., я дальше пешком, — попросил он.
— Как прикажете, — согласилась Анна.
— Но вам все равно у нас понравится. Город наш гостеприимный, — обронил Богул на прощание.
— Я заметила.
Светлова достала из машины сумку и направилась к гостинице.
В скучном, неуютном гостиничном номере Анна присела на край застеленной, как в пионерском лагере — подушка треугольником, уголком вверх, — постели и уныло уставилась на казенную в лиловых обоях стену.
Зачирикал любимую мелодию — из мультфильма про розовую пантеру — сотовый телефон. Светлова обрадованно схватила трубку. Словно весточка из другого мира, привычного и любимого!
— Ты где? — поинтересовался Анин муж. На часах было девять утра. Далеко в Москве, в их уютной квартире, Петя проснулся и собирался на работу.
— Я? — Светловой потребовалась некоторая пауза, чтобы сообразить, что следует отвечать. — Я, видишь ли… Я еду.
— Догадываюсь! Где едешь-то?
— Да уже больше половины пути одолела! Скоро увижу море.
— У тебя все в порядке? — подозрительно спросил Петр.
— Да.., да, конечно! Все отлично.
— Ну, ладно…. Держи меня постоянно в курсе. Впрочем, на вас, Анна Владимировна, надежда небольшая. Так что я, уж извини своего назойливого супруга, скоро опять позвоню!
— Хорошо.
Аня огорченно положила трубку на гостиничную кровать и снова уныло уставилась на лиловую стену.
Ничего себе “еду”!
Ехала, ехала… И приехала.
Глава 2
Октябрь… В это время года пальмы на Черноморском побережье, до которого Светлова так и не доехала, действительно, может, уже, пусть ненадолго, припорошило снегом. Год на год не приходится. Погода прихотлива. Но в эту осень до снега было, судя по всему, еще далеко.
Утренняя осенняя зябкая погода в городе, в котором Аня волею судьбы задержалась, в полдень уже сменилась теплым благодатным солнечным деньком, вполне подходящим под определение “бабье лето”.
И город сразу преобразился. От густых, еще не облетевших лип — очевидно, уцелевших от вырубки! — лежала на старых, протоптанных каблуками тротуарах узорчатая тень, окошки в домах чисто поблескивали. Светлова уже почти с удовольствием прошлась по тихим улицам. В конце концов, такой тихий старинный городок чем хуже моря? Там, на море, сейчас, наверное, ветер дует А здесь тихо, солнечно. Хочется добавить: покойно. И если бы не утренняя покойница на трассе, можно было бы так и сказать.
Аня бродила без всякой цели, коротая время, в ожидании, когда ее вызовет лейтенант Богул. Рассеянно разглядывала двухэтажные старинные, очевидно, еще купеческие, дома…
В одном из них белели современно пластиковые окна. Над входом — вывеска “Молодость”.
Оказалось, косметический салон.
Вот! Этим Светлова и займется, чтобы скоротать время. А то никогда у нее “на себя” его не хватает!
Анна толкнула стильную дверь — сразу звякнул, оповещая о ее появлении, невидимый колокольчик.
— Поднимайтесь, поднимайтесь! — услышала Светлова женский голос.
Голос доносился сверху, со второго этажа, на который вела красивая винтовая лестница.
— Не робейте!
Дама-косметичка внимательно оглядела ее кожу.
— Собственно, вам вполне можно и без наших услуг еще долго обходиться. Но начинать ухаживать за кожей следует все-таки заранее. Это должно стать привычкой. Тогда вы встретите возраст во всеоружии.
— О'кей! Я согласна: давайте вооружаться!
— Я бы вам посоветовала… — дама задумалась. Аня терпеливо ждала.
— Время от времени нужен курс. А потом поддерживать.
— Курс?
— Ну да, восемь недель интенсивных процедур — сеансы через день. А потом можно два раза в месяц. Или даже всего лишь раз в месяц. Ну, допустим, сегодня у нас двенадцатое… Значит, в следующий раз я вас назначу на…
Светлова блаженно закрыла глаза. Прохладная кремовая маска обволакивала лицо, пальцы косметички нежно скользили, очерчивая овал Аниноголица…
Какие числа? Зачем все это? О чем говорит эта женщина?! Светлова, слава богу, максимум завтра будет уже далеко-далеко отсюда. Анна хотела усмехнуться, но скользящие пальцы погасили, разгладили эту зарождающуюся усмешку на ее лице.
Долой усмешки, улыбки, ухмылки, а также натужные мысли! Долой удивление, негодование и прочие сильные эмоции, всевозможные гримасы и гримаски! Ибо от всего этого на лице морщины, морщинки и морщиночки… Покой, и только покой. Лицо расслабляется, разглаживается, и вместе с исчезающей мимической морщинкой, которая появилась, пока о чем-то усиленно думала, уходят и соответствующие мысли…
Так и заснуть можно: славно, безмятежно! Покойно. Тьфу! Вот привязалось это слово!
Внизу звякнул колокольчик. Анина фея взглянула на часы и озабоченно пробормотала:
— Извините… Полежите так — с масочкой… Это полезно… А я скоро вернусь.
Она ушла вниз.
А Анну явно клонило в сон. В самом деле, способ релаксации — просто замечательный. Как бы там ни обстояло дело с будущими морщинами, но как отдых — это замечательно!
Снизу неясной бубнежкой доносились голоса.
Второй голос, принадлежащий не хозяйке салона, кажется, тоже был женским.
Неожиданно в нем появилась визгливая нота:
— Но вы мне обещали!
— Но я не волшебница! — возразил тоже уже на повышенных тонах голос хозяйки.
— Значит, вы меня обманывали?
— Ничего я не обманывала!
Теперь разговор перешел уже и вовсе на повышенные тона, и Светловой слышно было каждое слово.
— Мой салон, между прочим, называется всего лишь “Молодость”, а не “Вечная молодость”! И я делаю что могу. А чудес не бывает!
Дверь хлопнула.
Хозяйка вернулась к Анне с сияющей приветливой улыбкой, которую она профессионально прилепила себе где-то по дороге, очевидно, пока поднималась по лестнице. Улыбка была фальшивой, как приклеенные усы, и сильно контрастировала с тревогой и паникой в глазах хозяйки салона.
— Проблемы? — воспользовавшись тем, что дама на взводе, поинтересовалась Анна. Она знала, что в таком состоянии у человека может сорваться с языка то, о чем в другое время он бы предпочел промолчать. Исключительно из праздного любопытства Анна решила опробовать этот прием. — Достают?
Хозяйка только в сердцах махнула рукой. Но нежелание откровенничать с клиенткой соперничало с желанием выпустить пар негодования.
— Сами не знают, чего хотят! — гневно бросила она.
— А чего хотят-то?
— Да чуда желают! Ну, я все понимаю! Но нельзя же всерьез верить, что в таком возрасте можно выглядеть двадцатилетней?! Вот как вы, например. Я что — ее заколдовать должна? Даже если натянуть кожу, как на барабане, все равно глаза выдадут. Зрачок!
— Зрачок?
— Ну разумеется! Даже если все остальное выглядит идеально — на двадцать.., возраст всегда выдаст зрачок. У бальзаковской женщины другой взгляд. Нельзя же бесконечно, до гроба, оставаться наивной, как морковка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74