— Я предпочитаю одиночество. — Пауза. — Это не так... больно.
— Понятно. — Он смотрит на нее. — Кажется, теперь я понял.
— Что понял?
— Что тобой движет.
— Зачем тебе?
— Затем, что я тебя люблю.
Почти десять минут Энн молчит. Она растеряна.
— Энн, — наконец окликает Пол.
— Что?
— Ты мне что-нибудь скажешь? -Я...
— Ты меня не любишь — я правильно понял? Взгляд у нее по-прежнему отсутствующий, будто она не поняла вопроса.
Пол уже готов пожалеть о своих словах. Но, видите ли, обстановка язык развязала. Трупы в мансардах, планы побега, а потом разговоры о самом важном с единственным человеком, который тебе по-настоящему дорог, — поневоле захочешь быть честным. Завтра будет некогда. Полу невыносимо думать, что они все утонут, а он так и не скажет Энн, как к ней относится.
— Почему ты меня любишь? — вдруг спрашивает она.
— Почему?
— Да, почему?
— Потому, что ты умная, и веселая, и проницательная, и милая, и...
— Но я ни в чем с тобой не соглашаюсь, — напоминает она.
— По-моему, у нас больше общего, чем кажется.
— Хм... Может быть. Но мы же едва знакомы.
— Я знаю, что ты любишь клубничный молочный коктейль.
— Для начала неплохо. Но кола все-таки лучше.
— Еще я знаю, что в глубине души ты очень ранима и впечатлительна.
— Правда?
— Ага. Тебя многое волнует. Поэтому ты ничего не делаешь.
— Думаешь, поэтому?
— Именно. Иначе постоянно бы разочаровывалась. Ты все принимаешь слишком близко к сердцу.
Она внимательно изучает свои колени.
— Может быть.
— Я не прошу тебя стать другой, — говорит Пол.
— А я думала, как раз это и случится.
— Нет. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
— Поскольку меняться я не собираюсь, это, наверное, здорово.
— И что?
— Поцелуй меня, — просит она.
— Прямо сейчас?
— Да, сейчас.
Глава 37
Энн просыпается часов в семь. Рядом лежит Пол.
— Ложись спать, — бормочет он, когда она садится.
— Тс-с! — шепчет она. — Извини, что потревожила.
За последние десять лет Энн ни разу не просыпалась в такую рань. Холодно, в окно барабанит дождь. Энн прижимается к Полу, глядя, как дождевые капли ударяются об стекло и текут по нему струйками. Иногда резко посвистывает ветер, и дождевых капель на стекле прибавляется.
Сегодня 9 сентября 1999 года. Энн уже не девственница.
— Не могу поверить, что лишилась девственности в доме, где в мансарде лежит труп, — говорит она.
— Ты же говорила, что хочешь с нею расстаться в стиле Джерри Спрингера, — бормочет Пол.
— Так и вышло, да?
— Знаешь, а меня мертвец больше не тревожит, — признается Пол.
— И меня, — соглашается Энн. — Все равно что экзотичную зверюшку завести.
— Слышали бы остальные. — Пол сонно смеется.
— М-да. Труп разлагается. Жаль, что остаться здесь нельзя.
— Еще неизвестно... — задумчиво произносит Пол. — Ну, если бы труп исчез.
— Все хотят домой, нет?
— Эмили жаждет исцеления.
— Ей кажется, — Энн зевает. — Когда отплываем?
— Мотор работает.
— И что?
— Значит, когда все встанут. И кончится дождь.
К полудню все собираются на вершине скалы. Лодка надута — Брин разыскал в мансарде насос. Мотор исправен. Пол продемонстрировал всем, как мотор работает, и был награжден хором похвал.
Небо по-прежнему серое, дождь сменился изморосью.
— Вот так. — Пол глушит мотор. — Кого отправляем?
Уже ясно, что надутая лодка вместит только двоих.
— Напомни, что мы решили, — просит Энн. Пол усмехается:
— Отправляем двоих. Можно одного, но двоих лучше. Они приводят спасателей. Вот и все.
