— Отдаю дань твоему архитектору, — с улыбкой ответила Вильма.
— Большой мастер, не правда ли? — Кейн прошелся под готическими сводами. — Он выполнил все мои указания. До последней буквы. Я просил дворец, он и построил дворец. Ты когда-нибудь видела такие просторные залы?
— Но, по-моему, этот дворец не отображает тебя, твою сущность, — сказала Вильма.
— Может быть, он отображает ту часть моей сущности, которую ты еще не знаешь. — Кейн взял ее за руку и через плексигласовую дверь вывел из зала. Они прошли в заднюю часть дворца.
— Вот он я, — сказал Кейн.
Перед Вильмой протянулась самая настоящая взлетная полоса. На ней стоял черный крейсер стреловидной формы. Вильма определила, что это высокоскоростной аппарат. Она посмотрела на Кейна. Он был словно специально создан для такой величественной машины: весь — воплощение силы и красоты. И костюм, созданный толковым конструктором, способствовал этому впечатлению: он облегал мускулистое тело, подчеркивая широкие плечи и тонкую талию. Общий эффект от зрелища, представшего перед Вильмой, был потрясающий.
— Вижу, — мягко сказала она.
— Я дал ему имя — «Шалун». Мы с ним — одно целое, — с нежностью произнес Кейн.
— Что это за корабль? — спросила Вильма.
— Во всей Солнечной системе нет корабля быстрее и сильнее, чем мой. Разве что «Крайты». И я горжусь этим. Я сам создал корабль. Он дает мне ощущение абсолютной силы.
Вильма не узнавала Кейна. Все, что она видела перед собой, именовалось одним слово: «Смертоносный». Не человек, а машина.
— А зачем тебе абсолютная сила? — спросила она.
— Сила — это жизнь, свобода и власть, — провозгласил Кейн, убежденный в истинности этой сентенции.
— Для кого, Кейн? — Вильма коснулась его руки.
— Для меня. — Его зеленые глаза блестели от возбуждения.
— А остальные? — спросила Вильма.
— До остальных мне дела нет. Я смотрю на жизнь трезво, без сантиментов.
Вильма пыталась вникнуть в смысл его слов.
— Посмотри вокруг себя, Вильма! Ты видишь, чего я достиг? Это все мое! — Он откинул с ее лица темную прядь волос и схватил за плечи. — Это только начало. Ты можешь представить себе, что будет через несколько лет? — Глаза Кейна алчно сверкнули.
— Твое богатство и в самом деле умопомрачительно, — осторожно ответила Вильма.
— Это все может стать твоим, — сказал Кейн, нежно погладив девушку по шее.
Возникла пауза, во время которой Вильма призналась себе, что эти слова ей приятны.
— Мне ничего не нужно, — сказала она наконец. Рука Кейна, гладившая ее кожу, замерла.
— Как ты сказала? Подумай, я могу положить к твоим ногам Землю. Ты веришь моим словам?
— Да.
— И все-таки отказываешься?
— Вынуждена отказаться. — Глаза Вильмы слегка подернулись грустью. — Мы идем разными дорогами, Кейн, и они не пересекаются.
Кейн вздрогнул.
— Когда-нибудь ты поймешь, что совершила ошибку.
В это время сработал сигнал персональной линии связи Кейна, один из контактов которой находился на воротнике его костюма.
— Кейн слушает.
— Извините, что беспокою вас, но Проктору Лаулору срочно нужна полковник Диринг.
— Сообщите Проктору, что я сейчас буду у него, — сказала Вильма.
До офиса Лаулора они добирались довольно долго. Всю дорогу Вильма размышляла о причине столь неожиданного вызова.
— Это вы, Диринг! — проворчал Лаулор, когда Вильма и Кейн вошли в кабинет. — Я жду вас уже битый час!
Вильма едва сдержала закипавшее в ней раздражение.
— Зачем вы позвали меня, Проктор?
— Что за вопрос? — буркнул Лаулор. Он сильно нервничал — без остановки кругами ходил по кабинету.
— Вы чем-то взволнованы, Проктор, — спросила Вильма, садясь в кресло.
— Взволнован? Не то слово! На нас напали, понимаете? Планета под угрозой! А вы говорите — взволнован! Я взбешен!
Кейн плюхнулся в кресло, положил ногу на ногу и откинулся. Его непринужденная поза, видимо, еще больше взбесила Лаулора.
— Вы, — он ткнул пальцем в грудь Кейна, — вы принесли мне дурную весть.
— Если вы имеете в виду мой рапорт относительно покушения на полковника Диринг…
— А что еще я могу иметь в виду?! — перебил его Лаулор.
— …то я открыто заявил о своей непричастности к этому инциденту, — закончил фразу Кейн.
Лаулор перестал мерить кабинет шагами и повернулся к Вильме.
— Он с самого начала знал об этом убийце. Если вам интересно, у него есть свой источник информации.
— Это и в самом деле интересно, — сказала Вильма, повернувшись к Кейну.
— Хотите знать, что это за источник?
— Я вся внимание, — откликнулась Вильма.
— РАМ. Точнее, мелкая козявка по имени Драгос. Он отвечает за связи с Луной. Вы поняли меня? РАМ!
— Не кричите, Лаулор. Я хорошо слышу вас. То, что вы сказали, меня ничуть не удивляет.
— Вас-то не удивляет. Вы привыкли к таким вещам, потому что на вашей планете творится то, что творится. Но мы — Луна! Никто не смеет посягать на нашу безопасность. РАМ это так просто не сойдет с рук!
— Простите, Лаулор, что я доставила вам столько хлопот. — Вильма лицемерила; Лаулор и Кейн поняли это.
— Вы здесь абсолютно ни при чем, — сказал Лаулор, несколько успокоившись. — Напротив, вы помогли разоблачить преступные замыслы врага.
— «Тигр выпускает когти…» — небрежно процитировал Кейн.
— Придержите язык, Кейн! Вы сами — один из тигрят! Луна не держит на вас зла, полковник Диринг. На Новую Земную Организацию тоже. Наша техника и наши финансы всегда доступны всем, кто верит нам и уважает наш нейтралитет. Мы никогда не отступали от этого принципа — по крайней мере, до сих пор.
— Так каким же будет ваш ответ? — спросила Вильма.
— РАМ уже показала себя, — ответил Лаулор. — Они бросили перчатку нам в лицо. Мы не можем проигнорировать этот выпад…
— …и начнем войну, — насмешливо закончил Кейн.
— Вы находите это смешным? — сурово спросил Лаулор.
— Как вы знаете, сэр, — я воин-наемник. Война дает мне средства к существованию. Вот я и смотрю на нее просто — как на возможность подзаработать.
— Будьте осторожны, Кейн. Вам есть что терять.
Кейн махнул рукой.
— За меня можете не беспокоиться.
Лаулор повернулся к Вильме.
— Полковник Диринг, вы прибыли на Луну с просьбой о невмешательстве нашей стороны в конфликт между Новой Земной Организацией и РАМ, боюсь, мы не удовлетворим эту просьбу. Нас подло предали. И мы не собираемся прощать. Решение Совета Луны было единогласным: мы официально объявляем войну вооруженным силам РАМ и планете Марс!
— Простите меня, Проктор, что не скорблю по поводу потери вами нейтралитета, — сказала Вильма. — Мы и не мечтали о таком повороте событий.
— Не думайте, что мы с вами заодно, Диринг. Луна будет биться не с общим, а со своим собственным врагом.
— Я понимаю, — ответила Вильма. — И все-таки, на всякий случай, держите свою линию связи открытой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60