Я заметила, что связанные за спиной руки Эльтора сжались в кулаки.
– Ты же хочешь оказаться на стороне победителей! – Бладмарк ничего не ответил, и Эльтор добавил: – Ты дурак. Купцам не нужны никакие условия. Они хотят властвовать над Империей и Союзными Мирами. Безраздельно и всегда.
– «Властвовать» – понятие относительное. Большинству подданных купцов живется вполне неплохо. – Адмирал встал. – А когда Империя станет частью Конкордата, немногие избранные обретут еще более почетный статус. Они будут обладать свободой выбора из самых благоприятных вариантов выбора.
Теперь мне понятно, на что рассчитывал Бладмарк: мать Эльтора и была тем самым максимально удачным выбором из самых благоприятных вариантов выбора. Вряд ли Эльтор тогда понимал это – ведь дело касалось в первую очередь его самого. Зато он прекрасно видел подоплеку всего остального.
– Насколько я понимаю, ты имеешь в виду свободу обладать властью над другими людьми, – холодно произнес он. Адмирал в очередной раз ничего не ответил, и Эльтор продолжил: – А тебе никогда не приходило в голову, что наши граждане не желают выбора, который ты хочешь им навязать?
– Выбор уже сделан, – заговорил наконец Бладмарк. Тон его был более сдержанным. – Если угодно, я объясню – мы планировали, что на пути к Земле твой Джаг взорвется. Ответственность за теракт мы возложили бы на тех, кто предположительно организовал твое похищение. У нас были сомнения, что это окажется столь же эффективно, что и вариант с Криксом Икуаром, который мы также прорабатывали. Кстати, уничтожать тебя было для нас, мягко говоря, и не слишком выгодно. – Бладмарк на какое-то время замолчал. – Но имелось и преимущество – в этом случае ты бы не попал живьем в лапы к купцам.
– Как я понимаю, ты пытаешься меня немного взбодрить? – саркастически осведомился Эльтор.
Бладмарк вздохнул.
– Послушай, Эльтор, я бы предпочел, чтобы на твоем месте оказался кто-то другой из твоей семьи. Просто по сравнению с другими ронами тебя охраняют хуже всех.
Эльтор отвернулся. Бладмарк какое-то время смотрел на него, затем подошел к старшему наемнику.
– Свяжитесь с людьми Икуара! Сообщите ему о проблемах, которые возникли у командира Селей, и о том, что возобновляются переговоры по условиям сделки. Повреждения, которые получил Селей, относительно незначительны. Соглашайтесь лишь на малосущественные уступки по условиям соглашения.
– А что, если они не пойдут ни на какие уступки? – спросил старший наемник.
– Пойдут, – уверенно ответил адмирал. – Он им нужен. Но будьте осторожны. Нельзя допустить, чтобы они затаили против нас злобу.
– Понял вас, сэр!
– И вот еще что – избавьтесь от девчонки! Ей теперь слишком многое известно.
– Нет! – воскликнул Эльтор и вскочил с места. – Клянусь вам, она не предпримет попытки к бегству!
– Свяжитесь с моим кораблем, когда обговорите все условия, – приказал адмирал старшему наемнику.
– Слушаюсь, сэр!
С этими словами Бладмарк направился к воздушному шлюзу, где его ожидали телохранители. Я не спускала с него глаз. Мне было муторно. Последние же слова адмирала совершенно сбили меня с толку.
– Рагнар! – крикнул ему в спину Эльтор – на сей раз самообладание оставило его. – О Господи, пощади ее!
Бладмарк остановился у входа в воздушный шлюз и, не оборачиваясь к бывшему воспитаннику, бросил старшему наемнику:
– Пусть девчонка останется с ним до нашего возвращения!
С этими словами он шагнул в шлюз.
Я закрыла глаза, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце. К моему локтю прикоснулась закованная в броню рука. Я открыла глаза, и наемник легонько подтолкнул меня к выходу. Каменная глыба плавно отодвинулась вперед, открыв взгляду коридор с каменными стенами.
Нас провели по лабиринту туннелей, вырубленных в толще мрамора. Наше путешествие закончилось в совершенно пустой комнате, напоминавшей внутренность отполированной шкатулки, в которой не было ни единого шва. После того как бороиды вернулись в коридор, старший наемник встал у входа. В зеркальной поверхности его брони отражались черные мраморные стены с красными прожилками. Он произнес что-то на своем родном языке, и на сетке, опутывавшей запястья Эльтора, засветились огоньки. Снова превратившись в шнур, путы упали с рук Эльтора. Пробежав по полу прямо к старшему наемнику, веревка вернулась в открытую ее хозяином дверку бронекостюма.
– У вас есть несколько часов свободного времени, – произнес старший наемник. – Вы можете провести их со своей женой.
Он сделал шаг назад, и стена закрылась.
