Было также неясно, что ожидало его в
конце этой дьявольской дороги.
Гусиный гогот сменился криком, который перерос в рев разнородного
хора, и наконец стал бормотанием. Сам этот голос был таким жутким, что его
одного хватило бы, чтобы обратить человека в бегство. Но для Брона это
было невозможно.
Сотни миллионов лет страха и ненависти были выражены голосом и
горькой жалобой, исходящей от чего-то, что ожидало его за очередным
поворотом.
Его охватила паника, заволакивая туманом сознание. Он бешено
задергался в своем скафандре, не в состоянии даже пошевелить руками.
Бессильный, он со страхом ждал, пока течение вынесет его за очередной
поворот. Миллионы атмосфер давили на стены туннеля. Воздух, которым он
дышал, был теплым и липким от пота его собственного страха и так насыщен
привкусом металла, что от этого деревенел язык. Каждый миг путешествия мог
закончиться, и человек мог оказаться лицом к лицу с мучителями, которые
Запланировали его смерть и те времена, когда жизнь на Земле существовала
еще только в виде кипящей магмы.
Он не знал, как они могут выглядеть, но не сомневался, что его разум
выдержит их вид. Хор гусей становился все ближе. Казалось, что достаточно
протянуть руку и можно дотронуться до этих жутких существ. Он
почувствовал, что вот-вот должен появиться свет, хотя вокруг все было
темно. Наконец, другой голос возник в его голове. Это было бессмысленное
бормотание, которое, однако, встряхнуло его с такой силой, что он
освободился от скафандра, от гусей и мистического влияния жуткой реки.
- Может быть, в мерзкой темнице какой-то нечеловеческой инквизиции
чей-то разум сошел с ума...
- Джесси, на помощь!
- ...не из-за пыток или слабости духа...
- Джесси! Смилуйся и вытащи меня отсюда!
- ...но под влиянием глубокой раны. Разве не знаешь, что бог
умирает... умирает?..
- Джесси? Я ничего не знаю о боге, ради бога, вытащи меня отсюда!
- Ты уже выходишь из этого, Брон. Продержись еще немного. Твой
метаболизм быстро улучшается, а сердце бьется все ровнее.
Брон открыл глаза. На лице у него была кислородная маска, а над ней
блестели обеспокоенные глаза врача. Скосив глаза в сторону, Брон
обнаружил, что лежит в медотсеке "Энтерпрайза".
- Джесси! Что это было?
- Ты находился в коме на протяжении семидесяти часов. Врачи старались
вернуть тебе сознание, но все было безрезультатно. Я прибегла к
семантическому ключу, чтобы вернуть тебя в сознание, так как все функции
твоего организма начали останавливаться. Ананиас советовал применить
массаж сердца.
- У меня снова был тот же сон, в котором я плыву по туннелю, где меня
ждут чужие. Они ждали меня уже за следующим поворотом.
- Они еще не оставили тебя в покое, Брон. Ты уничтожил их флот, и они
нашли другой способ, чтобы убить тебя. Сейчас они взялись за твой мозг.
- Ты принимаешь сигналы в биотронном канале?
- Да, причем это очень сильные сигналы.
- Их голоса замолчали, когда ты был разгромлен. Эти сигналы, видимо,
приходят с их базы. Это вид закодированных изображений в форме звуков.
Похоже, что это их система связи. Я легко принимаю их. А если
расслабляюсь, то они действуют гипнотически.
- Это логично. Твоя кома напомнила результат глубокого гипноза. Это
действует на все уровни сознания, как тот, что создал личность Галтерна в
твоем мозгу. Должна сказать, что это опасная игрушка, особенно в руках
врагов.
- Я не думаю, что это была атака. Похоже, что это попытка установить
контакт.
- Они хотят убить тебя, Брон! Это обычное, старое как мир убийство!
- Нет, это нечто большее, Джесси! Мой сон - это реальность. Это была
проекция реальной ситуации. Чтобы выжить, нужен космический скафандр.
По-видимому, там жуткая жара. Давление. Существует какая-то атмосфера, так
как я слышал звуки гидросферы и плыл в чем-то. Это реальное место, Джесси!
- Если оно и существует, то только в галактике Мессье-31, по другую
сторону межгалактической пустоты. Не знаю, почему эта реальность должна
быть такой важной.
- Потому что я должен там быть! Этот сон был видеофонной пробой
Хаоса. Мой путь в этом туннеле является действенным элементом будущего.
- Ты изменил Хаос, Брон? Почему же тогда это предсказание должно быть
неизменным?
