– Что, если пойти к Нику Дэнзену? Все-таки мы знакомы… наверно, он не возьмет с нас лишнего.
Нельзя сказать, что мысль о новой встрече с Ником привела Фила в восторг. Перед его внутренним взором живо предстала картина вчерашнего публичного купания, постыдного поражения… Сказать Кристе «нет»? Гордость не позволяет: не хватает еще, чтобы она подумала, будто он чего-то боится. В конце концов, такой визит даже поможет ему восстановить достоинство в глазах соперника. Криста ведь не за него выходит замуж, а за Фила. Ник прислал цветы Кристе и пожелал счастья с ее другом… Ободренный этой мыслью, он небрежно кивнул:
– Почему бы и нет? Пойдем к нему!
Надо отдать должное сдержанности и такту Ника: никак не ожидая увидеть их вдвоем у себя в магазине, он тем не менее ничем не выдал своего удивления. В конце концов, на его памяти здесь происходили и более странные вещи. Прежде чем Фил успел открыть рот, Криста задала дружелюбный тон беседе, тепло поблагодарив Ника за цветы. Мужчины раскланялись.
– Мы собираемся пожениться, и немедленно, поэтому торопимся, – любезно объяснил Фил. – Криста говорит, что вы замечательно разбираетесь в драгоценностях. Не поможете ли нам что-нибудь выбрать? Надеюсь, вы принимаете к оплате кредитные карты?
Они остановились на элегантном обручальном кольце с небольшим, но безукоризненной огранки изумрудом, окруженным искрящейся россыпью крошечных бриллиантов, в оправе из платины. «Неплохая вещица! – Фил чувствовал себя удовлетворенным. – Когда я был простым репортером, с тощим карманом, то не мог позволить себе ничего подобного. А теперь… что ж! Положение мое, можно сказать, блестящее; перспективы – еще того лучше. С какой стати мне дарить жене какую-нибудь дешевку?»
Надев кольцо Кристе на палец. Фил с удовольствием отметил про себя, как здорово сочетается камень с цветом ее глаз. Несмотря на видимую свою браваду, он все же ощущал легкий трепет – этакий, черт возьми, неприятный холодок донимает где-то в желудке. По его понятиям, брак заключается однажды и на всю жизнь. Правда, за последние десять лет он много раз ухитрялся обзаводиться невестами, но никогда еще не приближался так близко к роковой для него развязке. Да как-то особенно и не задумывался до сих пор, что это, собственно, такое – стать мужем.
И вот теперь ему это предстоит, и он испытывает одновременно и почти панический страх перед этой хрупкой, нежной женщиной, не имевшей близости еще ни с одним мужчиной, и все возрастающую гордость. Ведь в самом скором времени она станет его женой по закону, но она всегда соглашалась принадлежать именно ему – только ему одному. Затопленный всеми этими чувствами сразу, гордый, растроганный, выбитый из обычной колеи, он обнял свою невесту за талию. Уж как-нибудь они сами решат свои проблемы, коль не могут жить друг без друга.
«Это действительно произошло! – словно рефрен песни, крутилось в голове у Кристы. – Фил любит меня и женится на мне! Я буду спать с ним каждую ночь, и он станет отцом моих детей…»
– Если позволите, – всегда несколько ироническое выражение лица Ника сменилось почти растроганным, словно он только что совершил церемонию благословения молодой пары, – я бы хотел преподнести вам скромный свадебный подарок – предоставить мой дом в ваше распоряжение на брачную ночь. Все же приятнее, романтичнее, что ли, в частном доме, чем в отеле.
Фил еще не сообразил, как отреагировать на столь неожиданный и добрый жест, а Криста уже воскликнула:
– О нет! Не можем мы так стеснять тебя!
– А вы и не будете никого стеснять. Ключ под ковриком, мясо и шампанское в холодильнике. Как раз сегодня утром горничная постелила чистое белье. А я вечером улетаю на Санта-Томас и останусь там у друзей.
Когда они вернулись в мэрию, начальница, так душевно откликнувшаяся на их просьбу, оторвалась от своих бумаг и выпрямилась за столом. Лицо ее озарилось доброжелательной улыбкой.
– Так вы вернулись! Мне очень хотелось на это надеяться – не каждый день приходится заключать браки со столь необычной предысторией. – Пригласив секретаршу и клерка в качестве свидетелей, она облачилась в официальную мантию и обратилась к растерянным молодым людям:
– Вы готовы?
Те обменялись взглядами – зеленые глаза утонули в карих, все будущее, с его необъятностью, с его радостями и печалями, предстало им в этот миг, и они ответили «да» почти одновременно.
К счастью, формальная часть заняла минимум времени. Голос Кристы дрожал и сбивался от волнения; Фил тоже с трудом, медленно и хрипло произносил положенные обеты. Руки его заметно дрожали, когда он надевал невесте на палец обручальное кольцо. Итак, с этой минуты и навечно Криста – его жена. Он сам так страстно мечтал об этом… Рубикон перейден, к прежней жизни нет и не может быть возврата. То, чего он так долго стремился избежать, свершилось. Значимость события так его потрясла, что он едва сознавал происходящее.
Прежде чем оба они успели прийти в себя, церемония завершилась. Настало время традиционного поцелуя. Не сразу сообразив, что от него требуется, Фил в замешательстве осторожно коснулся губами губ невесты, чувствуя, как бешено колотится его сердце. А тут еще слезы у нее на глазах…
Благодетельница, зарегистрировавшая их брак, перешла на неофициальный тон и, сияя улыбкой, сердечно поздравила новобрачных.
– Убеждена – не напрасно нарушила ради вас принятый порядок! Будьте счастливы!
С тех пор как Фил сделал предложение, прошло два с половиной часа.
Приятный сюрприз ждал их на улице: изнурительную послеполуденную жару прогнал внезапный тропический ливень. Крупные веселые капли громко барабанили по мокрой мостовой.
Они стояли под козырьком здания, откуда только что вышли, и смотрели друг на друга.
– Куда теперь? – осведомился Фил.
Напряжение, сковывавшее их все это время, вдруг спало. Словно отпущенные на каникулы школьники, обнявшись и хохоча, побежали они по лужам под проливным дождем. Они решили заехать в отель переодеться. Фил всю дорогу вел машину одной рукой, не в силах хоть на минуту отпустить ладошку Кристы. На ровных участках дороги он притягивал ее к себе, и они целовались так самозабвенно, что пару раз чуть не съехали с шоссе. Теперь она принадлежит только ему. Все сомнения забыты, все проблемы решены…
Полно, все ли? В глубине души Фил чувствовал легкое беспокойство. Точнее, сознание ответственности за то, как сложатся их интимные отношения. Долгое, томительное ожидание близости – тонкая, острая, горячительная приправа к ожидающему их чувственному пиршеству. Но ему нельзя забывать: Криста еще не рассталась с девственностью. Их первое сближение – для нее и первый опыт близости с мужчиной. «Ты не должен упускать этого из виду!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48