Серебристый автомобиль снова с рычанием ударил в задний бампер. Раздался скрежет металла, из-под колес со стороны Кэтрин вырвался фонтан пыли и грязи, поскольку колеса соскользнули с покрытия шоссе на грунт.
– Боже мой! Он что, пьяный? Что он вытворяет?
Прерывисто дыша, она оглянулась. А серебристый монстр, устрашающе зарычав, снова прибавил скорость, собираясь притереться к их боку.
– О Боже мой, Сэм! Это Джимми Чейнз! Как же он нас нашел? – Кэтрин увидела, когда машина поравнялась с ними, как Чейнз поднимает руку. – Сэм, у него оружие.
Пользуясь тем, что внимание Сэма сосредоточено на дороге, Чейнз бросил свой автомобиль прямо на их машину, и тонны металла ударили по корпусу. Кэтрин поняла, что они вылетают на обочину.
Сэм с трудом удерживал машину на краю дороги. Фонтаны пыли вздымались из-под крутящихся шин, когда Чейнз ударил их еще раз. Зад машины отбросило к краю. Только что под колесами была твердая земля, а в следующую секунду они уже крутились в воздухе. На миг машина зависла над склоном горы, а потом со скрипом, подчиняясь силе притяжения, задняя часть устремилась вниз, и передние колеса оторвались от земли. А еще через секунду нос машины смотрел прямо в небо.
– О мой Бог, о мой Бог! – повторяла Кэтрин, когда они задом начали сползать с обрыва. Она вцепилась в переднюю панель, впиваясь пальцами и давя на нее, будто этих усилий достаточно, чтобы помешать машине, кувыркаясь, лететь к подножию горы. Сэм сгорбился над рулем, пристегнутый ремнем безопасности.
Машина съезжала вниз, подпрыгивая все быстрее, шум и скрежет вселяли ужас. Передние колеса несколько раз отрывались от земли, но машина почему-то не перевернулась.
Скоро на их пути появились кусты и деревья, ветки которых наотмашь хлестали Кэтрин через открытое окно. Камни летели из-под колес и с лязгом стукались о кузов, зелень на большой скорости сливалась в смазанное пятно.
Вдруг машина с раздирающим душу скрежетом ударилась о валун и закрутилась. Они стали различать кусты, отдельные растения, словно застывшие на их пути, а потом машина плавно покатилась. Когда они с грохотом неслись по крутому склону, Кэтрин молилась о мгновенной и безболезненной смерти. Внезапно они с безумным грохотом врезались в дерево.
Две воздушные подушки вырвались из панели и отбросили их обратно на сиденья.
Не веря в реальность происходящего, Кэтрин засмеялась.
– Боже! – задыхаясь, воскликнула она. – Сэм, ты можешь поверить? Мы все еще живы! – Она протянула руку, чтобы коснуться его сильной руки, которая лежала на сиденье, будто отдыхая, а она продолжала говорить:
– Я совсем забыла, что машина оборудована подушками. О Боже, Сэм, мы живы. – Она подняла дрожащую руку к его подбородку. – Живы.
Он внимательно осматривал ее. Потом его черные брови сошлись на переносице, и он втянул воздух, потом еще раз.
– Ты чувствуешь запах бензина? – Он начал ругаться и срывать с себя ремень. – Вот дерьмо! Наверное, по дороге пробило бензобак. – Он быстро повернулся к ней. – Давай отстегивайся, Рыжая. – Она смотрела на него непонимающими глазами. – Ну шевелись же! Надо убираться отсюда!
И Кэтрин зашевелилась. Едва освободившись от ремня, она подергала ручку двери.
– Нет! – крикнул он. – Вылезай через окно. Черт его знает, насколько повреждены двери, а от любой искры мы взлетим на небо.
Кэтрин смотрела на Сэма, освобождаясь от воздушной подушки и раздвигая ветки, чтобы выбраться в окно.
