— Вот как! — фыркнула она. Ах, как трудно вписаться в жизнь высшего класса, когда не нужно ни за что бороться!
Миссис Сэмюэлс хихикнула.
— Вы не понимаете. Когда отец мистера Кэлехена оставил его мать ради другой женщины, это нанесло ему ужасную травму. Он решил сделаться независимым человеком с доходами и богатством не меньшим, чем у его отца. Я думаю, он хотел показать, что ему ничего не нужно от своего родителя.
У Джесс сжалось сердце. Противоречивые чувства овладели ею.
Итак, детство Кэлехена не было безоблачным.
Он сделал себя сам, и у него есть разногласия с отцом. Но это ничего не меняет и не является оправданием.
— Как насчет кофе? — выпалила Джесс, прежде чем миссис Сэмюэлс начала распространяться о его обаянии и человеческих качествах, достойных всяческих похвал. Тогда ей пришлось бы завопить.., или спастись бегством.
— Конечно, — с нервным смешком согласилась миссис Сэмюэлс, будто поняв, что сказала лишнее, и поспешно пошла по коридору. — Я вам все покажу.
Зазвонил телефон, и миссис Сэмюэлс остановилась, глядя на аппарат.
— Я сама найду, — сказала Джесс, стремясь избавиться от секретарши Кэлехена и ее восхищения своим боссом.
Миссис Сэмюэлс кивнула.
— Вы такая милая девушка.
Джесс с трудом выдавила улыбку, не смея поднять глаз.
— Фред! — окликнула кого-то миссис Сэмюэлс. Ты можешь показать, где здесь кухня?
Джесс повернулась и увидела высокого, довольно симпатичного мужчину лет двадцати — двадцати пяти. Он был гладко выбрит; каштановые волосы коротко пострижены в классическом стиле, излюбленном конторскими служащими.
— Ну конечно, — улыбаясь, сказал парень. — Сюда, пожалуйста.
Джесс пошла за ним.
— Вы здесь работаете?
— Да, я помощник администратора. — Фред, одетый в костюм, купленный в магазине готового платья, приосанился. — А вы…
— Интересуюсь тем, чем вы занимаетесь, — сказала Джесс и кокетливо взмахнула ресницами. В каком долгу перед ней Кэт за весь этот кошмар…
Фред остановился в дверях.
— Это кухня.
— Меня зовут Джесс, — представилась она, протягивая руку и мысленно скрестив пальцы на удачу. — У меня консультации с мистером Кэлехеном.
— Правда? И кто же клиент?
Джесс прислонилась к двери. На ее губах заиграла улыбка. Если бы только он знал!
— Я не имею права говорить это, но, если вы назовете имя, я, возможно, кивну.
— «Тейлоре»?
У Джесс затрепетало сердце. Этот парень собирается играть в ее игру… Она знает, что «Тейлоре» ищет представительства. Компания ничего особенного собой не представляет, но Кэт все-таки намеревалась представить предложение рекламировать их новейшую продукцию.
— «Сотел и Коллинз»? «Брэмтон»? «Каули»?
Стараясь сохранить легкую улыбку, Джесс равнодушно посмотрела на молодого человека. Какая удача! Он сообщает ей названия компаний, которые ищут новых рекламных представителей. Ей следовало раньше сбежать от Кэлехена и вытрясти все из этого парня, тогда ей не пришлось бы думать о чувствах, которые испытает Алекс, когда она воспользуется этой информацией.
Сосредоточенно сдвинув брови, Фред потер пальцем нижнюю губу.
— Не то? — разочарованно спросил он и внезапно оживился. — Тогда это, должно быть…
Джесс вытянула шею и затаила дыхание.
Ну же, говори!
Вот оно, избавление. От Кэлехена, от заурядности, финансовых смет, неустоек, резких замечаний отца по поводу ее выбора профессии…
— Привет, Фред. — Голос Кэлехена прозвучал, словно гром среди ясного неба. — Спасибо, что не дал мисс Томпсон скучать, пока я был занят, но теперь я сам займусь ею.
От его тона Джесс похолодела. Неужели Алекс понял, что она задумала? Похоже, он не в восторге оттого, что она разговаривала с этим парнем.
Фред прочистил горло.
— Конечно. Я просто проходил мимо, — он указал рукой в глубь коридора и быстро ушел.
Джесс смотрела ему вслед, жалея, что не может побежать за ним и вытрясти из него название компании. Тогда она смогла бы покинуть территорию Кэлехена и возвратиться к себе.
— Вы еще не пили кофе? — глубоким голосом осведомился Кэлехен, лаская ее взглядом. — Позвольте, я приготовлю его для вас.
— Вы? — Джесс задохнулась от изумления, взволнованная его обжигающим взглядом. Что они с Лукасом обсуждали?
Алекс вошел в кухню.
— Да. Я умею приготовить кофе, заварить чай, сварить макаронные изделия и различные замороженные продукты, которые покажутся вкусными, если вы голодны.
Она вошла за ним, пытаясь подхватить его легкий тон.
— Мастер на все руки.
— Будьте уверены, — подтвердил он и повернулся к ней.
Джесс стало трудно дышать. От его улыбки жаркая волна пробежала по ее телу.
Она прикусила губу. При виде Кэлехена ее охватывает необъяснимое волнение — и растущее желание узнать о нем больше.
Он не может нравиться ей, в смятении подумала Джесс. Только не сейчас, когда она так близка к тому, чтобы узнать имя крупной компании, что позволит ей скомпрометировать его и извлечь выгоду для них с Кэт.
Мысль о далеко не безоблачном детстве Кэлехена и его неладах с отцом преследовала ее.
Джесс вздернула подбородок. Она не из тех, кто легко пасует перед трудностями, и не позволит, чтобы кто-нибудь встал на ее пути.
— Ваша секретарь сказала, что вы в некотором роде соперничаете со своим отцом, — выпалила она.
Улыбка сбежала с его лица, и она почувствовала на себе пронизывающий взгляд голубых глаз.
— Не думаю, что уместно совать нос в чужие дела, которые совершенно не касаются вас.
— Наступила на любимую мозоль? — язвительно откликнулась Джесс, ненавидя себя. Но она не может позволить ему снова очаровывать ее. Ей нужно ненавидеть его. — Миссис Сэмюэлс с готовностью предоставила эту информацию. Наверное, подумала, мне необходимо знать, что у вас есть какая-то глубина.
Алекс прошел по комнате и включил чайник.
— Вы называет это глубиной?
— Несомненно, это придает вам интерес. — Джесс оперлась спиной о стол и сложила руки на груди. Женщины хотят знать о таких вещах.
Он покачал головой.
— Не думаю.
— Боитесь впустить женщину в свою жизнь?
— Ну, ладно, — махнул рукой Алекс. — Вы уже знаете о моем отце. Ни для кого не является тайной, что мы не любим друг друга и что я не разговариваю с ним больше двух лет. Вы пьете кофе с молоком или с сахаром?
Его признание пронзило девушку, словно острый нож. По крайней мере ее отец разговаривает с ней, несмотря на критическое и порой циничное отношение к тому, чем она занимается. У них были жаркие споры о ее решении пойти по пути отца и заняться рекламным бизнесом. Отец отпускал язвительные замечания о том, что молодая симпатичная женщина может найти себе более достойное занятие, и намекал, что она не справится с такой работой, закончит так, как он. Все это до сих пор выводит ее из себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30