его настойчивый взгляд опустился на ее губы, она уже знала ответ и не смогла удержаться от вздоха.
– Почему ты мне это сказала, если ты так не думаешь? – Он мгновенно понял, что означал ее вздох. – Зачем ты это сделала?
– Мне показалось, ты готов произнести похожие слова, поэтому я решила тебя опередить, – сказала Мисти, не отводя от него взгляда.
Подбородок Леона напрягся.
– И поэтому ты захотела заставить меня поверить в то, что ты шлюха, хотя неоднократно твердила обратное?
Она побледнела.
– Больше я не хочу слышать от тебя ничего подобного, – медленно произнес он. – Я не желаю чувствовать себя подонком.
Мисти кивнула, пытаясь понять, что могли означать его слова. Может, она ему не совсем безразлична? От этой мысли ее сердце гулко застучало и ее охватила внезапная радость.
– Принести тебе полотенце? – спросила она. Ее голос слегка дрожал.
Леон что-то буркнул по-итальянски себе под нос.
– Ругаться ты можешь и по-английски, – запротестовала Мисти.
– Я не ругался. Я говорил, чтобы ты больше никогда так со мной не поступала.
– Ладно. – Она дернула за ручку ванной комнаты.
– И если бы ты сказала мне, что я твой первый мужчина, я был бы осторожнее.
Мисти замерла.
– Значит, мне не показалось, – констатировал Леон. – Почему ты мне не сказала?
– Я не знала, как об этом говорить, а потом это уже не имело значения. – Она все-таки обернулась и встретила его спокойный взгляд.
– Я польщен, что ты выбрала меня. Хотя это стало для меня сюрпризом. Я-то думал, что знаю о тебе все.
– Мы с Флэшем всегда были только братом и сестрой.
Надеюсь, все так и останется.
– А как же Реддинг? Ты ведь была с ним помолвлена?
– Недолго, – поспешно ответила девушка. – И вообще, это не твое дело.
Мисти отвернулась и на секунду замешкалась. Этого оказалось достаточно, чтобы Леон успел подойти к ней и удержать за руку. Развернув девушку к себе лицом, он прижался к ее губам. Это был медленный и невероятно чувственный поцелуй. Когда он оторвался от нее, в ее легких почти не осталось воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28