Впрочем, не стоило и ожидать этого, ведь Саманта прекрасно знала, как он к этому относится.
– Саманта, это мисс Телфорд.
– Очень приятно. – Саманта постаралась приветливо улыбнуться.
Но сердечность немедленно улетучилась с лица девушки, и оно превратилось в холодную маску.
– Рада вас видеть, – натянуто произнесла она и, отвернувшись, взяла Кэла под руку, – Идем в дом и выпьем перед обедом шерри. Грант позаботится о лошадях.
Саманта поняла, что ее присутствие здесь крайне нежелательно, и первым ее побуждением было уйти. Но воспитание подсказывало, что это недопустимо, и она скрепя сердце последовала за ними.
Пока все трое пили шерри, Саманта старалась оставаться дружелюбной. Хозяйка же игнорировала ее, как только могла. А последовавший обед показался Саманте одним из самых невыносимых обедов, на которых ей доводилось бывать. Кэл словно бы ничего не замечал. Они с Дианой оживленно болтали, но едва он пытался вовлечь в разговор Саманту, Диана немедленно перебивала ее.
Когда обед подошел к концу и кофейные чашки опустели, Кэл сказал, что им пора. Саманта поднялась с чувством облегчения и, вежливо поблагодарив хозяйку, быстро вышла. Однако услышала, как Диана капризно спросила:
– С какой стати ты притащил ее? Ты ведь знаешь, каково мне!
Саманта не разобрала ответ Кэла, но легко уловила прочувствованный возглас Дианы:
– О Господи, как я надеюсь!
Пока Саманта надевала свою шапочку, послышалось цоканье копыт, и пожилой мужчина вывел лошадей.
– Спасибо. – Она приняла поводья Шелты и села в седло. Предоставив Кэлу возможность прощаться с Дианой наедине, она развернула лошадь и направила ее вдоль аллеи.
Удрученная, подавленная, погруженная в невеселые раздумья, Саманта ехала по пестрой от солнечных пятен тропинке, вьющейся между деревьями. Вскоре Кэл догнал ее. Бросив взгляд на неподвижное лицо девушки, он молча пустил Люцифера шагом рядом с кобылой и нарушил молчание только когда они выехали из рощи.
– Я должен извиниться за Диану, но вы и сами, должно быть, поняли, что она жестоко ревновала. Не в ее обычае проявлять невоспитанность.
– Это абсолютно неважно, – холодно произнесла Саманта.
– Вам, должно быть, никогда не приходилось испытывать ревность, – произнес он раздраженно.
Вот тут он ошибался, и сильно. Не получив ответа, Кэл продолжал:
– Наверное, ее расстроила ваша красота. И все же я уверен, что для вас это в порядке вещей. Вы, должно быть, сталкиваетесь с ревностью постоянно.
– А ее ревность явилась для вас неожиданностью?
– Не совсем, – признал он. – Но я не ожидал, что она выкажет свои чувства так откровенно... Однако вы сохранили присутствие духа и вели себя как истинная леди...
Заподозрив в похвале насмешку, Саманта коротко ответила:
– Премного вам благодарна.
– ...в ситуации весьма для вас неприятной, – сочувственно добавил он.
– Это знакомство в самом деле не доставило мне радости, – сухо подтвердила Саманта и, будучи не в состоянии дольше скрывать досаду, спросила: – Зачем вы привезли меня туда?
– А что, должна быть какая-то причина?
– Не верится, что вы способны на беспричинные поступки.
– Как проницательно с вашей стороны.
– Так почему?
– Мне показалось, что у вас с Дианой есть что-то общее. Вы обе молоды, красивы, обе хотите стать леди Лорримор...
Итак, она права. Слабая надежда, что она неправильно истолковала отношения между Дианой и Кэлом, исчезла, уступив место острой тоске. Потрясенная до глубины души, Саманта поняла, что отдала бы все на свете, если бы только могла поменяться местами с Дианой.
– Как правило, она веселая и милая, – продолжал Кэл. – Если бы Диана не позволила ревности одержать верх, она бы вам понравилась.
Старания Кэла оправдать свою подругу явились последней каплей. Поддавшись бессмысленному гневу на свою судьбу, Саманта огрызнулась:
– Может быть, когда вы обручитесь с ней и подарите красивое колечко, она почувствует себя более счастливой и уверенной.
Секунду он выглядел растерянным, потом хитровато улыбнулся:
– Разве ваше кольцо принесло вам счастье и уверенность?
К замку они подъехали, не обмолвившись больше ни словом. Перед подъемным мостом он поравнялся с ней и, поймав кобылу за поводья, остановил ее. Саманта метнула на него настороженный взгляд. Он провел указательным пальцем по ее щеке, по подбородку.
– Я виноват. Вы меня простите?
Ее сердце дрогнуло и так забилось, что Саманта едва не задохнулась. Стараясь казаться спокойной и безразличной, она спросила:
– За что?