Эльтор немного постоял, потирая онемевшие запястья и разглядывая совершенно гладкую стену. Затем нежно меня обнял.
– О Господи, Тина! Прости меня. Извини, что я втянул тебя в эту историю!
Обхватив Эльтора за талию, я спрятала лицо у него на груди. Стоило ему склонить ко мне голову, как мне почудилось, будто он стучится ко мне в сознание.
Тина?
Громче! мысленно попросила я. Я тебя почти не слышу!
Нас здесь наверняка подслушивают.
Его мысль на секунду куда-то пропала.
...не должны узнать... только Стоунхеджу известно... договор... твой рейтинг по шкале Кайла? Я не понимаю...
Это все Джаг.
Я попыталась эту выкрикнуть мысль.
Он что-то сделал со мной.
Эльтор приподнял мою голову, и я увидела его лицо. Нет, я по-прежнему ничего не понимала. Он поцеловал меня, и мы еще крепче прижались друг к другу.
...и йо те амо, 'Акуштина.
И я тебя люблю, прошептала я.
Те амо. Я люблю тебя.
И пока смерть не разлучит нас...
Глава 15
ЦИЛИНДР
Наша темница абсолютно соответствовала своему названию: полый куб без каких-либо признаков дверей. По крайней мере мы не нашли в ней ничего похожего на выход. Поэтому мы сели обнявшись на пол, прислонившись спиной к одной из стен. В конце концов нам надоело разглядывать голую стену напротив, и я сказала:
– Мне жаль Бладмарка.
– Мне тоже, – отозвался Эльтор.
– Что он там такое говорил? Якобы он что-то переделал в тебе?
– Это правда. Он даже еще не все рассказал.
– Но в это невозможно поверить. Ты такой красивый. Эльтор ответил не сразу.
– В детстве я никогда не забывал о том, насколько уродливо мое тело. – Он снова помолчал. – Тебе это неприятно?
Я посмотрела на него.
– Нет.
Эльтор прикоснулся к моей щеке.
– Я по-прежнему носитель этих генов. И если женщина с теми же аллелями родит от меня ребенка, он будет таким же, как я. Или еще безобразнее. У меня неповрежденным оставался хотя бы мозг.
– Тогда пусть от тебя родит ребенка женщина с другими аллелями!
– Например, ты! – произнес он дрогнувшим голосом.
Я опустила голову ему на грудь.
– Я не хочу умирать!
– О Господи, Тина, я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от страданий!
– Но я не хочу, чтобы ты умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111
– Ты же хочешь оказаться на стороне победителей! – Бладмарк ничего не ответил, и Эльтор добавил: – Ты дурак. Купцам не нужны никакие условия. Они хотят властвовать над Империей и Союзными Мирами. Безраздельно и всегда.
– «Властвовать» – понятие относительное. Большинству подданных купцов живется вполне неплохо. – Адмирал встал. – А когда Империя станет частью Конкордата, немногие избранные обретут еще более почетный статус. Они будут обладать свободой выбора из самых благоприятных вариантов выбора.
Теперь мне понятно, на что рассчитывал Бладмарк: мать Эльтора и была тем самым максимально удачным выбором из самых благоприятных вариантов выбора. Вряд ли Эльтор тогда понимал это – ведь дело касалось в первую очередь его самого. Зато он прекрасно видел подоплеку всего остального.
– Насколько я понимаю, ты имеешь в виду свободу обладать властью над другими людьми, – холодно произнес он. Адмирал в очередной раз ничего не ответил, и Эльтор продолжил: – А тебе никогда не приходило в голову, что наши граждане не желают выбора, который ты хочешь им навязать?
– Выбор уже сделан, – заговорил наконец Бладмарк. Тон его был более сдержанным. – Если угодно, я объясню – мы планировали, что на пути к Земле твой Джаг взорвется. Ответственность за теракт мы возложили бы на тех, кто предположительно организовал твое похищение. У нас были сомнения, что это окажется столь же эффективно, что и вариант с Криксом Икуаром, который мы также прорабатывали. Кстати, уничтожать тебя было для нас, мягко говоря, и не слишком выгодно. – Бладмарк на какое-то время замолчал. – Но имелось и преимущество – в этом случае ты бы не попал живьем в лапы к купцам.
– Как я понимаю, ты пытаешься меня немного взбодрить? – саркастически осведомился Эльтор.
Бладмарк вздохнул.
– Послушай, Эльтор, я бы предпочел, чтобы на твоем месте оказался кто-то другой из твоей семьи. Просто по сравнению с другими ронами тебя охраняют хуже всех.
Эльтор отвернулся. Бладмарк какое-то время смотрел на него, затем подошел к старшему наемнику.
– Свяжитесь с людьми Икуара! Сообщите ему о проблемах, которые возникли у командира Селей, и о том, что возобновляются переговоры по условиям сделки. Повреждения, которые получил Селей, относительно незначительны. Соглашайтесь лишь на малосущественные уступки по условиям соглашения.
