Очень худые, изможденные и какие-то холодные, с блестящими глазами и белыми острыми зубами, они стояли совершенно неподвижно, словно изображая статуи. У них был очень болезненный вид, а их бледность казалась чрезмерной даже для вампиров (впрочем, я только предполагала, что они вампиры). Почти у каждого на одежде красовалось хотя бы одно пятно, и это было печально – то, что ты мертв, нисколько не оправдывает твоей неряшливости.
Сгрудившись в кучу, собравшиеся вытаращились на заговорившего, и я ощутила нечто вроде сострадания к ним. Они вполне могли бы внушить страх, если бы не выглядели столь жалко.
– Итак, мисс Тейлор, как новообращенному адепту вам сейчас будет предоставлена возможность получить порцию питания… То же касается и всех остальных.
При последних словах на лицах присутствующих, как мне показалось, появилось выражение заискивающей благодарности.
Оратор, находившийся на противоположной стороне холодного мрачного подземелья, двинулся ко мне. В нем не было и малой доли того шарма, которым обладал индивидуум, притянувший мой взор в первое же мгновение. Примерно на голову ниже меня, несколько полноватый, с раздвоенным подбородком (Джессика со свойственной ей прямотой определила бы, что лицо у него, «как задница») и голубыми водянистыми глазами. Одет же он был – о, ужас! – в черный смокинг. Немногим лучше, чем балахон с капюшоном.
Я скептически наблюдала за приближением столь стереотипного персонажа. В книгах и фильмах вампирские предводители, даже если они самые отъявленные злодеи, всегда имеют добродетельный и благообразный вид. Впрочем, этот тип вряд ли что-то читал или смотрел.
Приблизившись почти вплотную, он взял меня за руку и крепко ее сжал. Ладонь оказалась очень холодной – холоднее, чем моя собственная. Затем он слегка нагнулся и приложился своими противными, липкими и не менее холодными губами к моему запястью. Меня едва не вывернуло на его склоненную, украшенную лысиной голову – я с трудом сдержала рвотные позывы. Слава Богу, он наконец-то выпрямился и отпустил мою руку, которую я немедленно вытерла о бедро. Бестактно, конечно, но я ничего не могла с собой поделать – поцелуй этого лысого типа был подобен поцелую дохлой рыбы.
– Но сначала… и это требуется от всех новообращенных Бессмертных Подданных… – он так и сказал, заглавные буквы последних слов воспринимались даже на слух, – …ты должна опуститься на свои прелестные, в ямочках, колени и присягнуть мне на верность. А затем последует пир, и ты, наша новообращенная бессмертная сестра и моя новая фаворитка, будешь сидеть рядом со мной.
Прелестные, в ямочках, колени?.. Да что за клоун?
Я совсем не хотела смеяться, однако удержаться было выше моих сил. Услышав хохот, присутствующие тотчас же перестали шуршать и перешептываться и устремили на меня изумленные взоры. Ошеломлены, похоже, были все, кроме импозантного незнакомца, по-прежнему стоявшего отдельно от остальных. Его брови приподнялись, губы слегка изогнулись, однако улыбки не последовало. Он просто смотрел на меня – холодно и изучающее.
– Прекрати немедленно! – потребовал лысый.
– Я… я… не могу, – судорожно выдавила я.
– Я повелеваю тебе прекратить смех! Иначе тебе не будет позволено испить из священных глоток наших…
– Ой, прошу тебя, перестань!.. Не то я сейчас лопну! – Хрюкая и булькая, я прислонилась, чтобы не упасть, к каменному бюсту кого-то из Карлсонов. – Только не говори, что меня ждет суровая кара за дерзкое осмеяние твоей августейшей особы!
Лысый выкинул в мою сторону руку с вытянутым пальцем, но ничего не произошло. Это его, похоже, удивило (возможно, он ожидал, что я тут же обращусь в прах) и рассердило.
– Джентльмены, покарайте ее!
Эта фраза вызвала у меня новый приступ хохота.
Между тем, потрясая распятиями, ко мне приблизились все те же «коккер-спаниели», и один из них плеснул из бутылочки прямо мне в лицо. Вода, должно быть, частично попала в горло, потому что я закашлялась и стала чихать. Так это и продолжалось – смех, перемежаемый кашлем и чиханием. Когда я наконец-то взяла себя в руки, то обнаружила, что тип в смокинге отступил в дальний угол, за его спиной топтались «спаниели», а остальные вампиры, за исключением одного, жались к стенам.