– За то, что расстроил вас.
– Я ничуть не расстроилась.
Его скептический взгляд дал ей понять, что он ей не верит, но настаивать Кэл не стал.
– Значит, мы снова друзья?
Разве они когда-то были друзьями?
– Конечно, – проговорила она севшим голосом.
Он улыбнулся и, наклонившись вперед, слегка прикоснулся к ее губам. По ее телу пробежала стремительная волна удовольствия и желания. В этот миг Саманта не сомневалась, что все, без чего она не может жить, он держит в своих руках.
Ну почему небрежный поцелуй этого мужчины пробуждает в ней такие глубокие чувства, тогда как более страстные поцелуи других оставляли ее равнодушной?
Он отстранился и, не сводя глаз с ее лица, тихо спросил:
– Почему вы так холодны? Вам же хочется...
Это была правда. Саманта, хотя и продолжала внешне оставаться безучастной, тем не менее жаждала вернуть ему поцелуй. Но поддаваться чувствам было бы глупо и опасно. Она знала, что Кэл Лорримор только играет с ней.
Молча покачав головой, Саманта отобрала у него поводья и поскакала через мост.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда они подъехали к конюшням, Кэл спешился и, не успела Саманта последовать его примеру, подхватил ее на руки и поставил на землю. Его руки нежно обхватили ее талию, и он с особой интимностью заглянул ей в глаза, словно был ее любовником.
Запыхавшаяся и взволнованная, Саманта почувствовала, как у нее запылали щеки. Чтобы укрыться от его взгляда, она резко отвернулась и погладила кобылу, которая в ответ с легким ржанием ткнулась ей мордой в шею.
– Еще одна победа, – поддразнил ее Кэл.
Саманта вспомнила, как, увидев, что она подружилась с Ханом, Кэл заметил: «Вы, должно быть, привыкли, что все мужчины находят вас неотразимой», и колко ответила:
– Какая жалость, что я не села на Люцифера.
Он мгновенно понял ее намек и рассмеялся, блеснув белоснежными зубами.
Уже поднимаясь по лестнице, Кэл спросил:
– Как вы хотите провести остаток дня?
Испытывая потребность удрать от него, Саманта быстро сказала:
– Принять душ и отдохнуть.
– Поездка в Доувкот показалась бы чересчур долгой любому человеку, который давно не садился на лошадь... Надеюсь, что в целом вы нашли ее приятной?
– Мне она доставила удовольствие, – не сильно покривив душой, ответила Саманта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Саманта, это мисс Телфорд.
– Очень приятно. – Саманта постаралась приветливо улыбнуться.
Но сердечность немедленно улетучилась с лица девушки, и оно превратилось в холодную маску.
– Рада вас видеть, – натянуто произнесла она и, отвернувшись, взяла Кэла под руку, – Идем в дом и выпьем перед обедом шерри. Грант позаботится о лошадях.
Саманта поняла, что ее присутствие здесь крайне нежелательно, и первым ее побуждением было уйти. Но воспитание подсказывало, что это недопустимо, и она скрепя сердце последовала за ними.
Пока все трое пили шерри, Саманта старалась оставаться дружелюбной. Хозяйка же игнорировала ее, как только могла. А последовавший обед показался Саманте одним из самых невыносимых обедов, на которых ей доводилось бывать. Кэл словно бы ничего не замечал. Они с Дианой оживленно болтали, но едва он пытался вовлечь в разговор Саманту, Диана немедленно перебивала ее.
Когда обед подошел к концу и кофейные чашки опустели, Кэл сказал, что им пора. Саманта поднялась с чувством облегчения и, вежливо поблагодарив хозяйку, быстро вышла. Однако услышала, как Диана капризно спросила:
– С какой стати ты притащил ее? Ты ведь знаешь, каково мне!
Саманта не разобрала ответ Кэла, но легко уловила прочувствованный возглас Дианы:
– О Господи, как я надеюсь!
Пока Саманта надевала свою шапочку, послышалось цоканье копыт, и пожилой мужчина вывел лошадей.
– Спасибо. – Она приняла поводья Шелты и села в седло. Предоставив Кэлу возможность прощаться с Дианой наедине, она развернула лошадь и направила ее вдоль аллеи.
Удрученная, подавленная, погруженная в невеселые раздумья, Саманта ехала по пестрой от солнечных пятен тропинке, вьющейся между деревьями. Вскоре Кэл догнал ее. Бросив взгляд на неподвижное лицо девушки, он молча пустил Люцифера шагом рядом с кобылой и нарушил молчание только когда они выехали из рощи.
– Я должен извиниться за Диану, но вы и сами, должно быть, поняли, что она жестоко ревновала. Не в ее обычае проявлять невоспитанность.
– Это абсолютно неважно, – холодно произнесла Саманта.
– Вам, должно быть, никогда не приходилось испытывать ревность, – произнес он раздраженно.