- Потому что мы выиграли сражение с древним флотом. Но настоящий враг
остался невредимым и стал, без сомнения, еще более грозным. Если он мог
выпустить бомбу на Онарис, то так же легко может послать другую на Землю
или какую-нибудь другую обитаемую планету. Эти бомбы могут быть уже в
пути. Если мы хотим выиграть поединок, то должны начать сражение с ними. А
этот сон, Джесси, является какой-то частью случайно перехваченной мною
передачи о готовящейся операции.
35
- Ананиас! Сколько у тебя кораблей, готовых к подпространственному
прыжку к Мессье-31?
Ананиас тихо выругался, поняв всю сложность вопроса.
- Этого никто никогда не делал, Брон! Никто не пытался достичь другой
Галактики. "Тантал" был дальше всех, но мы едва оторвались на мизинец от
нашего Млечного Пути!
- На этот раз я хочу долететь до конца! Мне нужна информация о всех
кораблях, которые могут совершить пространственный прыжок на расстояние
более десятка килопарсеков!
- Но в данном случае расстояние 600 килопарсеков! Ни один корабль не
может так далеко прыгнуть!
- Ни один не пробовал, поэтому мы и не знаем. Нужны только
добровольцы, около тридцати кораблей.
- Хорошо. Я уточню на компьютере и сообщу тебе как только что-то
найду.
- Джесси? Ты здесь?
- Нет. Это Док. Наш компьютер подсчитал, что у тебя только два
процента шансов добраться до этой галактики на борту корабля обычного
типа. Еще не было случая, чтобы корабль прыгал более чем на 15
килопарсеков и возвращался в нормальное пространство.
- Даже при двух процентах я готов рискнуть. Мы пойдем короткими
прыжками.
- Это ничего не изменит, так как нельзя определить координаты в
пространстве, где нет контрольных ориентиров.
- Я знаю это, Док. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Я не вижу, как ты сможешь это сделать. Весь флот ты не сможешь
взять с собой, а там звезд гораздо больше, чем в нашей галактике. Шансов
попасть на обитаемую систему чужаков практически нет. Не забудь, что там
могут оказаться миллионы обитаемых систем, и как же среди них ты
собираешься отыскать Базу чужаков?
- Я возьму с собой полный экипаж Хаоса. У нас хорошая информация по
Хаосу, полученная во время локализации происхождения чужого флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
конце этой дьявольской дороги.
Гусиный гогот сменился криком, который перерос в рев разнородного
хора, и наконец стал бормотанием. Сам этот голос был таким жутким, что его
одного хватило бы, чтобы обратить человека в бегство. Но для Брона это
было невозможно.
Сотни миллионов лет страха и ненависти были выражены голосом и
горькой жалобой, исходящей от чего-то, что ожидало его за очередным
поворотом.
Его охватила паника, заволакивая туманом сознание. Он бешено
задергался в своем скафандре, не в состоянии даже пошевелить руками.
Бессильный, он со страхом ждал, пока течение вынесет его за очередной
поворот. Миллионы атмосфер давили на стены туннеля. Воздух, которым он
дышал, был теплым и липким от пота его собственного страха и так насыщен
привкусом металла, что от этого деревенел язык. Каждый миг путешествия мог
закончиться, и человек мог оказаться лицом к лицу с мучителями, которые
Запланировали его смерть и те времена, когда жизнь на Земле существовала
еще только в виде кипящей магмы.
Он не знал, как они могут выглядеть, но не сомневался, что его разум
выдержит их вид. Хор гусей становился все ближе. Казалось, что достаточно
протянуть руку и можно дотронуться до этих жутких существ. Он
почувствовал, что вот-вот должен появиться свет, хотя вокруг все было
темно. Наконец, другой голос возник в его голове. Это было бессмысленное
бормотание, которое, однако, встряхнуло его с такой силой, что он
освободился от скафандра, от гусей и мистического влияния жуткой реки.
- Может быть, в мерзкой темнице какой-то нечеловеческой инквизиции
чей-то разум сошел с ума...
- Джесси, на помощь!
- ...не из-за пыток или слабости духа...
- Джесси! Смилуйся и вытащи меня отсюда!
- ...но под влиянием глубокой раны. Разве не знаешь, что бог
умирает... умирает?..
- Джесси? Я ничего не знаю о боге, ради бога, вытащи меня отсюда!
- Ты уже выходишь из этого, Брон. Продержись еще немного. Твой
метаболизм быстро улучшается, а сердце бьется все ровнее.
Брон открыл глаза. На лице у него была кислородная маска, а над ней
блестели обеспокоенные глаза врача. Скосив глаза в сторону, Брон
обнаружил, что лежит в медотсеке "Энтерпрайза".
