Разорвав старую майку на тряпки, она скатала из них комочки и, опуская в краску, прикладывала затем к стене. Затейливый рисунок напоминал кружево. Эффект получился потрясающий. Мора была в восторге. Малышу наверняка понравится жить в такой комнате, решила, весьма довольная результатом Кэтрин.
В субботу вечером, когда Кэтрин в одиночестве поглощала свой дежурный безвкусный ужин, разогретый в духовке, раздался звонок в дверь. Гадая, кто бы это мог быть, она пошла открывать.
На пороге, сияя улыбкой, стояла Мора, за ее спиной – немного смущенный Джейсон.
– Привет, Кэтрин. Я привела папу посмотреть на то, как мы покрасили детскую. Кроватку ведь он все равно уже видел, так что для него это не секрет.
Джейсон впился взглядом в Кэтрин.
– Что еще за секреты?
– Ну, пап, ты даешь! Неужели не дошло? Давай, пошевели мозгами!
– Как ты разговариваешь с отцом!
– Тебе не следует так говорить с папой, – пожурила девочку Кэтрин. Мора закатила глаза.
– Да ладно вам. Пойдем, посмотрим детскую. – Девочка потянула отца за руку.
– А ты уверена, что твоему папе это будет интересно?
Мора страдальчески вздохнула, и Кэтрин не осталось ничего другого, как только взмахнуть рукой, приглашая их пройти наверх.
Пока они осматривали детскую, Кэтрин решила приготовить кофе. Терпкий аромат наполнил кухню. Она села за стол и прислушалась к звукам, доносившимся сверху. Через пару минут Джексон и Мора вернулись.
– Ну, и каков будет вердикт? – поинтересовалась она.
– Неплохо, – сдержанно заметил Джейсон. – Послушай, – обратился он к дочери, – ты сегодня еще не играла на флейте. Когда ты собираешься это делать? Уже ночь на дворе. Живо домой. Что тебе сказал учитель? Двадцать пять минут каждый день. Я скоро приду. Мне надо кое о чем поговорить с Кэтрин.
– Но, папа...
– Давай, пирожок, иди домой. Будь умницей. Ты виделась с Кэтрин почти каждый день на этой неделе, теперь пришла моя очередь. И не забудь гаммы. Сыграешь их перед этюдами.
Когда она ушла, Джейсон, подойдя к шкафу, произнес:
– С твоего разрешения выпью чашку кофе. Устал. Надо взбодриться. Ты будешь?
Кэтрин кивнула. Джейсон налил две чашки.
– Кстати, насчет этой детской кроватки. Я сейчас повнимательнее рассмотрел ее и пришел к заключению, что она... – Он внимательно посмотрел на Кэтрин.
– Да, это не фамильная вещь. Я взяла ее из своего магазина, – договорила за него она.
– Я так и думал, – кивнул Джейсон. – Там обкладка из пластика и много других современных материалов. Даже когда ты была маленькой, их еще не производили. Этой кроватке не больше десяти лет.
– Ну ты прямо Шерлок Холмс! – с иронией проговорила Кэтрин, барабаня пальцами по столу.
Может, спросить его? – подумала она. Задать вопрос прямо сейчас? Что, если он согласится? А вдруг откажется?
Она осторожно посмотрела на Джейсона. Он внимательно изучал свою чашку.
– Ты беременна? – неожиданно осенило его.
– Что? – широко распахнула она глаза. – Нет. С чего ты это взял?
– Просто эта кроватка... Я подумал, что ты ждешь ребенка, готовишься. Ты говорила, что очень хочешь стать матерью. Может, ты собираешься усыновить ребенка?
Кэтрин откинула волосы назад.
– Что-то в этом роде, – уклончиво произнесла она. – Странно, что ты сам завел об этом разговор, потому что я как раз собиралась спросить тебя.
– О чем?
– Джейсон, – сказала она после паузы, – я хочу иметь своего ребенка. Хочу испытать на собственном опыте, что это такое – выносить и родить ребенка. – Она помолчала, внимательно глядя ему в лицо. – О такой дочери, как Мора можно только мечтать. Она чудо. Джейсон, я бы хотела попросить тебя помочь мне с этим.
От ее слов Джейсон вздрогнул, как будто через него пропустили электрический ток. Кэтрин тоже поежилась от неловкости и почувствовала, что краснеет.
– Кэтрин! Я не думал, что...
– Тебе не придется ни о чем беспокоиться. Все заботы по воспитанию ребенка я возьму на себя! Ни помогать, ни проводить с нами время – ничего этого будет не нужно! – взволнованно заговорила Кэтрин.
Джейсон встал и начал мерить шагами кухню.
– Ты просишь слишком многого. Я не тот человек, который может сделать женщине ребенка и уйти. Знать, что у тебя растет малыш, и никак не участвовать в его жизни...
– Я просто не хочу создавать тебе трудности. Ведь это целиком моя идея...
– Трудности? Да ты не представляешь, какое это счастье – видеть детские глаза, смотрящие на тебя, и осознавать, что малыш – твоя плоть и кровь, что ты его создал, ты! – воскликнул Джейсон.
– К сожалению, я пока этого счастья не испытала, – тихо пробормотала Кэтрин.
Джейсон встал, подошел к раковине и вылил содержимое своей чашки в раковину, затем открыл кран и ополоснул чашку.
– Прости, – наконец произнес он, повернувшись, – я не могу сделать то, о чем ты просишь. Я убежден, что ответственность за воспитание ребенка должна лежать на обоих родителях. У меня сердце кровью обливается, когда я смотрю на Мору. Она растет без матери. Нет, Кэтрин, я не могу. Извини.
Джейсон поставил чашку на блестящую поверхность кухонного стола и, не сказав больше ни слова, ушел.
Некоторое время после его ухода Кэтрин продолжала сидеть в оцепенении, уставившись невидящими глазами в свою чашку. Наконец она поднялась, заперла дверь и отправилась спать, но уснула лишь тогда, когда небо окрасилось предрассветными лучами. Она проснулась несколько часов спустя, судорожно вспоминая, какой сегодня день. Воскресенье! Моника будет ее ждать в церкви. Кэтрин живо вскочила с постели.
После церковной службы она долго сидела в машине, решая, что ей делать. Отказ Джейсона не был для нее неожиданностью. Но его слова об ответственности обоих родителей за воспитание ребенка глубоко запали ей в душу. Если она пойдет на искусственное оплодотворение, то, конечно же, будет воспитывать ребенка одна. Она справится, в этом Кэтрин не сомневалась, но каково будет ребенку? Если он или она, когда вырастет, спросит о своем отце? Как Кэтрин объяснит все малышу?
Чем больше она задавала себе подобных вопросов, тем более абсурдной казалась ей идея искусственного оплодотворения.
– Ладно! – сказала она себе и включила зажигание. – Видно, не судьба. В общем-то, у меня есть все: собственное дело, дом, родственники, даже детская. Нет только семьи. Но что поделаешь? Раскисать ни к чему. Надо заняться делом. На какой улице я это видела? На Джефферсон-стрит? Или на Биттерсвит? – пробормотала она, выезжая со стоянки и вливаясь в уже достаточно бурный поток автомашин.
Вскоре она нашла то, что искала: цветочный магазин.
– Я хочу купить у вас тюльпаны, – заявила она продавцу. – Мечтаю, чтобы весной лужайка перед домом вся была в цветах, вот только не представляю, сколько луковиц мне понадобится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22