Но ни Моника, ни Доналд не успели ответить, поскольку в дверь снова позвонили.
– Так мы никогда не начнем есть, – раздраженно проворчал Доналд. Моника ткнула его локтем в бок и что-то угрожающе шепнула на ухо.
Кэтрин сама пошла открывать. Едва дверь распахнулась, ее взору предстал высокий темноволосый красавец, только уж очень озабоченный был у него вид.
– Извините за беспокойство, – выпалил мужчина прежде, чем Кэтрин успела сказать хоть слово. – Я живу рядом, – ткнул он в сторону своего дома. – Я ищу свою дочь. Она куда-то запропастилась. Я подумал, вдруг... Мора! Ты здесь! – облегченно вздохнул мужчина, увидев свое чадо. – Сколько раз я повторял тебе, чтобы ты сообщала, куда идешь. Я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя.
– Папа! Ну почему ты всегда думаешь, что за мной охотятся все преступники страны? Кому я нужна? – устало вздохнув, спросила девочка. – Я делала, как ты мне велел, салат, когда увидела у соседнего дома Эми, мою школьную подружку. Она зашла в этот дом, и я решила сбегать проверить, не переехала ли она сюда. Оказывается, нет. Я собиралась вернуться домой через несколько минут.
– Сказать, куда ты идешь, заняло бы у тебя всего три секунды.
– Да, но ты же меня не предупреждаешь, куда отправляешься, – возразила девочка.
– Я – совсем другое дело. Я взрослый. И потом... по правде говоря, я подумал, вдруг ты снова на меня обиделась и убежала. В прошлый раз три часа искал тебя – это когда обнаружил в твоей комнате сигареты.
– Это были не мои сигареты, говорила же. Я прятала их для Мариссы, – начала оправдываться Мора.
– Пойми, я не рылся в твоих вещах. Просто, когда начал стирать, твоя майка пахла табаком, вот я и решил проверить...
– Но, папа, я не...
– Ладно. Мама Келси Ирлинг мне все рассказала, так что не трудись оправдываться, – оборвал ее Джейсон.
Мора, насупившись, опустила голову.
– Может быть, ты все-таки соблаговолишь представить меня нашим соседям? – спросил Джейсон у дочери.
– Ну давайте же, наконец, есть. Сколько можно? – взревел голодный Доналд и тут же получил локтем в бок от Моники.
– Я Моника, это – моя сестра Кэтрин. А этот голодающий – мой муж Доналд, – начала представлять присутствующих Моника. – Наша дочь Эми.
– Приятно познакомиться, меня зовут Джейсон Энгл, а это моя дочь Мора. Прошу прощения за бесцеремонное вторжение. Мы уже уходим. Мора, попрощайся. Нам надо доделать ужин.
– Но, папа...
– Никаких «но», – отрезал Джейсон. – Мы уходим, и уходим немедленно.
Джейсон знал, что есть ситуации, когда надо быть неумолимым диктатором, чтобы добиться от ребенка послушания.
Кэтрин с интересом наблюдала за ними. Ей понравилась девочка, да и папа ее был весьма хорош собой. Немного, правда, раздражителен, но его можно понять.
– Если вас это успокоит, то могу сказать, что Эми тоже пробовала курить год назад, – сказала Моника. – Но, слава Богу, ее организм не принял никотин, и больше она не притрагивалась к сигаретам.
– Мама! Откуда ты знаешь? – воскликнула Эми.
– Ну, я же не вчера родилась, моя милая! – усмехнулась Моника. – Кстати, у меня есть идея! Почему бы вам не разделить с нами трапезу? Еды у нас более чем достаточно. Когда доделаете салат – прихватите его с собой: салат никогда не помешает.
Мора с мольбой во взгляде посмотрела на отца, и он понял, что если сейчас скажет «нет», то завтра ему снова придется покупать расположение дочери сладостями.