- Джесси! Что это было?
- Ты находился в коме на протяжении семидесяти часов. Врачи старались
вернуть тебе сознание, но все было безрезультатно. Я прибегла к
семантическому ключу, чтобы вернуть тебя в сознание, так как все функции
твоего организма начали останавливаться. Ананиас советовал применить
массаж сердца.
- У меня снова был тот же сон, в котором я плыву по туннелю, где меня
ждут чужие. Они ждали меня уже за следующим поворотом.
- Они еще не оставили тебя в покое, Брон. Ты уничтожил их флот, и они
нашли другой способ, чтобы убить тебя. Сейчас они взялись за твой мозг.
- Ты принимаешь сигналы в биотронном канале?
- Да, причем это очень сильные сигналы.
- Их голоса замолчали, когда ты был разгромлен. Эти сигналы, видимо,
приходят с их базы. Это вид закодированных изображений в форме звуков.
Похоже, что это их система связи. Я легко принимаю их. А если
расслабляюсь, то они действуют гипнотически.
- Это логично. Твоя кома напомнила результат глубокого гипноза. Это
действует на все уровни сознания, как тот, что создал личность Галтерна в
твоем мозгу. Должна сказать, что это опасная игрушка, особенно в руках
врагов.
- Я не думаю, что это была атака. Похоже, что это попытка установить
контакт.
- Они хотят убить тебя, Брон! Это обычное, старое как мир убийство!
- Нет, это нечто большее, Джесси! Мой сон - это реальность. Это была
проекция реальной ситуации. Чтобы выжить, нужен космический скафандр.
По-видимому, там жуткая жара. Давление. Существует какая-то атмосфера, так
как я слышал звуки гидросферы и плыл в чем-то. Это реальное место, Джесси!
- Если оно и существует, то только в галактике Мессье-31, по другую
сторону межгалактической пустоты. Не знаю, почему эта реальность должна
быть такой важной.
- Потому что я должен там быть! Этот сон был видеофонной пробой
Хаоса. Мой путь в этом туннеле является действенным элементом будущего.
- Ты изменил Хаос, Брон? Почему же тогда это предсказание должно быть
неизменным?
- Потому что мы выиграли сражение с древним флотом. Но настоящий враг
остался невредимым и стал, без сомнения, еще более грозным. Если он мог
выпустить бомбу на Онарис, то так же легко может послать другую на Землю
или какую-нибудь другую обитаемую планету. Эти бомбы могут быть уже в
пути. Если мы хотим выиграть поединок, то должны начать сражение с ними. А
этот сон, Джесси, является какой-то частью случайно перехваченной мною
передачи о готовящейся операции.
35
- Ананиас! Сколько у тебя кораблей, готовых к подпространственному
прыжку к Мессье-31?
Ананиас тихо выругался, поняв всю сложность вопроса.
- Этого никто никогда не делал, Брон! Никто не пытался достичь другой
Галактики. "Тантал" был дальше всех, но мы едва оторвались на мизинец от
нашего Млечного Пути!
- На этот раз я хочу долететь до конца! Мне нужна информация о всех
кораблях, которые могут совершить пространственный прыжок на расстояние
более десятка килопарсеков!
- Но в данном случае расстояние 600 килопарсеков! Ни один корабль не
может так далеко прыгнуть!
- Ни один не пробовал, поэтому мы и не знаем. Нужны только
добровольцы, около тридцати кораблей.
- Хорошо. Я уточню на компьютере и сообщу тебе как только что-то
найду.
- Джесси? Ты здесь?
- Нет. Это Док. Наш компьютер подсчитал, что у тебя только два
процента шансов добраться до этой галактики на борту корабля обычного
типа. Еще не было случая, чтобы корабль прыгал более чем на 15
килопарсеков и возвращался в нормальное пространство.
- Даже при двух процентах я готов рискнуть. Мы пойдем короткими
прыжками.
- Это ничего не изменит, так как нельзя определить координаты в
пространстве, где нет контрольных ориентиров.
- Я знаю это, Док. Но мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Я не вижу, как ты сможешь это сделать. Весь флот ты не сможешь
взять с собой, а там звезд гораздо больше, чем в нашей галактике. Шансов
попасть на обитаемую систему чужаков практически нет. Не забудь, что там
могут оказаться миллионы обитаемых систем, и как же среди них ты
собираешься отыскать Базу чужаков?
- Я возьму с собой полный экипаж Хаоса. У нас хорошая информация по
Хаосу, полученная во время локализации происхождения чужого флота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45