— Это не ветер разогнал облака, Бруно. Они просто полностью конденсировались, понимаете? Не было видно ни одного облачка!
Поль уточнил:
— Наблюдатели в Птоломеях сообщили нам, что не было облаков.
— В Птоломеях? — удивился Бруно.
— Да, в Птоломеях, на лунной станции наблюдения. Похоже, не зря тебе дали неделю отдыха, ты сегодня ничего не понимаешь. Эти типы там, наверху, от скуки только и делали, что глазели на Землю. Их мнение почти единодушно. Они сообщили, что в атмосфере Земли не было ни одного облачка… Ты уже был на Луне?
— Один раз, как турист.
— Тогда ты должен помнить. Первое впечатление, когда сверху наблюдаешь за Землей, разочаровывает. Облачность мешает с четкостью распознать континенты и моря. Планета похожа на огромный шар, покрытый белесой плесенью. Но сейчас они видят Землю четко и ясно, словно школьную карту мира.
— Это означает…
— Что уже нет водяного пара. Вода повсюду только в жидком состоянии, неспособна к кристаллизации и испарению… Впрочем, это мое личное мнение! Однако я позволил себе маленький эксперимент — включил твой старый чайник.
Все вместе они поспешили на кухню.
— Он сломан, я уже несколько месяцев им не пользуюсь.
— Я починил его, простой обрыв провода. Обрати внимание, я не ошибся, — сказал Поль и указал на чайник.
— Ну и что?
— Вода не кипит.
— Значит, ты плохо его починил!
— Убедись сам, сунь палец в воду, — с иронией предложил Поль. — На термометре сто семьдесят градусов.
Он взял чайник за ручку и вылил содержимое в раковину. Вода текла прозрачной струей, даже без намека на пар. Не веря своим глазам, Бруно осторожно намочил кончик пальца и вскрикнул от боли.
Все трое переглянулись.
— Вы догадываетесь о последствиях? — спросил посерьезневший Бруно, сдвинув брови.
— Тут и догадываться нечего, — медленно произнесла Ку Сен. — Уровень моря поднимается повсюду. Постоянные дожди и отсутствие испарения влекут за собой катастрофические наводнения. Именно поэтому Поль спросил, читали ли вы газеты. Он приехал из Сенегала. Вся эта провинция покрыта водой. Отовсюду поступают тревожные новости.
Друзья вернулись в комнату. Поль включил телевизор.
«…самый главный враг, наверное, не вода, а засуха. Так как дожди больше не будут идти, обширные территории обречены в течение длительного времени быть не обработанными и безлюдными. По иронии судьбы, бывшие пустыни, которые уже давно снабжались водой искусственным путем, окажутся единственными процветающими регионами наряду с теми, на природу которых издавна рассчитывали. К счастью, наша страна находится в отчасти благоприятном положении, но не будем забывать, что необходимо разделить общую судьбу и что уровень жизни всех неизбежно понизится».
— Он не говорит о летающих тарелках, — заметил Бруно.
— Помолчи!
«…ожидать, что ученые быстро найдут ответ на этот новый каприз природы. А сейчас несколько репортажей с места событий».
Поль решительно повернул ручку настройки.
— Почему ты выключил?
— Я уже сыт по горло этими наводнениями.
— Может быть, нам бы показали твои знаменитые тарелки.
Поль посмотрел на девушку.
— Как я недавно сказал Ку Сен, власти пока не разрешают прессе сообщать об этом факте. Чтобы избежать паники, понимаешь?
— Вспомните, — заговорила Ку Сен, — что я говорила вам шесть месяцев назад: кто-то желает нам зла и причинит его.
Поль Назер прервал тягостное молчание, которое последовало за этим пророчеством.
— Пойду в редакцию. Ты должен попытаться поспать, Бруно, и пока не забивай себе голову летающими тарелками.
Он пожал руку друзьям и вышел. Немного погодя послышался шум мотора его машины, который смешался с уличным шумом. На город опустилась ночь.
Молодые люди вышли на террасу. Внизу светились тысячи окон Ин-Салаха, разноцветные огни уличных светофоров, аэродромов мигали в ночи. Прожектора диспетчерских вышек, казалось, доставали до звезд.
Ку Сен взяла Бруно за руку и грустным голосом прошептала:
— Мне нужно вам кое-что сказать.
Огни города отражались на ее коже, как будто она была из шелка.
— Вы хотите сообщить мне о какой-то беде? — мягко спросил Бруно. — Это очень серьезно?
Вымученная улыбка скользнула по ее лицу. Она покачала головой:
— Нет, не очень… Но причинит нам обоим горечь.
— Говорите, — пробормотал Бруно, с силой сжав ее руку.
Она высвободила руку и отошла на несколько шагов к парапету. Не глядя на Бруно, она произнесла:
— Я уезжаю. Уже забронировала место на ракете. Вы были так добры в течение этих шести месяцев, что… я буду скучать. Я никогда не забуду вашего участия, вашего удивительного товарищества.
Бруно быстро, в два шага, приблизился к девушке и схватил ее за плечи:
— Удивительный товарищ? Ку Сен, что ты говоришь? Она прикрыла его рот ладошкой.
— Не говорите ничего. Я знаю заранее, что вы скажете. Неужели вы думаете, что нам необходимо говорить, чтобы понять друг друга? Нет…
Бруно нежно поцеловал руку, которая касалась его губ. Девушка слабо запротестовала, затем их лица словно слились воедино и Бруно ощутил в поцелуе вкус слез.
Они отстранились друг от друга, переводя дыхание. Страдание исказило лицо Ку Сен.
— Я подозревала, — прошептала она, — я подозревала. Я поступила плохо. А сейчас разлука будет не просто трудной, но и мучительной.
И бросилась к нему в объятия. У обоих голова пошла кругом. И внезапно город словно сошел с ума, тысячи сирен завыли, подавая сигнал тревоги.
Бруно первым пришел в себя. Не разжимая объятий, он поднял голову.
— Ну вот и пробил час! Великое бегство! Не думал, что это случится так скоро.
Буквально оглохшая от рева сирен, девушка заметила лишь движение губ Бруно, не поняв ни слова.
Молодой человек отстранился от Ку Сен. Они выскочили из квартиры и стремительно вбежали в лифт.
Сотни светящихся дисков появились над Ин-Салахом.
Глава девятая
Несмотря на то что лифт был скоростной, казалось, прошла вечность, пока он достиг цели.
Бруно обнял Ку Сен изо всех сил, будто прощался с ней надолго. Он быстро проговорил:
— Дорогая, обещай подчиняться мне беспрекословно, слепо, во всем. Мне не нужно просить тебя остаться в Ин-Салахе, так как твой билет на ракету сейчас не более чем клочок старой бумаги. Ввиду того что происходит, все рейсы наверняка отменены.
Он вновь обнял ее, предупреждая какие-либо вопросы. Лифт остановился. Они вышли в коридор, заполненный охваченной ужасом толпой. Полицейские пытались навести хоть какой-нибудь порядок.
Расталкивая всех локтями, Бруно приблизился к одному из них и, засучив рукав, показал ему металлический браслет на запястье. Полицейский отдал честь.
— Помогите мне добраться до скважины, — приказал инженер.
Полицейский сделал знак двум своим коллегам, и, объединив усилия, они расчистили дорогу Бруно вплоть до двери красного цвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28