– Но, дорогая, наши соседи даже не успели еще распаковать вещи, – попытался образумить ее Джейсон.
– Тогда давайте все пойдем к нам. Вот будет веселье! – воскликнула Мора.
Кэтрин улыбнулась непосредственности девочки.
– Да? А ты знаешь, что кто-то у нас на кухне забыл выключить кран? Что листья капусты застряли в водостоке? Еще немного – и был бы потоп, – сказал Джейсон.
– О! – Мора покраснела.
– И когда папа прибежал в кухню, чтобы выключить кран, он поскользнулся и упал, сбив при этом бутылку с приправой к салату, которая, ударившись о кафель, разлетелась на мелкие кусочки. У папы не было времени убрать стекло. Он торопился. Ведь его дочь ушла неизвестно куда.
Мора потупила взор.
– Извини, папа.
– Насколько я поняла, у вас был трудный день. Присоединяйтесь к нам, чувствуйте себя как дома и подкрепитесь немного перед большой уборкой, которая, как я понимаю, ждет вас впереди, – с улыбкой сказала Кэтрин.
Мора снова умоляюще посмотрела на отца.
– Вообще-то у меня в холодильнике есть еще одна бутылка с приправой к салату. Мы с Морой доделаем салат и скоро вернемся.
Девочка запрыгала от радости.
– А можно Эми пойдет с нами?
Джейсон кивнул. Он открыл дверь, и девочки вихрем вылетели наружу. Недовольно ворча, Джейсон последовал за ними.
– Если вы хотите пива, то вам придется прихватить его с собой. У меня нет, – сказала Кэтрин.
– Я не употребляю алкогольных напитков – не хочу подавать дурной пример ребенку, – ответил Джейсон. – Мы вернемся через пять минут.
Как только он ушел, Моника многозначительно посмотрела на Кэтрин.
– Ну вот тебе и еще один шанс. Слышала, что сказала девочка?
– Нет. Что?
– Они живут без мамы – у нее другая семья.
– Действительно... – удивленно пробормотала Кэтрин.
– Действительней не бывает, – удовлетворенно произнесла Моника. – Ты посмотри, какой он красавец. Высокий, отлично сложен. А какие манеры! Видела, как он придержал для девочек дверь? Забудь о своей безумной затее. Ты еще можешь заполучить хорошего мужа. Влюби его в себя!
Глава ВТОРАЯ
– Знаешь, Моника, мне иногда кажется, что у тебя не все в порядке с головой, – вздохнула Кэтрин. – Сегодня встретились, а завтра под венец?
– Ну, совсем не обязательно завтра...
– Эй вы там! – недовольно заворчал Доналд. – Я долго еще, по-вашему, должен ждать? О чем вы шепчетесь?
– О тебе. Кэтрин удивляется, каким ты стал занудой, – бросила Моника, не оборачиваясь.
– Я не зануда. Я просто хочу есть, – обиделся Доналд.
– Ничего. Потерпишь немного, – ответила Моника и снова принялась увещевать Кэтрин: – Только представь ситуацию. Ты узнала, где находится этот чертов банк спермы. Приходишь туда. Там сидят люди, и ты должна объяснить им, что тебе надо. Какой цвет волос, уровень интеллекта и так далее. Уверена, что у тебя хватит выдержки пройти через подобное?
– Да, ты права. Я уже думала об этом. Но разве предложить себя почти незнакомому человеку в качестве жены легче? – возразила Кэтрин.
– А никто и не требует, чтобы ты немедленно выходила за него замуж. Надо действовать постепенно. Сделай так, чтобы вы виделись каждый день. Капля камень точит! Постепенно он привыкнет к тебе. Помоги ему в чем-нибудь. Например, с дочерью. У него определенно с ней проблемы. Пусть он поймет, что ты ему необходима.
– Кажется, наши соседи уже вернулись, – оживился Доналд, заслышав звонок в дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22