– А откуда тебе известно, что я не надела майку, когда ты вышел?
– Я не вижу ее.
– Такие вещи не принято…
– Ну хорошо, хорошо, – проворчал Рид и послал ей ослепительную улыбку. – И после этого меня еще обвиняют в жульничестве!
– Давай пересядем? – сказала Шейла, отводя глаза в сторону. – У меня все задеревенело.
Рид сел по-турецки, прислонившись спиной к дивану, а Шейла уселась в индейской позе напротив него.
– Я сдаю, – заявил он, тасуя колоду и раздавая карты прямо на пол.
– Когда ты сдаешь, я все время проигрываю.
– Это значит, что ты выигрываешь, только когда сдаешь сама. Ты, случайно, не передергиваешь карты?
Шейла решительно покачала головой. Невозможный мужчина. Вдобавок он еще сдал ей карты хуже некуда. У нее не было даже пары.
– Меняю четыре.
Рид широко улыбнулся. Сам он не взял ни одной. Новые карты были не лучше.
– Ничего. Что у тебя?
– Пара пятерок, – прошептала Шейла. Он засмеялся и показал свои карты.
– Интересно, что снимет мисс Прескотт на этот раз? – Его глаза горели от удовольствия.
Шейла чувствовала себя так, будто ей надо раздеваться по-настоящему. Она взяла листок бумаги и дрожащей рукой напротив своего имени написала слово «бюстгальтер».
Рид представил, как выглядит ее грудь, как она округла и нежна, как восхитительно ласкать и целовать ее. Эти мысли разожгли огонь желания, и голос прозвучал значительно глуше:
– Теперь мы в равном положении. Когда у одного игрока есть преимущество, играть трудно.
Шейла заметила его затуманенный взгляд и подумала, что он, наверное, тоже представляет ее обнаженной. От этого ее грудь напряглась.
– Да, теперь мы равны, – согласилась Шейла, – но сейчас моя сдача.
В это было трудно поверить, но она сдала пару семерок, пару королей и по тройке.
– Ничья, – сказала она.
– Значит, нужно сыграть еще одну партию, – заспорил Рид. – Я сдаю.
– Согласимся на ничью.
Коннорс отрицательно покачал головой: он не хотел заканчивать игру. Это была самая замечательная партия в его жизни: он с восхищением наблюдал, как на щеках Шейлы вспыхивает румянец, представлял себе, как она медленно снимает одежду.
– Я больше не играю, – возразила она. – Ничья.
Рид собрал карты и взял Шейлу за руку, намереваясь отдать их ей. Свою ошибку он понял сразу. Простое прикосновение было как удар грома. Они одновременно посмотрели на руки, а затем в глаза друг друга. Казалось, время остановилось. Рид выронил карты, обнял ее за плечи и привлек к себе. Она не сопротивлялась. Рид развернул ее, и она оказалась распростертой у него на коленях.
– Ты очень красивая, – произнес он, припадая к губам.
От этих слов Шейла вздрогнула. Она чувствовала, что они идут из глубины сердца. Первое прикосновение к губам пробудило в ней неодолимое желание, и Шейла, обхватив ладонями лицо Рида, сильнее прижалась к нему. Они слились в глубоком долгом поцелуе.
Несколько последующих минут убедили Рида в том, что он или счастливейший из мужчин в мире, или полный глупец. Продолжать эту пытку было безумием. Он был слишком разгорячен и возбужден, чтобы считать это игрой, Нужно или остановиться, или идти до конца.
Рид не знал, смогут ли они переступить заветную черту. Сам он ни секунды не сомневался: любить Шейлу было его мечтой. Он жаждал этой любви, но хочет ли того же она? Рид не знал.
– Я хочу любить тебя, – произнес он надтреснутым голосом, его глаза потемнели. – Я хочу всю ночь ласкать тебя.
Шейла вздрогнула, широко раскрыв глаза. Она не сомневалась в его искренности. Желание переполняло его тело, заставляя то вздрагивать, то замирать. Но Рид медлил.
– Я так долго мечтал о тебе и хочу быть уверен, что ты сама желаешь любви со мной, – сказал он.
Шейла была изумлена. Неужели он все это время мечтал о ней, но не подавал виду? Если так, то почему?
Она погладила его лицо, пальцами коснулась губ. Не отводя глаз, Шейла спросила, почему он боролся со своим чувством.
Рид колебался. Он не был готов к любви. Чувства, переполнявшие его, были слишком сложными и слишком новыми для него. Он боялся отпугнуть Шейлу.
– Наши отношения складывались непросто, и я старался держаться от тебя подальше. Я не хочу осложнять свою жизнь.
– Я всегда считала тебя самым привлекательным, – призналась Шейла, – но ты интересовался всеми, кроме меня.
– Я должен был сделать это, – прошептал Рид, едва касаясь губами губ Шейлы.
Щейла приоткрыла рот и в то же мгновение почувствовала его горячее дыхание и настойчивый нежный язык. Она подалась навстречу, а он осторожно, стараясь не сделать больно, лег сверху и принялся покрывать жаркими поцелуями ее лицо.
– Шейла, если ты не хочешь этого, скажи, – с трудом выдавил он, впиваясь в нее глазами. – Я сейчас одна большая боль, которая не пройдет, если я не уйду или не полюблю тебя всю без остатка.
У Шейлы перехватило дыхание. Она тоже болезненно хотела его, но все еще не решалась сделать последний шаг, Рид догадался об этом.
– Можешь не беспокоиться о последствиях. Обещаю.
– Как? – спросила она хриплым шепотом. Неужели он всегда имеет при себе все необходимое?
Рид закрыл глаза. Грудь его напряглась, и он с болью, но решительно произнес:
– Я бесплоден.
Ни одна женщина не знала этого, но с Шейлой он хотел быть откровенен.
– Ты уверен? – спросила она.
– Анализы подтвердили это, – хриплым голосом сказал он и прямо взглянул Шейле в глаза. – Шанс, что врачи ошиблись, – один на миллион.
Теперь сразу стал понятен разговор Рида о детях. Его тяготила эта беда. Шейлу мучили вопросы: не из-за своей ли болезни он одинок, с какими женщинами он встречался, а главное, какое место в его жизни отводится ей? Но она пппмплчяла.
– Я хочу тебя, – снова прошептал он, легко лаская ее волосы. – Я не прошу большего. Я только хочу любить тебя.
Шейла тоже хотела этого. И только это было важно. Ее тело трепетало и пело от желания. Они слились в бесконечном страстном поцелуе, окатившем их новой волной неизъяснимого наслаждения.
Глава 9
Рид встал и взял Шейлу на руки. Она обняла его за шею.
– Возле огня хорошо, но пол слишком жесткий, – сказал Коннорс, относя ее в спальню. Сдернув с постели покрывало, он положил Шейлу и включил ночник. – Я хочу видеть тебя.
Говорить все еще было трудно, и она кивнула в ответ. Она не отрывала взгляда от золотистых глаз Рида, в темной глубине которых таилась какая-то неуловимая притягательность. Только бы его не разочаровать.
Страсть сжигала его, но Рид мечтал, чтобы с самого начала все было по-особому. После трех лет ожидания спешить не хотелось. Он не знал, насколько Шейла опытна в любви, хотя наверняка не испытывала недостатка в поклонниках. Быть одним из многих Рид не мог. Он хотел любить ее так, как никто другой еще не любил и никогда не будет любить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30