— Между мной и Хардингом никогда не было — и не может быть! — дружеских отношений, — горько произнес он.
Доминик все еще дрожала, не оправившись после потрясения. Ей до сих пор не верилось, что это происходит в реальности.
— Ну, хорошо, — заговорила она, — пусть вы с ним не любите друг друга, но это все равно не дает вам права предположить…
— Я ничего не предполагал, — резко возразил Винсент. — О, Доминик, перестань себя обманывать! Ты хочешь меня точно так же, как я хочу тебя! Хорошо, тебе стыдно в этом признаться, но ведь это правда! Почему женщины вбили себе в головы, что они в этом смысле отличаются от мужчин?
— Вы говорите о физическом влечении! — воскликнула Доминик, задыхаясь.
— Ну и что?
— Нельзя же жениться на ком-то только ради похоти!
— Разве я говорил, что хочу жениться ради похоти?
— Нет, но… — Доминик прижала ладонь к горлу. — Это… Я знаю, что это так!
— Я уже говорил тебе — ты ровным счетом ничего про меня не знаешь! — гневно сказал Винсент. — Ты сама слишком много предполагаешь. Дай себе время, чтобы узнать меня получше.
Доминик потупила взор, тщетно пытаясь унять дрожь. Винсент шагнул к ней, порывисто обнял и прижал к себе.
— Видишь… — пробормотал он. — Я тоже дрожу. Для Сантоса это необычное состояние. Да, я хотел многих женщин — и я получал их. Но вот тебя — я уважаю. И тебе готов дать свое имя!
Мысли путались в голове Доминик.
— Я должна быть польщена, — прошептала она, не зная, плакать ей или смеяться.
— Прекрати! — Он приподнял ее лицо за подбородок. — Прекрати, слышишь? Итак, твой ответ?
Доминик закрыла глаза. Бледная как смерть, она дрожала, как в лихорадке, в то время как Винсент, прижав губы к ее сомкнутым векам, нежно целовал ее и что-то нашептывал по-португальски. Доминик не понимала, что он говорит, да и не хотела понимать — охваченная летаргией, она чувствовала себя настолько беспомощной, что захоти Винсент сейчас овладеть ею, она даже не стала бы сопротивляться.
И вдруг без малейшего предупреждения дверь распахнулась и в спальню влетел Джон. С горящими от ярости и ревности глазами он уставился на них.
— Ты свинья, Сантос! — рявкнул он. — Я убью тебя, мерзавец!
Винсент выпустил Доминик и спокойно повернулся лицом к Джону. Намеренно засунув руки в карманы, он медленно подошел к своему сопернику и остановился прямо перед ним.
— Слушаю вас, — спокойно произнес он.
— Чтоб ты сдох! — процедил Джон и, отведя сжатую в кулак руку назад, с силой ударил Винсента под подбородок.
Джон не был обделен силой и от его удара, который его противник даже не пытался отразить, Винсент отлетел назад и свалился на пол прямо к ногам Доминик.
— Винсент! — крикнула она в ужасе и бросила негодующий взгляд на Джона. Потом, опустившись на колени, подняла голову Винсента и, прижав к себе, погладила его лоб.
— Встань сейчас же! — заорал Джон, возвышаясь над ними. — Встань и бейся, как мужчина!
Винсент потер ушибленный подбородок, а Доминик метнула на Джона взгляд, полный презрения.
— Ты совсем спятил! — крикнула она. — Ворвался сюда и затеял драку, словно какой-то… зверь!
Джон рывком поставил ее на ноги.
— Ты же моя невеста, Доминик. Как же я мог поступить иначе? Застав тебя с ним наедине… полуголую!
Доминик резко высвободилась из его рук.
— Дай мне хотя бы возможность объяснить! — крикнула она, потирая запястья.
— И как ты собираешься это объяснить? — спокойно спросил Винсент, неторопливо поднимаясь на ноги.
Доминик бросила на него взгляд, полный мольбы и муки. Потом посмотрела на Джона, который стоял, набычившись, со стиснутыми кулаками.
— Доминик — моя невеста, — заявил Джон, сдерживаясь с очевидным трудом. — Что бы вы не говорили, этого не изменишь!
Винсент расправил плечи.
— Вот как? — Он перевел взгляд на Доминик. — А что ты скажешь на это, carissima*?
— *Дорогая (итал.).
Доминик потрясла головой и, видя, что Джон готов снова наброситься на Винсента, быстро шагнула вперед и встала между ними. Подсознательно она поняла, что сделала самый серьезный шаг в своей жизни.
Джон окаменел.
— Доминик! — ошарашенно пробормотал он. — Нет, Доминик, только не это! — Он уставился на Винсента Сантоса. — Доминик, ведь он просто играет с тобой, как играл с сотней других женщин! Не позволяй себя дурачить! Ради всего святого, пойдем отсюда! Я тебе все прощу. Только не разрушай свою жизнь.
Доминик покачала головой.
— Я… Я не могу, Джон.
— Доминик, ведь это просто увлечение. Хорошо, я это перенесу, но поверь мне — ты совершаешь непоправимую ошибку!
Доминик посмотрела себе под ноги.
— Прошу тебя, Джон, уйди.
Джон помялся, словно решая, не наброситься ли снова на Сантоса, потом его плечи поникли, он повернулся и вышел из спальни.
Едва он ушел, Доминик отступила в самый дальний угол спальни.
— Что ж, — произнес Винсент, — ты сожгла все мосты.
Это прозвучало немного язвительно и Доминик метнула на него испуганный взгляд.
— Да, — тихо сказала она. — А что сделаете теперь вы? Позабудете о всех своих предложениях?
Ее грудь судорожно вздымалась и опускалась под тонким шелком.
Винсент пристально посмотрел на нее, потом рагладил обеими руками волосы.
— Нет, — твердо сказал он. — Нет, я их не забуду. — Он сунул руку в карман и достал из него сложенную бумагу. — Видишь? Это бланк свидетельства о браке. Нас обвенчает завтра отец Пескез в церкви Святого Михаила.
У Доминик закружилась голова.
— Но… Но ведь вы не можете быть уверены…
Она осеклась.
— Я уверен, — коротко сказал Винсент, поправил галстук и шагнул к двери. — Я предлагаю тебе как следует выспаться. Эта комната — твоя, на сегодняшнюю ночь. Завтра же… Словом, завтра мы всем займемся.
— Но… — робко начала она.
— Никаких но, пожалуйста. Я должен проводить гостей. До завтра.
Он коротко кивнул и покинул спальню.
Глава шестая
Доминик спала скверно, хотя думала, что вообще не сможет уснуть. После стольких испытаний, выпавших на ее долю, ее непрестанно мучили тяжелые мысли, а позже, когда она забылась сном, ее донимали кошмары.
Уже перед самым рассветом Доминик внезапно пробудилась от страшного, душераздирающего крика, прозвучавшего, казалось, в глубинах ее подсознания. Она проснулась посреди незнакомой чужой кровати, в огромной чужой спальни и с ужасом осознала, что впервые в жизни осталась совсем одна. Даже смерть отца не оказала на нее такого воздействия.
В конце концов она кое-как задремала, но облегчения не почувствовала, и решила встать. Поднявшись с постели, она закурила и вышла на балкон. Свежий утренний ветерок приятно обдувал разгоряченные лицо и руки. На горизонте занималась розовая заря. Опершись на парапет, Доминик вздохнула. Неужели она и в самом деле здесь или ее снова мучит кошмар?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39