– Ну и ну! – вымолвила я, утирая глаза. Слезы у меня, разумеется, не текли, лицо было мокрым от святой воды. – Просто супер! Ради такого шоу совсем не жалко заплатить за парковку в самом центре города. Даже не представляю, что еще может стоить подобных расходов. Ну если только ужин в «Океании».
– Но ты же вампирша, – проговорил лысый, и теперь в его голосе не было величественного громыхания, он скорее пропищал эту фразу.
– Спасибо за информацию, но об этом я узнала еще пару дней назад, вскоре после того, как очнулась в гробу.
– Но ведь ты…
– Ну ладно, все это, конечно, забавно, однако мне пора.
– Но ты… ты…
– Но я… я… Я была заинтригована, потому и согласилась прокатиться сюда. Когда тебе звонят по телефону и заявляют, что ты вампирша… о чем тебе самой стало известно только два дня назад… как тут не заинтересоваться?
– Тебе звонили?.. Но я…
– Ну, в общем, у вас я побывала, а теперь позвольте откланяться. По правде говоря, здесь довольно-таки гадко. И что еще хуже – скучно. Если ради общения с другими вампирами необходимо следовать киношным штампам, то… спасибо, как-нибудь обойдусь без этого. Кладбище, адепты, тусовки в сырых склепах… Нет уж, увольте.
– Но ты…
– К тому же сейчас смокинги никто не носит… Ну разве только на свадьбах. Такое впечатление, будто ты сбежал из фильма про графа Дракулу.
Я замолчала, предоставляя возможность возразить, но никто не проронил ни слова. Все просто таращились на меня, как рыбы, своими большими блестящими глазами. Вообще за последние дни на меня пялились куда больше, чем за все тридцать лет моей жизни, и я даже не знала, радоваться этому или нет.
Пожав плечами, я непринужденным шагом покинула подземелье и вскоре вновь очутилась на свежем воздухе. В какой-то степени сегодняшний вечер был, конечно, познавателен, но вообще меня постигло разочарование. Никак не ожидала, что в действительности вампиры окажутся такими скучными и… абсолютно не крутыми. Пока я была жива, у меня успели сложиться определенные представления… Ну что ж, возможно, именно мне и суждено поднять на должную высоту знамя вампирской крутости. Крутости и стильности.
– Постой! – Раздавшийся позади оклик был не столько просьбой, сколько требованием. И что удивительно, мои подошвы тотчас словно приросли к земле. Я бросила сердитый взгляд на свои ноги. Предатели!..
Оглянувшись, я увидела того неотразимого парня, что присутствовал в склепе. Высокий, мрачный и зловещий, он стремительно приближался ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Сгрудившись в кучу, собравшиеся вытаращились на заговорившего, и я ощутила нечто вроде сострадания к ним. Они вполне могли бы внушить страх, если бы не выглядели столь жалко.
– Итак, мисс Тейлор, как новообращенному адепту вам сейчас будет предоставлена возможность получить порцию питания… То же касается и всех остальных.
При последних словах на лицах присутствующих, как мне показалось, появилось выражение заискивающей благодарности.
Оратор, находившийся на противоположной стороне холодного мрачного подземелья, двинулся ко мне. В нем не было и малой доли того шарма, которым обладал индивидуум, притянувший мой взор в первое же мгновение. Примерно на голову ниже меня, несколько полноватый, с раздвоенным подбородком (Джессика со свойственной ей прямотой определила бы, что лицо у него, «как задница») и голубыми водянистыми глазами. Одет же он был – о, ужас! – в черный смокинг. Немногим лучше, чем балахон с капюшоном.
Я скептически наблюдала за приближением столь стереотипного персонажа. В книгах и фильмах вампирские предводители, даже если они самые отъявленные злодеи, всегда имеют добродетельный и благообразный вид. Впрочем, этот тип вряд ли что-то читал или смотрел.
Приблизившись почти вплотную, он взял меня за руку и крепко ее сжал. Ладонь оказалась очень холодной – холоднее, чем моя собственная. Затем он слегка нагнулся и приложился своими противными, липкими и не менее холодными губами к моему запястью. Меня едва не вывернуло на его склоненную, украшенную лысиной голову – я с трудом сдержала рвотные позывы. Слава Богу, он наконец-то выпрямился и отпустил мою руку, которую я немедленно вытерла о бедро. Бестактно, конечно, но я ничего не могла с собой поделать – поцелуй этого лысого типа был подобен поцелую дохлой рыбы.
– Но сначала… и это требуется от всех новообращенных Бессмертных Подданных… – он так и сказал, заглавные буквы последних слов воспринимались даже на слух, – …ты должна опуститься на свои прелестные, в ямочках, колени и присягнуть мне на верность. А затем последует пир, и ты, наша новообращенная бессмертная сестра и моя новая фаворитка, будешь сидеть рядом со мной.