Вот тут он ошибался, и сильно. Не получив ответа, Кэл продолжал:
– Наверное, ее расстроила ваша красота. И все же я уверен, что для вас это в порядке вещей. Вы, должно быть, сталкиваетесь с ревностью постоянно.
– А ее ревность явилась для вас неожиданностью?
– Не совсем, – признал он. – Но я не ожидал, что она выкажет свои чувства так откровенно... Однако вы сохранили присутствие духа и вели себя как истинная леди...
Заподозрив в похвале насмешку, Саманта коротко ответила:
– Премного вам благодарна.
– ...в ситуации весьма для вас неприятной, – сочувственно добавил он.
– Это знакомство в самом деле не доставило мне радости, – сухо подтвердила Саманта и, будучи не в состоянии дольше скрывать досаду, спросила: – Зачем вы привезли меня туда?
– А что, должна быть какая-то причина?
– Не верится, что вы способны на беспричинные поступки.
– Как проницательно с вашей стороны.
– Так почему?
– Мне показалось, что у вас с Дианой есть что-то общее. Вы обе молоды, красивы, обе хотите стать леди Лорримор...
Итак, она права. Слабая надежда, что она неправильно истолковала отношения между Дианой и Кэлом, исчезла, уступив место острой тоске. Потрясенная до глубины души, Саманта поняла, что отдала бы все на свете, если бы только могла поменяться местами с Дианой.
– Как правило, она веселая и милая, – продолжал Кэл. – Если бы Диана не позволила ревности одержать верх, она бы вам понравилась.
Старания Кэла оправдать свою подругу явились последней каплей. Поддавшись бессмысленному гневу на свою судьбу, Саманта огрызнулась:
– Может быть, когда вы обручитесь с ней и подарите красивое колечко, она почувствует себя более счастливой и уверенной.
Секунду он выглядел растерянным, потом хитровато улыбнулся:
– Разве ваше кольцо принесло вам счастье и уверенность?
К замку они подъехали, не обмолвившись больше ни словом. Перед подъемным мостом он поравнялся с ней и, поймав кобылу за поводья, остановил ее. Саманта метнула на него настороженный взгляд. Он провел указательным пальцем по ее щеке, по подбородку.
– Я виноват. Вы меня простите?
Ее сердце дрогнуло и так забилось, что Саманта едва не задохнулась. Стараясь казаться спокойной и безразличной, она спросила:
– За что?
– За то, что расстроил вас.
– Я ничуть не расстроилась.
Его скептический взгляд дал ей понять, что он ей не верит, но настаивать Кэл не стал.
– Значит, мы снова друзья?
Разве они когда-то были друзьями?
– Конечно, – проговорила она севшим голосом.
Он улыбнулся и, наклонившись вперед, слегка прикоснулся к ее губам. По ее телу пробежала стремительная волна удовольствия и желания. В этот миг Саманта не сомневалась, что все, без чего она не может жить, он держит в своих руках.
Ну почему небрежный поцелуй этого мужчины пробуждает в ней такие глубокие чувства, тогда как более страстные поцелуи других оставляли ее равнодушной?
Он отстранился и, не сводя глаз с ее лица, тихо спросил:
– Почему вы так холодны? Вам же хочется...
Это была правда. Саманта, хотя и продолжала внешне оставаться безучастной, тем не менее жаждала вернуть ему поцелуй. Но поддаваться чувствам было бы глупо и опасно. Она знала, что Кэл Лорримор только играет с ней.
Молча покачав головой, Саманта отобрала у него поводья и поскакала через мост.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда они подъехали к конюшням, Кэл спешился и, не успела Саманта последовать его примеру, подхватил ее на руки и поставил на землю. Его руки нежно обхватили ее талию, и он с особой интимностью заглянул ей в глаза, словно был ее любовником.
Запыхавшаяся и взволнованная, Саманта почувствовала, как у нее запылали щеки. Чтобы укрыться от его взгляда, она резко отвернулась и погладила кобылу, которая в ответ с легким ржанием ткнулась ей мордой в шею.
– Еще одна победа, – поддразнил ее Кэл.
Саманта вспомнила, как, увидев, что она подружилась с Ханом, Кэл заметил: «Вы, должно быть, привыкли, что все мужчины находят вас неотразимой», и колко ответила:
– Какая жалость, что я не села на Люцифера.
Он мгновенно понял ее намек и рассмеялся, блеснув белоснежными зубами.
Уже поднимаясь по лестнице, Кэл спросил:
– Как вы хотите провести остаток дня?
Испытывая потребность удрать от него, Саманта быстро сказала:
– Принять душ и отдохнуть.
– Поездка в Доувкот показалась бы чересчур долгой любому человеку, который давно не садился на лошадь... Надеюсь, что в целом вы нашли ее приятной?
– Мне она доставила удовольствие, – не сильно покривив душой, ответила Саманта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34