— Фанни… Нам надо… поговорить…
— Нет!
Девушка отпрянула от него в испуге. Она боялась его, себя, его страсти и своей тоже. Особенно своей. И к кому? К мужчине, который никогда и ни при каких обстоятельствах не будет принадлежать ей.
— Да!
Ральф решительно приблизился к ней. Его лицо было спокойным, лишь под густыми ресницами огнем горели синие глаза. Она разглядела в их синеве черные полоски и крошечные серебряные точки, из-за которых они сверкали как омытые дождем бриллианты. Фанни казалось, что еще немного, и она умрет от страсти и отчаяния.
И ее спасла злость.
— Оставьте меня. Уйдите, — с горечью проговорила она. — Я не хочу вас видеть и не хочу с вами говорить. Неужели вам мало того, что вы уже натворили? — Она чувствовала, что с ней начинается истерика. Голос ее дрожал и срывался на визг. Она уже не владела собой. — Убирайтесь, или я криком подниму весь дом, — пригрозила она.
Она видела, как он прищурил глаза и стиснул зубы.
— Завтра, — только и сказал он в ответ, но в его голосе звучала неприкрытая угроза.
Фанни похолодела и, не дыша, смотрела, как он отворачивается от нее, уходит, закрывает за собой дверь.
Она метнулась следом, повернула ключ, а потом медленно сползла на пол, обхватив руками голову. Она ненавидела себя. Ненавидела его.
Фанни заснула не сразу, и сон был тяжелым, одуряющим, поэтому ей показалось, что не прошло и минуты, как ее разбудил стук в дверь.
Ральф?
Сердце у нее громко забилось. Неужели он никогда не оставит ее в покое? Наверное, он явился чуть свет, чтобы потребовать от нее обещания никому и ничего не говорить о вчерашнем!.. Чувствуя слабость и дурноту, Фанни не отвечала на стук, хваля себя за то, что ночью после его ухода заперла дверь на ключ. А он все стучал. Раз. Другой. Сначала тихо, потом громче. Фанни сжала зубы, не желая отвечать ему и просить его уйти. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.
Наконец она услышала голос, но голос принадлежал вовсе не Ральфу. Мейбл!
Фанни нашарила на ночном столике очки, надела их и, щурясь, поглядела на часы. Неужели она проспала, и модельер уже приехал? Однако стрелки показывали всего половину седьмого. Ничего не понимая, она вскочила с постели и завернулась в покрывало. Ночью она с трудом стянула с себя платье и легла в трусиках и лифчике, и теперь ей хотелось прикрыть свою ставшую ненавистной наготу. — Я вас разбудила? — тихо спросила Мейбл, едва дверь со скрипом отворилась.
Она была ужасно бледной, под глазами черные круги, худенькие плечи опущены, словно на них легла тяжесть всех печалей мира.
— А я была уверена, что вы не спите. Эти сирены…
— Сирены? — переспросила Фанни, распахивая дверь и отступая в сторону.
У нее не было сил на удивление. Да и Мейбл, похоже, чувствовала себя не лучше.
— Минут десять назад. «Скорая помощь».
Я думала, она весь дом перебудила. Наверное, дорожное происшествие. — Она пожала плечами и обхватила себя руками. На ней как обычно, были джинсы и старенькая спортивная рубашка. — Ужасно! Надеюсь, никто из моих знакомых не пострадал… — Она беспокойно мерила шагами комнату. Потом покачала головой. — Впрочем, я пришла не для этого. Просто я подумала, что вы де спите. Послушайте, вчера вечером…
Фанни внезапно ослабела и, прижав поплотнее к себе покрывало, села на кровать. Неужели Ральф ей сказал? Сказал своей невесте о том, что случилось вчера тут, в этой комнате? Сам все рассказал ей, чтобы упредить удар и не дать Фанни его ужалить?
Мейбл продолжала дрожащим голосом:
— Вчера… Вы видели… Я и…
Фанни вздохнула с постыдным облегчением, что разговор будет касаться не ее.
— Это не мое дело. Правда, Мейбл. Вы мне очень даже симпатичны…
— Ваше дело! — Мейбл собралась с силами и впервые посмотрела ей прямо в глаза. Даже улыбнулась. — Я не хочу, чтобы вы думали, будто вся ваша работа пошла насмарку.
Свадьба состоится. Этого хочет моя мама.
И Ральф хочет. И я тоже этого хотела, пока не встретилась с Клиффом…
Несмотря на собственное горе, Фанни обнаружила, что у нее хватает сил на сочувствие.
— Если вы любите другого… А вы любите другого, насколько я поняла… Нет, вы не должны выходить замуж за Ральфа, что бы ни говорила вам мама!
— Все не так просто. — Мейбл встала возле окна. — Хотя жаль. Вы правы, я люблю Клиффа. И он меня любит. По-настоящему. Но в то время, когда он появился в моей жизни, я была уже помолвлена с Ральфом. И очень этому радовалась. Тогда. Все было так хорошо, так безмятежно… И ничего не изменилось бы, не встреть я Клиффа и не узнай, что такое настоящая любовь… Он уедет, — тихо продолжила Мейбл. — Он здесь не останется. Как только я стану женой Ральфа, он возьмет расчет. Иначе нам не выдержать. Он уедет, — повторила она, — и мы больше не увидим друг друга. Вчера мы попрощались. — На ее щеках появился слабый румянец, и она тяжело вздохнула. — Вот и все. — Она поглядела на Фанни. — Я буду верной женой Ральфу.
А будет ли он ей верным мужем? С его-то страстностью, его полной женских адресов и телефонов записной книжкой и нелюбимой женой, которая его тоже не любит. Очень сомнительно.
Фанни тотчас выкинула эту мысль из головы. Мейбл нуждалась в ее помощи. Судя по голосу, она в самом деле нуждалась в помощи, пока еще не превратила свою жизнь в ад.
— Вам надо разорвать помолвку, — нахмурясь, твердо сказала Фанни. — Почему бы вам не сказать Ральфу правду? Признайтесь, что вы влюбились и поэтому не можете стать его женой. В конце концов помолвка — еще не конец света… Ему ведь тоже, наверняка, не нужна жена, которая будет тосковать по другому мужчине.
— Он ничего не узнает. Я все сделаю для этого. — Мейбл упрямо вскинула подбородок. — В общем-то, ему нужна жена, которая не сбежит от него, подобно его матери. Все говорят, что она была бесподобной красавицей, любила веселое общество… Когда ей наскучила семейная жизнь, она взяла и уехала, даже не подумав о маленьком сыне, который долго спрашивал, где его мамочка и когда она вернется…
Мейбл немного помолчала. Глаза ее были грустными. Молчала и Фанни.
— А она не вернулась, и он навсегда это запомнил. Да и отец не позволил бы ему об этом забыть. Он был, знаете ли, тяжелым человеком. Хорошо, что он женился на Мэри. На милой, благоразумной дурнушке Мэри. Она стала Ральфу настоящей матерью. Они очень близки, и я думаю, только благодаря ей он не очень похож на своего отца. Но все же он немного циник в отношении красивых женщин. Они ему нравятся, как любому мужчине, но он им не доверяет. — Мейбл горько усмехнулась, — Поэтому, решив завести семью, он сделал именно мне предложение. Я ему подходила. Разумная… По крайней мере я была разумной, пока не встретила Клиффа. Заурядная, но надежная и верная… Знаете… — Она повернулась к Фанни со слабой улыбкой на губах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36