— Вы были прекрасны! — восхищенно кричала Дина. — Должно быть, вы очень любите животных.
Бетани посмотрела на девочку, сдерживая истерический смех.
— Не особенно.
Она увидела, что рукав ее пальто порван.
— Они вас покусали, — сказал Адам, заметив порванную ткань.
Она дотронулась до рукава трясущимися пальцами.
— Нет, очень толстая тряпка. Несмотря на ее протесты, он осмотрел руку и отпустил ее, только убедившись, что все в порядке.
— Вы не очень-то хорошо выглядите, миссис Райдер, — сказала Дина, возбужденно крутившаяся возле них. — Я считаю, что это замечательно — то что вы сделали. Пусть даже это был всего-навсего кролик.
Она повернулась и посмотрела на останки кролика; судя по всему, это печальное зрелище ее ничуть не тронуло.
— Думаю, глоток чего-нибудь крепкого вас поправит. — Адам оглядывался в поисках Тео, который отошел в сторону, чтобы не видеть кролика, и теперь выражал свое отношение к происшедшему очень натурально — его рвало.
— Пойдем, Тео! — крикнул Адам. — Ты ведь не откажешься выпить. Сейчас для этого есть вполне извинительный повод.
Бетани было искренне жаль Тео; то что с ним сейчас происходило, казалось ей особенно унизительным для такого красивого человека. Тео, не говоря ни слова и не глядя по сторонам, прошел мимо них и направился к дому.
— Бедный дядя Тео, — пробормотала Дина. — Не думала, что из-за этого кого-то может стошнить.
Адам помог Бетани подняться на ноги. Она не отвергла его помощь и почувствовала мягкое прикосновение его сильных рук, поддерживающих ее за локоть.
Ею опять овладела слабость; она не глядела на него, боясь того, что могла увидеть в его глазах.
— Я бы не советовал вам впредь вмешиваться при подобных обстоятельствах, — предупредил Адам. — Они приучены нападать, так что вы были в большой опасности.
Теперь Бетани посмотрела на него.
— Не беспокойтесь, впредь мне такое и в голову не взбредет. Зачем вы держите таких ужасных псов? Он глядел прямо перед собой.
— Здесь произошло убийство два года назад, и убийца до сих пор не пойман. Я часто отлучаюсь из дома, и обязан позаботиться о безопасности моей семьи. Пойдемте-ка лучше в дом.
Когда они вышли из леса, Тео уже беззаботно стоял, облокотившись на свою машину, и держал в руках бутылку виски. Увидев, что они подходят, он нырнул в машину, достал оттуда еще одну бутылку и предложил ее Бетани.
Адам подскочил к нему и вырвал бутылку из рук.
— Откуда это у тебя?
— Привез из Бодмина.
— Нам здесь не нужен запас спиртного, — сердито сказал Адам, возвращая бутылку.
— Они не мои, голубчик, — ответил Тео с ленивой улыбкой. — Купил их для Грейс. Просто не мог устоять перед просьбой такой красавицы.
Бетани с ужасом глядела, как краска проступает сквозь загар на лице Адама, и Тео добавил:
— Ну, ты же знаешь, Адам…
Не дожидаясь продолжения, Бетани схватила Дину, жадно впитывающую каждое слово, за руку и потащила в дом. Когда она закрывала за собой дверь, Адама у машины уже не было, а Тео в прежней позе пил виски прямо из бутылки. По его лицу блуждала странная насмешливая улыбка, и у Бетани вдруг возникло ощущение, что она видит его теперь каким-то совсем другим.
Погода оставалась хорошей, и было похоже, что ссора Тео и Адама наконец позабыта.
— Давайте сегодня не пойдем в деревню, — как-то попросила Дина.
— А куда бы ты хотела пойти?
— К моему любимому месту на пустоши. Я вам покажу.
Бетани заколебалась, и Дина добавила:
— Это не далеко.
В этой части пустоши не было тропинок, но Дина, похоже, хорошо знала дорогу и быстро шла вперед. За ней следовала слегка запыхавшаяся Бетани. Чем выше они взбирались, тем сильнее становился ветер, временами он дул так сильно, что мешал говорить. Но вид отсюда открывался замечательный — ради него, несомненно, стоило совершить такой подъем. Она догнала Дину только на вершине холма. Дина, подбоченясь, стояла у большой груды камней широко расставив ноги; ветер играл ее волосами. Ее темно-голубые глаза были устремлены куда-то вдаль. Девочка была так прекрасна, что Бетани невольно залюбовалась ею.
— Замечательный вид, правда?
Вокруг бесконечно простирались торфяные пустоши — лоскутное одеяло из фиолетовых, зеленых и коричневых кусочков. Они выглядели пустынно и безжизненно, как будто начисто выметенные вечным ветром. Таким это место было много тысяч лет назад, и вид его не изменится, наверное, еще тысячи лет. Дина подошла к кургану.
— Знаете, что это такое? — спросила она.
— Твой замок? — предположила Бетани.
— Конечно же нет. Это могила — могильный курган. Бетани, осторожно присевшая было на землю, подняла голову.
— На самом деле. Три тысячи лет назад люди, жившие в этих местах — наверное, там, где сейчас усадьба, — хранили здесь пепел своих умерших. Два года назад какие-то археологи приезжали делать раскопки, но потом передумали. Примерно в это же время убили Дженифер. Одни говорили, что души рассердились, и именно поэтому погибла Дженифер, а другие — что это кто-то из археологов ее убил.
— Ты ведь не веришь в эти рассказы о духах? — спросила Бетани.
Дина весело засмеялась.
— Конечно, нет. Да и археологи уехали до того, как это случилось, так что они тоже ни при чем. Вы знаете, что сказал Адам?
Бетани покачала головой и отвела взгляд, опасаясь, что девочка заметит, как она смутилась при его имени. Дина опять засмеялась.
— Он сказал, что это, должно быть, сделал какой-нибудь бездомный бродяга, проходящий через наши места.
— Самое правдоподобное объяснение, — проговорила Бетани сдержанно, чувствуя, что не стоило бы поощрять девочку на разговоры об убийстве.
— Он знает, что это был не бродяга, и все это знают. Она не была замужем, но ждала ребенка. У нее был любовник.
Бетани смотрела на нее, вспоминая слова миссис Аркилл о том, что та считает Адама отцом нерожденного ребенка Дженифер.
— Дина, перестань фантазировать, — сказала она резко, не желая больше думать об этом.
— Это не фантазия, — последовал ответ. — Я знаю, кто это сделал.
Бетани испуганно глянула на нее, и Дина быстро добавила:
— Не беспокойтесь, я не собираюсь вам говорить. Я рассказывала об этом тем, кто присматривал за мной до вас, и они уходили. Именно из-за этого, а не из-за моих рассказов о том, как умерла Дженифер. Они мне не поверили, и теперь я никому больше этого не скажу. Я все видела из моего окна в ту ночь. Я знаю, кто это сделал и зачем. Теперь должно произойти еще одно убийство, но я и тогда ничего не скажу.
Дина гневно вытерла слезы, откинула волосы и кинулась вниз по склону.
— Дина! Вернись! — Бетани вскочила на ноги. Крик унесло ветром. Подождав немного в надежде, что Дина вернется, Бетани побежала следом…
Бетани спустилась с холма, там ее как ни в чем не бывало поджидала Дина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24