Скорострельной машинке пришлось оправ-
дать собственную покупку фактически не отходя от кассы. Она провенти-
лировала несколько раз тела стрелков, укрывшихся в засаде напротив
оружейной лавки, в уютной двухкомнатной квартире. (Четвертый подъезд,
второй этаж, все удобства, лоджия, улучшенная планировка. Возможны ва-
рианты).
- Цвай, - сосчитал Зурпла поверженных противников по-немецки. Ему
никогда прежде не доводилось стрелять по гуманоидам. В следующий миг
Зурплу спасла бронемайка, отразив пулю, пущенную прямо в сердце.
- Драй, - уточнил межзвездный охотник тоже по-немецки, вскидывая
"Уби Вальтер", и третий снайпер тряпичной куклой вывалился из чердач-
ного окошка.
- Следует заметить, военные действия начались без объявления,
- констатировал Зурпла.
- Известное дело - бандиты! - сказал Джонг, вылезая из своего укры-
тия. - Спасибо Доброжелательнице! Нас спасло то, что мы успели воору-
житься...
- Да, как ни крути, а ей мы обязаны жизнью!
- Знаешь, Кондратий, если мы сейчас не пообедаем, я скончаюсь и без
вмешательства Финала...
Виктор огляделся и увидел на противоположной стороне улицы здание,
больше всего напоминающее полбуханки ржаного хлеба. Транспарант над
входом доверительно сообщил землянам, что в харчевне "Замори червяч-
ка!" они смогут совершить "перекусон на любой вкус".
Интерьером харчевня тоже напоминала полбуханки: стены выглядели на-
туральной ржаной корочкой. Недоверчивый Кондратий отодрал кусочек
хрустящей облицовки и попробовал на вкус. Стены были выпечены из яч-
менной муки, и земляне сразу догадались, что попали в злачное заведе-
ние...
Усевшись за свободный столик, друзья оглядели зал, образованный
пустотами: в процессе неравномерной выпечки. На сцене в сиреневом по-
лумраке бит-группа под названием "Вышибалз" настраивала инструменты.
Охотники отчетливо слышали, как повизгивает электроскрипка, гремит ба-
сами синтезатор и перезванивают серебряные колокольцы. Музыканты раз-
гуливали между пюпитрами, смеялись, перешептывались, роняли невнятные
фразы, поднимали себе настроение, закладывали за воротничок, отсчиты-
вали металлическим голосом в микрофон: "Даю пробу, раз, два, три,
четыре..." - словом, играли на нервах публики, жаждавшей ритма и мело-
дий.
- Да, это тебе не Сублимоцарт! - вздохнул Виктор. - Пожалуй, от них
не дождешься настоящего пианизма!
Наконец щекотальщики струн и клавиш угомонились, расселись и гряну-
ли для затравки избитовую мелодию. Друзья не ошиблись. Пошла-поехала
откровенная биджистика, манфредменство и джетротальщина.
Так они выкаблучивались минут десять. Потом разыгрались, перестали
тянуть кота за хвост и врезали композицию на мотив популярного в прош-
лом нудного блюза.
- Интересно, зачем Фингалу понадобились наши скальпы? - задумчиво
спросил Зурпла в наступившем антракте. - Мы на Полинте без году неделя
и, по-моему, не успели сделать никому ничего плохого?!
- И догматерию не сделали ничего плохого?
- Какое отношение может иметь бандит к нашей законной добыче?
- Скорее всего, здесь, как на всякой цивилизованной планете, обра-
зовано Общество зашиты животных.
- Мстят, стало быть, за зверушку?
- Похоже на то, - подтвердил Виктор, вспомнив медный лоб зверушки,
о который бились шаровые молнии.
Он посмотрел на свои руки. Они были обагрены кровью непрожаренного
бифштекса, взявшегося неизвестно откуда, равно как порционная курятина
у Кондратия и две розетки с заливными.
- Нет, этого оставлять так нельзя! Официант!
Сервис в харчевне был поднят на должную высоту. Как это ни удиви-
тельно, но обслуживание было человеческим. Хотя, вполне возможно, хо-
зяин заведения просто оригинальничал, держа в штате живых официантов
вместо традиционных роботов.
- Сей момент! - над столиком склонилось лицо. Бледнее бледного. У
официанта была грудная жаба. Жаба была зеленая и ядовитая. Он встретил
ее сегодня перед работой, когда переходил улицу в неположенном месте.
Жаба сидела на канализационной решетке, и взгляд у нее был грустный.
Официант пожалел бездомное существо и неожиданно для себя самого при-
грел амфибию на собственной груди. Все было бы ничего, да только при-
сущий обычно ему румянец куда-то исчез, да юркие мышки зрачков прята-
лись теперь глубоко в норках глазниц. - Чем уважаемые гости недоволь-
ны?
- Вот это совершенно несъедобно! - возмущенный Виктор ткнул пальцем
в железобетонное желе заливного.
- А у меня? - поддакнул разъяренный Зурпла. - Ваша так называемая
жареная курица?
- Насколько я помню школьный курс зоологии, - с сомнением сказал
бледнолицый астматик, вглядываясь в нетронутое крылышко, - лошади пока
не летают! Сами виноваты, сударь, я предлагал цыплят табака в таблет-
ках, но вы были так увлечены музыкой...
Вдруг с мышкоглазым что-то произошло: он как будто вспомнил нечто
важное.
Земляне не знали, что разительная перемена в поведении официанта -
дело рук жабы. Официант тоже этого не знал.
- Виноват. Я по ошибке полагал, что вы из Полиции Вкусов, а с ними
у нас спорят! - начал оправдываться он, собирая кушанья в скатерть,
факирским жестом сдернутую со стола. - Как же я вас сразу не признал?
Еще раз виноват.
Грудная жаба настойчиво призывала официанта действовать. Через се-
кунду на свежезастеленном столике стал из ничего возникать натюрморт
на белково-жиро-углеводную тему. Салаты служили подмалевочным фоном,
паштеты придавали колорит, рыбные и мясные ассорти могли вызвать у
знатока восхищение умело подобранной цветовой гаммой: от пламенеющих
панцирей лангустов и омаров до фиолетового бока молодого барашка,
запеченного с чесноком, миндальным орехом и горькими перчиками. Гарнир
из панированных овощей был вкраплен в холст скатерти смелыми мазками,
выдающими руку мастера. Апофеозом же всей картины, несомненно, являлся
запотевший графин прозрачного стекла с жидкостью ядовито-зеленого
цвета - фирменным лимонадом харчевни "Замори червячка!" Отдавая
должное мастерству Гения Сервировки, Виктор Джонг подумал, что все
равно фасолевый суп с грибами и сибирские пельмени никто лучше
Константы не приготовит!
- Знаешь, Виктор, если честно, - признался Кондратий и проглотил
слюну, - сейчас бы сюда фасолевого супа с грибами и пельменей, которые
Константе удаются лучше всего!
Конца фразы Джонг не расслышал - "Вышибалз" врубили душещипательное
ретро, и посетители бросились на штурм танцевального пятачка. Барабан-
щик оставил ударные и стал измываться над электрофлейтой, которая
больше всего походила на парализованную змею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21