– Искра от чего?
– От удара металла о металл, дорогая. Ударились, и – бум – мы готовы.
– О Боже! – Кэтрин замерла и уставилась на него. – Ты столько всего веселенького знаешь. Откуда, а?
Белые зубы Сэма блеснули на загорелом лице.
– Мы живы, цыпленок. Ничего веселее не может быть. Я не знаю, откуда я знаю. Наверное, это просто мужское дело – знать.
– Что? Впитываешь знания через свое хозяйство? Да?
– Да, этот приятель иногда думает за меня, – согласился Сэм и оценивающе похлопал ее по ноге, пока она вылезала в окно. Но то, что этот приятель думал в момент, когда Сэм наблюдал за ее движениями, едва ли соответствовало обстоятельствам.
Дело в том, что Сэм в это утро, занятый самобичеванием, выпустил из вида тот факт, что Кэтрин не была ничьей любовницей. Она была свободна. Почему-то он вбил себе в голову, что он ко всему прочему воспользовался ее неопытностью. Но ведь если бы Рыжая не хотела заниматься с ним любовью, она бы точно не подпустила его к себе.
– Вот черт! Сэм с трудом сдержал улыбку.
– Дай мне сумку. – В окне появилось ее лицо. – А чего это ты улыбаешься? Я думала, ты волнуешься, как бы не взлететь на небо.
– Бензин не сгорает спонтанно. – Сэм подал ей сумку через окно. – Отойди. – Он подтянулся на крепкой ветке и вытащил себя через окно. – Все обойдется, если мы не устроим пожара.
Сэм направился к багажнику, желая проверить его состояние. Несмотря на то что машине досталось, багажник остался неповрежденным, и Сэм решил попытаться вынуть вещи. Он вставил ключ, но тут же началась стрельба.
– Вот сукин сын! – Отскочив от багажника, он схватил Кэтрин за руку и поволок за деревья. – Бежим!
– Это Чейнз! – Она бежала за Сэмом, который тащил ее за руку, то и дело оглядываясь, пытаясь рассмотреть, насколько близка опасность. – Он гонится за нами?
– Нет, я думаю, он наверху. Давай, Рыжая, шевелись. Поверь мне, когда я говорю, что это в наших интересах, не спорь. Нам надо подальше убраться от машины.
– Но Чейнз далеко, он не попадет в нас. Разве нет?
– Да, но он может сбить камень на холме, и посыплются искры, о которых я тебе говорил. А бензобак давно потек, горючее лилось на всем пути вниз, поэтому мы еще можем поджариться. – Он бросил взгляд через плечо, продолжая тащить ее в гущу деревьев. – Ты хочешь рискнуть?
Кэтрин прибавила шагу и обогнала его.
– Ну уж нет, сэр.
Глава 21
– Ты хоть представляешь, где мы? – Спускались сумерки, и Кэтрин нервничала, как кошка. Ноги поцарапаны от лодыжек до бедер, руки искусаны. Пришлепнув еще одно насекомое, она топала за Сэмом, едва не наступая ему на пятки. – Ты когда-нибудь в детстве был в лагере? – спросила она. – Я никогда в жизни. – Она запрокинула голову, чтобы увидеть хотя бы кусочек неба среди вершин вечнозеленых деревьев. – Мы ведь заблудились, да? По-моему, мы слишком долго находимся на открытом воздухе.
Сэм остановился, повернулся и схватил ее за плечи, когда она чуть не ударилась о его грудь. Отступив на шаг, он держал ее на вытянутых руках и внимательно смотрел в лицо.
– Мы остановимся здесь и разобьем лагерь на ночь.
– Какая хорошая мысль. – Кэтрин огляделась и увидела, что они вышли на симпатичную полянку. – А что надо делать? Поставить палатку, но ведь у нас ее нет? А может, собирать ягоды? Но вдруг они ядовитые?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69