Прелестные, в ямочках, колени?.. Да что за клоун?
Я совсем не хотела смеяться, однако удержаться было выше моих сил. Услышав хохот, присутствующие тотчас же перестали шуршать и перешептываться и устремили на меня изумленные взоры. Ошеломлены, похоже, были все, кроме импозантного незнакомца, по-прежнему стоявшего отдельно от остальных. Его брови приподнялись, губы слегка изогнулись, однако улыбки не последовало. Он просто смотрел на меня – холодно и изучающее.
– Прекрати немедленно! – потребовал лысый.
– Я… я… не могу, – судорожно выдавила я.
– Я повелеваю тебе прекратить смех! Иначе тебе не будет позволено испить из священных глоток наших…
– Ой, прошу тебя, перестань!.. Не то я сейчас лопну! – Хрюкая и булькая, я прислонилась, чтобы не упасть, к каменному бюсту кого-то из Карлсонов. – Только не говори, что меня ждет суровая кара за дерзкое осмеяние твоей августейшей особы!
Лысый выкинул в мою сторону руку с вытянутым пальцем, но ничего не произошло. Это его, похоже, удивило (возможно, он ожидал, что я тут же обращусь в прах) и рассердило.
– Джентльмены, покарайте ее!
Эта фраза вызвала у меня новый приступ хохота.
Между тем, потрясая распятиями, ко мне приблизились все те же «коккер-спаниели», и один из них плеснул из бутылочки прямо мне в лицо. Вода, должно быть, частично попала в горло, потому что я закашлялась и стала чихать. Так это и продолжалось – смех, перемежаемый кашлем и чиханием. Когда я наконец-то взяла себя в руки, то обнаружила, что тип в смокинге отступил в дальний угол, за его спиной топтались «спаниели», а остальные вампиры, за исключением одного, жались к стенам.
– Ну и ну! – вымолвила я, утирая глаза. Слезы у меня, разумеется, не текли, лицо было мокрым от святой воды. – Просто супер! Ради такого шоу совсем не жалко заплатить за парковку в самом центре города. Даже не представляю, что еще может стоить подобных расходов. Ну если только ужин в «Океании».
– Но ты же вампирша, – проговорил лысый, и теперь в его голосе не было величественного громыхания, он скорее пропищал эту фразу.
– Спасибо за информацию, но об этом я узнала еще пару дней назад, вскоре после того, как очнулась в гробу.
– Но ведь ты…
– Ну ладно, все это, конечно, забавно, однако мне пора.
– Но ты… ты…
– Но я… я… Я была заинтригована, потому и согласилась прокатиться сюда. Когда тебе звонят по телефону и заявляют, что ты вампирша… о чем тебе самой стало известно только два дня назад… как тут не заинтересоваться?
– Тебе звонили?.. Но я…
– Ну, в общем, у вас я побывала, а теперь позвольте откланяться. По правде говоря, здесь довольно-таки гадко. И что еще хуже – скучно. Если ради общения с другими вампирами необходимо следовать киношным штампам, то… спасибо, как-нибудь обойдусь без этого. Кладбище, адепты, тусовки в сырых склепах… Нет уж, увольте.
– Но ты…
– К тому же сейчас смокинги никто не носит… Ну разве только на свадьбах. Такое впечатление, будто ты сбежал из фильма про графа Дракулу.
Я замолчала, предоставляя возможность возразить, но никто не проронил ни слова. Все просто таращились на меня, как рыбы, своими большими блестящими глазами. Вообще за последние дни на меня пялились куда больше, чем за все тридцать лет моей жизни, и я даже не знала, радоваться этому или нет.
Пожав плечами, я непринужденным шагом покинула подземелье и вскоре вновь очутилась на свежем воздухе. В какой-то степени сегодняшний вечер был, конечно, познавателен, но вообще меня постигло разочарование. Никак не ожидала, что в действительности вампиры окажутся такими скучными и… абсолютно не крутыми. Пока я была жива, у меня успели сложиться определенные представления… Ну что ж, возможно, именно мне и суждено поднять на должную высоту знамя вампирской крутости. Крутости и стильности.
– Постой! – Раздавшийся позади оклик был не столько просьбой, сколько требованием. И что удивительно, мои подошвы тотчас словно приросли к земле. Я бросила сердитый взгляд на свои ноги. Предатели!..
Оглянувшись, я увидела того неотразимого парня, что присутствовал в склепе. Высокий, мрачный и зловещий, он стремительно приближался ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75