– А что, если они не пойдут ни на какие уступки? – спросил старший наемник.
– Пойдут, – уверенно ответил адмирал. – Он им нужен. Но будьте осторожны. Нельзя допустить, чтобы они затаили против нас злобу.
– Понял вас, сэр!
– И вот еще что – избавьтесь от девчонки! Ей теперь слишком многое известно.
– Нет! – воскликнул Эльтор и вскочил с места. – Клянусь вам, она не предпримет попытки к бегству!
– Свяжитесь с моим кораблем, когда обговорите все условия, – приказал адмирал старшему наемнику.
– Слушаюсь, сэр!
С этими словами Бладмарк направился к воздушному шлюзу, где его ожидали телохранители. Я не спускала с него глаз. Мне было муторно. Последние же слова адмирала совершенно сбили меня с толку.
– Рагнар! – крикнул ему в спину Эльтор – на сей раз самообладание оставило его. – О Господи, пощади ее!
Бладмарк остановился у входа в воздушный шлюз и, не оборачиваясь к бывшему воспитаннику, бросил старшему наемнику:
– Пусть девчонка останется с ним до нашего возвращения!
С этими словами он шагнул в шлюз.
Я закрыла глаза, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце. К моему локтю прикоснулась закованная в броню рука. Я открыла глаза, и наемник легонько подтолкнул меня к выходу. Каменная глыба плавно отодвинулась вперед, открыв взгляду коридор с каменными стенами.
Нас провели по лабиринту туннелей, вырубленных в толще мрамора. Наше путешествие закончилось в совершенно пустой комнате, напоминавшей внутренность отполированной шкатулки, в которой не было ни единого шва. После того как бороиды вернулись в коридор, старший наемник встал у входа. В зеркальной поверхности его брони отражались черные мраморные стены с красными прожилками. Он произнес что-то на своем родном языке, и на сетке, опутывавшей запястья Эльтора, засветились огоньки. Снова превратившись в шнур, путы упали с рук Эльтора. Пробежав по полу прямо к старшему наемнику, веревка вернулась в открытую ее хозяином дверку бронекостюма.
– У вас есть несколько часов свободного времени, – произнес старший наемник. – Вы можете провести их со своей женой.
Он сделал шаг назад, и стена закрылась.
Эльтор немного постоял, потирая онемевшие запястья и разглядывая совершенно гладкую стену. Затем нежно меня обнял.
– О Господи, Тина! Прости меня. Извини, что я втянул тебя в эту историю!
Обхватив Эльтора за талию, я спрятала лицо у него на груди. Стоило ему склонить ко мне голову, как мне почудилось, будто он стучится ко мне в сознание.
Тина?
Громче! мысленно попросила я. Я тебя почти не слышу!
Нас здесь наверняка подслушивают.
Его мысль на секунду куда-то пропала.
...не должны узнать... только Стоунхеджу известно... договор... твой рейтинг по шкале Кайла? Я не понимаю...
Это все Джаг.
Я попыталась эту выкрикнуть мысль.
Он что-то сделал со мной.
Эльтор приподнял мою голову, и я увидела его лицо. Нет, я по-прежнему ничего не понимала. Он поцеловал меня, и мы еще крепче прижались друг к другу.
...и йо те амо, 'Акуштина.
И я тебя люблю, прошептала я.
Те амо. Я люблю тебя.
И пока смерть не разлучит нас...
Глава 15
ЦИЛИНДР
Наша темница абсолютно соответствовала своему названию: полый куб без каких-либо признаков дверей. По крайней мере мы не нашли в ней ничего похожего на выход. Поэтому мы сели обнявшись на пол, прислонившись спиной к одной из стен. В конце концов нам надоело разглядывать голую стену напротив, и я сказала:
– Мне жаль Бладмарка.
– Мне тоже, – отозвался Эльтор.
– Что он там такое говорил? Якобы он что-то переделал в тебе?
– Это правда. Он даже еще не все рассказал.
– Но в это невозможно поверить. Ты такой красивый. Эльтор ответил не сразу.
– В детстве я никогда не забывал о том, насколько уродливо мое тело. – Он снова помолчал. – Тебе это неприятно?
Я посмотрела на него.
– Нет.
Эльтор прикоснулся к моей щеке.
– Я по-прежнему носитель этих генов. И если женщина с теми же аллелями родит от меня ребенка, он будет таким же, как я. Или еще безобразнее. У меня неповрежденным оставался хотя бы мозг.
– Тогда пусть от тебя родит ребенка женщина с другими аллелями!
– Например, ты! – произнес он дрогнувшим голосом.
Я опустила голову ему на грудь.
– Я не хочу умирать!
– О Господи, Тина, я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от страданий!
– Но я не хочу, чтобы ты умер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111