– Мы уже достигли точки нашей встречи, лейтенант, – ответил он.
– Тогда почему…
– Когда мы вышли из режима ускорения, то сразу же заметили четыре корабля-птицы клингонов, и эти хищники уже успели принять позицию для атаки.
– На нас?
– Нет, лейтенант, они ведут огонь по дредноуту.
Мой рот раскрылся помимо моей воли.
– Напали на корабль Федерации? Разве мы настолько близки к нейтральной космической зоне клингонов?
Неужели ему так нравилось видеть выражение замешательства на моем лице?
– Точка, где планировалась наша встреча, находится внутри региона Сабука. Это космическая область, право на обладание которой оспаривают многие, но она не включена в нейтральную зону. Поэтому вход сюда юридически еще не означает начала войны.
– Очень удобное место.
– Для клингонов, – добавил он, прежде чем я успела поправиться сама.
Что же такое было в капитане, что побуждало меня в его присутствии говорить первое, что приходило на ум?
– Сэр… я не понимаю, почему находящиеся на «Звездной Империи» выбрали для беседы с нами именно это место. Почему они решили подставить себя и нас под возможный удар клингонов?
Мигающий красный свет тревоги продолжал отражаться на сто капитанском нагрудном значке.
– Вот здесь в дело должны вступить вы. После того, как вы подтвердите свой биокод, для нас, возможно, откроются и другие вещи. Будем на это надеяться.
– Вряд ли вы, капитан, уповаете только на эту надежду.
Его лицо приобрело какое-то новое выражение. Правда, ускользающее, неуловимое. Я уже однажды видела его у капитана Кирка на рисунке, сделанном от руки в стенгазете Академии. Заметка, к которой он был приложен в качестве иллюстрации, по смыслу соответствовала идее: «любой может стать таким, как он». Рисунок, в целом неплохого качества, представлял капитана героем в большей степени, чем я могла видеть сейчас.
Похож, конечно, но не до мелочей.
Лицо, находившееся передо мной сейчас, было выполнено в пастельных тонах. Никаких острых углов, складок и тому подобного. Нежные темные глаза, как у самца антилопы во время случки. Лицо героя, известного всем?
Вряд ли. Это лицо вряд ли хотело славы, и мощь его отличалась от той силы, которая просматривалась в угловатых чертах мистера Спока. Словно две стороны одной и той же монеты: на одной – выражение собственного достоинства, на другой – творение художника. Когда я заглянула в глаза капитана, то увидела, что в них идет странная внутренняя борьба. Он не мог больше терпеть этих клингонов, одинаково сильно желая столкнуться с ними и свернуть в сторону, забыть их. Я догадалась об этом еще в турболифте.
Клингоны?
Настоящие живые клингоны? Не обман зрения и не голографические их изображения?
Щелчки и шипение коммуникатора.
– Доложите статус.
– Капитан, клингоны направляют всю свою огневую мощь на «Звездную Империю». Только один корабль отделился от них и идет в нашу сторону. Мы подняли свои защитные экраны.
Все тот же тяжелый голос. Кто-то, медленно пройдя вдоль нижней палубы, встал возле командирского кресла. Спок. Они с капитаном обменялись продолжительными взглядами, забыв про существование монитора внешнего наблюдения. Спок нарочито медленно произнес:
– Для вас все готово, капитан. Между ними произошел какой-то обмен информацией, но речь не шла о передаче полномочий. Я поняла это по реакции высших офицеров, собравшихся на мостике. У «Энтерпрайза» оставался прежний хозяин. Это было самое главное.
– Спасибо, мистер Спок. Подготовьтесь к возможному маневру. Проведите наводку на цель главных фазерных батарей. Ухура, сообщите Зулу, чтобы он явился на мостик.
– Он уже в пути, капитан. Лампочки боевой тревоги продолжали пульсировать кроваво-красным светом.
– Спок, каков ваш анализ ситуации?
– Клингоны удивлены нашим появлением, нам удалось частично расстроить их атаку на дредноут, и хотя пока мы имеем преимущество внезапности, они производят перегруппировку. Что же касается «Звездной Империи» – можете убедиться сами…
Только после этого я позволила себе перевести взгляд на экран переднего обзора. Огромный корабль завис под странным углом, конечно, еще далеко от нас. В космосе очень трудно определить, где верх, где низ, но все же… мне показалось, что он перевернулся вверх брюхом. Похоже, дредноут совершенно потерял управление и безвольно вращался под влиянием одного работающего ускорителя. Толстые нити фазерных лучей трех кораблей клингонов прошивали его в безудержном танце хищных птиц. Один из вражеских кораблей завис над дредноутом и упрямыми залпами пытался совершенно разрушить гондолу ускорителя; цветные искры и струи ионизированного газа летели во все стороны. Мне почудилось, что я ощутила запах плавящегося металла, а вместе с ним – запах самой смерти.
– Нет…
Я отступала назад, пока не столкнулась с переборкой. Перед глазами поплыл туман. Смерть. Реальная смерть. Если им удалось разрезать на куски суперкорабль…
Дредноут продолжал раскачиваться, полностью потеряв один ускоритель.
Я ощутила комок в горле. Огромное пятно чернело на корпусе «Звездной Империи», время от времени испуская пучки голубых искр – корабль терял остатки энергии. Полное разрушение. Катастрофа.
– Крейсер клингонов заходит по нашему левому борту, капитан, послышался незнакомый мне женский голос.
Я снова ощутила страх. Молодая женщина крепкого телосложения внимательно следила за показаниями приборов в капитанской рубке.
– Ускользающий маневр! Залп! – отреагировал Кирк.
«Энтерпрайз» провалился вниз настолько резко, что нам пришлось хвататься за первые попавшиеся предметы. Мы ощутили, как ударная волна прокатилась по всему кораблю; фазерный залп был поглощен защитными экранами левого борта. На мониторе внешнего обзора мы увидели наш собственный залп, доставший клингона во время его прохождения мимо нас.
Противник проскользнул настолько близко, что я непроизвольно отпрянула от экрана.
– Курс 0,06. Позаботьтесь о передних защитных экранах, – произнес «портрет», выполненный пастелью.
Наши фазеры продолжали преследовать клингона.
– Огонь россыпью, младший лейтенант Мейерс.
Мы отправились вдогонку за противником, продолжая посылать залпы до тех пор, пока не стало ясно, что противник бежит.
– Мы немного потрясли его, сэр, – произнесла Мейерс.
Я не поверила своим ушам, когда Кирк приказал:
– Прекратить огонь. Возвращаемся назад. Нам необходимо освободить «Звездную Империю».
Почему он не захотел окончательно разобраться с клингоном, которого мы уже заставили бежать?
Ведь он обязательно вернется и нападет на нас позднее. Я подумала, что капитан выбрал не очень подходящее время для благотворительности.
Освободить «Звездную Империю»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57