Эмили дрожит и постукивает зубами, как перекупавшийся ребенок.
— Меня сразу вычеркивайте, — говорит она.
— А я останусь с Эмили, — подхватывает Джейми.
— А я растянула ногу, — напоминает Тия.
— Я никуда не еду, — заявляет Энн.
— И я тоже, — поддерживает ее Пол. Все смотрят на Брина.
— Хватит на меня таращиться, — требует он.
— Слушайте, кто-то же должен, — напоминает ему Тия.
— А я думал, желающих будет хоть отбавляй, — говорит Пол.
— У меня эпилепсия, — сообщает Джейми.
— А лекарства с собой? — интересуется Пол.
— Лекарства не нужны. Только при стрессе.
— Значит, на острове тебе стрессов не хватило? — спрашивает Тия.
— Да, если хочешь знать, — соглашается Джейми. — Мне даже понравилось.
— Ну хорошо, — вздыхает Пол. — У нас есть другой план?
— У нас, в общем, есть другой, — отвечает Энн.
— Притом не слишком удачный, — кивает Пол.
— Выкладывайте, — требует Тия.
— Мы просто можем послать вместо себя мертвеца. Но это еще не...
— Блеск! — перебивает Брин. — Супер, дружище!
— А поможет? — резонно спрашивает Пол.
— Еще как поможет, — заявляет Тия. — Вношу предложение: письмо в бутылке.
— Письмо в бутылке? — переспрашивает Джейми. Ни на кого не обращая внимания, Эмили садится по-турецки.
— Письмо в бутылке! — запевает она.
— Давай дальше, Тия, — просит Пол.
— Привяжем его к лодке и оттолкнем ее от берега. Волны вынесут куда-нибудь лодку, мертвеца найдут — типа, ух ты, дохляк, — и сообщат о находке куда следует, потому что им это просто. В кармане у мертвеца или еще где-нибудь найдут записку: «Я похитил шестерых человек. Они на острове, откуда я приплыл». И за нами отправят спасателей.
— Ничего глупее в жизни не слышал, — улыбается Пол.
— А мне нравится, — возражает Энн. — Настоящий абсурд.
— Может, просто бросим в море и письмо, и лодку? — хмурится Брин.
— Далеко не уплывет, — объясняет Джейми. — Будет слишком легкой.
Энн смеется:
— Так и будем говорить стихами?
— Может, просто бросим в море и письмо, и лодку? Далеко не уплывет, будет слишком легкой! — Эмили поет и раскачивается.
— Она долго не выдержит, — говорит Джейми. — Давайте что-нибудь решим, и дело с концом.
— Никто не передумал? Может, кто-нибудь хочет уплыть? — спрашивает Пол.
— Никто не хочет, — отвечает Энн.
Пол улыбается ей. Никто не смотрит, и Пол беззвучно произносит: «Я люблю тебя».
— К мертвецу я и пальцем не притронусь, — заявляет Джейми.
— Ну и катись, — отвечает Пол. — Сам справлюсь.
— Я помогу, — обещает Тия.
— А твоя нога? — напоминает Брин.
— А, я и забыла. Тогда помоги ты, — обращается она к Брину, ухмыльнувшись Энн.
— И ты иди, Джейми, — велит Энн. — Ничего, сможешь. А мы приглядим за Эмили.
Джейми зеленеет, потом розовеет.
— Ладно, — мямлит он.
— Простыню возьмите! — кричит вслед ребятам Тия. — Как гамак!
— Хорошо, — отвечает Пол.
— Они знают, что делать? — интересуется Энн.
— Понятия не имею, — говорит Тия. — Ну и ладно. Лучше расскажи, что ночью было...
— Напишите записку! — доносится голос Брина. Джейми что-то говорит ему — девушкам не слышно.
— Нет, не надо! — снова кричит Брин. — Джейми справится.
— Класс, — заявляет Энн. — Тогда просто подождем.
Тия улыбается ей. Обе смотрят на Эмили. Эмили ушла в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63