Словно нарочно, раздался крик. Громкий, сдавленный стон, с полушипя-
щим люлюканьем и свистом. Нечеловеческий вопль. У Виктора все похолодело
в груди. Он хотел было встать, но не смог: руки и ноги свело судорогой.
Беатрисса продолжала так же сидеть, лишь только взгляд ее прекрасных
глаз стал более печальнее.
- Начинается, - тихо сказала она и встала.
Барон Виктор фон Гаустар наконец-то совладел с собой, обнажив меч.
Молча они пошли в покои отца. В углах, на стенах комнаты ярко пылали фа-
келы, вокруг гроба стояло четверо воинов с обнаженными мечами. Один из
охранников закачался и упал. Виктор подошел к нему. Тот был мертв. Крики
раздались еще несколько раз, но вскоре стало светать. Беатрисса, облег-
ченно вздохнув, сказала:
- Первая ночь кончилась. Я всегда сплю только на солнце, утром, чтоб
мое тело освещали солнечные лучи. Как только они уходят, я сразу просы-
паюсь. Замок пустой, выбирайте любую комнату для себя.
- Спасибо.
Виктор вышел и увидел Станиэля. Бедный слуга стоял и дрожал, словно
осиновый лист на ветру.
- Пошли спать, Станиэль.
Барон обосновался в комнате, где раньше жила Сюзанна. Проснулся он в
полдень, и тут же вспомнил прошедшую ночь. Вошел Станиэль.
- Барон, вас просит графиня.
Виктор вскочил и стрелой пронесся мимо слуги.
- Виктор, - начала Беатрисса, - я опять приношу свои извинения, и ес-
ли хотите, можете покинуть замок хоть сейчас. Я поняла, что моя просьба
тяжелая и глупая.
- Нет, что Вы, Беатрисса, я Вас не покину, это не входит в мои при-
вычки, и тем более, что... - впервые в жизни отважный рыцарь, барон Вик-
тор фон Гаустар стеснялся и робел.
Беатрисса пробила его своим пронзительным взглядом, вдруг опустила
глаза, словно стыдясь, и ее щеки порозовели.
- На турнире Вы были богом, затмевая даже могучего славянского князя.
Как давно я не ездила на лошадях...
- Графиня, конь Станиэля к вашим услугам. Кто может помешать нам про-
катиться по прекрасному осеннему лесу на резвых конях?!
- Последние шесть лет я провела в замках. Ну что ж, предложение при-
нято.
...Когда замок "Воронья пустошь" скрылся из виду, они вообще забыли о
тех ужасах и кошмарах. Беатрисса, одурманенная свежим воздухом, жарким
солнцем бабьего лета, лесными ароматами диких трав, была еще прекраснее,
чем прежде. Она почти моментально освоилась в седле, словно только то и
делала, что все дни проводила на коне. Далеко в лесу можно было слышать
их веселый, беззаботный, как у детей, разговор о разных шуточных истори-
ях с королями, королевами и шутами. Веселье резко оборвалось, когда
слегка дунуло вечерней прохладой и огненный диск светила задел за вер-
хушки великанских елей. Стало очень тихо.
- Пора, - помрачнев, сказала Беатрисса.
Заходя в замок, графиня сказала:
- Виктор, ночью можете входить ко мне без стука.
Пользуясь тем, что еще не наступила полная темнота, рыцарь решил сде-
лать экскурс по замку. Надевая доспехи, Виктор сказал Станиэлю:
- Ты парень сообразительный и все понимаешь. Тебе, я думаю, не надо
объяснять что к чему. Вооружайся, бери лук со стрелами, мы сейчас пойдем
и изучим с тобой этот замок.
Виктор, превратившись весь во внимание, шел, стараясь ступать как
можно тише. Верный Станиэль следовал за ним. Замок был огромный, гранди-
озный, с широкими коридорами и просторными залами, в три этажа. Без фа-
келов и свечей он казался мертвым.
- Да, старому графу было не до украшений и картин, - подумал Виктор,
вспоминая старое обиталище графа Лантю, где везде на стенах висели кар-
тины, ковры, стояли грациозные статуи, а в нишах величаво, словно на
посту, красовались рыцари в позолоченных доспехах. Кругом были чучела
птиц, медведей, кабанов и волков. Граф преклонялся перед красотой.
Когда они обошли весь замок весь замок, Виктор спросил:
- Ты заметил что-нибудь?
- Нет... Вон! - испуганными глазами он смотрел куда-то за спину баро-
на. Виктор резко обернулся, но ничего не заметил.
- Только что там промелькнуло желто-зеленое облако, - объяснил он.
Виктору стало не по себе, по спине пополз холодный ужас.
- Ладно, охотник за привидениями, иди в комнату и не спи. Услышишь
мой голос - сразу приходи, - недовольно пробурчал Виктор и пошел к Беат-
риссе.
Беатрисса, слегка улыбнулась, увидев его.
- Ну что ж, пойдем сразу к отцу.
Они зашли в пустой зал, посреди которого одиноко стоял молчаливый
гроб. Охрана была снята.
- Беатрисса, почему вы сняли охрану?
- Она мешает отцу.
- Что Вы хотите этим сказать?
- Мне кажется, отец еще проснется, будьте к этому готовы.
Старый граф лежал в черном гробу, стоявшем в центре зала, одетый во
все черное. Горел один-единственный факел, на стене, и в руках Беатриссы
горела восковая свеча, разбрасывая жалкие блики бледного света. Беатрис-
са подошла и потушила факел. Вернувшись, она вопросительно посмотрела на
Виктора. Поняв ее немой вопрос, барон дунул на свечу...
Вскоре глаза привыкли к темноте. Луна висела в небе, бросая бледный
свет на черный гранитный пол. У Виктора задеревенела рука, в которой он
держал меч, готовый в любое мгновение ринуться в бой. Легкая тень про-
мелькнула на фоне черного неба, набросив туманную вуаль на ярко-желтые
звезды. Виктор медленно поднял меч. Где-то рядом, почти у ног, раздался
зловещий вой с улюлюканием и шипением. Это хрюкание становилось сильнее
и громче, переходя в рычание с непонятным подвыванием. Беатрисса, стояв-
шая слева от Виктора, изо всей силы сжала его руку своими холодными,
почти ледяными руками. Это рычание усиливалось и постепенно приближа-
лось. Виктор что было силы рубанул мечом. Раздался свист разрываемого
воздуха и посыпались белые искры от удара о гранитный пол. Раздался
страшный вой и на месте звука вспыхнуло желто-зеленое, ядовитого цвета
облако. Это облако бесновалось всю ночь, носясь по залу с оглушительным
ревом.
Скоро забрезжил рассвет.
Виктору пришла в голову мысль. Он нашел кузнеца и приказал ему изго-
товить металлический кожух, чтобы под ним могла гореть свеча, но света
чтобы не было видно. Расчет был прост: в случае сильной опасности можно
сразу от свечи поджечь заранее приготовленный факел, ведь это чудище бо-
ится яркой вспышки света.
Опять, весь день, Беатрисса и Виктор провели в седле.
Когда потемнело небо и замигали первые игривые звезды, Виктор накрыл
свечу кожухом. Через некоторое время свет луны полностью осветил лицо
покойника, мертвый граф медленно, словно под действием заведенной пружи-
ны, сел. У Виктора тряслись поджилки, через ледяную руку Беатриссы он
чувствовал, как она дрожит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51