— Когда мы познакомились, он жил в другом конце города. Он старше этого парня. На десять или двадцать лет. Я точно не знаю, сколько ему лет.
— Чем он зарабатывает на жизнь?
Линда пожала плечами.
— То одним, то другим. — Она достала сигарету из пепельницы и попыталась снова ее зажечь.
Вдруг громкое восклицание прорезало воздух. Обе женщины повернули головы и посмотрели на Джастина. Он сидел как громом пораженный, с выражением ярости и изумления на лице.
— Что случилось, Джастин? — спросила Лаура.
Джастин ударил рукой по столу:
— Ну конечно, так оно и есть. Как это раньше не пришло мне в голову?
— Что? — спросили хором женщины.
— Мой отец, — произнес Джастин. — Я не видел его с детства, меня назвали так же, как его. — Он посмотрел на Лауру. — Должно быть, Дженна — ребенок моего отца. Значит, она… моя сестра.
Линда открыла рот от удивления, но потом улыбнулась:
— Так, значит, у моей маленькой Дженны есть старший братишка?
Джастин в шоке уставился в пол. Лаура повернулась к Линде, давая ему время успокоиться.
— Теперь все понятно. Но почему вы подкинули ребенка?
Линда покачала головой и пожала плечами.
— У меня не было выбора. Я годами скрывалась. Это не жизнь для ребенка. Я рассчитывала на Джастина… старшего. Ему до сих пор удавалось избежать тюрьмы, и в последнее время дела у него шли хорошо. У меня нет своей семьи.
Как вы могли доверить ему Дженну? — вмешался Джастин. — Если вы знаете этого человека, то должны понимать, что у него нет никакого чувства ответственности.
— Он ее отец, — упрямо сказала Линда, — он о ней позаботится.
Джастин в отчаянии махнул рукой.
— Ну конечно, он позаботится. Так же, как он позаботился обо мне и Бене.
— Может быть, твой отец изменился, Джастин, — проговорила Лаура. — Прошло много времени. Линда, вы действительно доверили бы ему своего ребенка?
Линда в сомнении прикусила губу.
— Он ее отец, — повторила она. — Может быть, не самый хороший отец на свете, но это лучше, чем вообще не иметь семьи. А я не смогла бы отдать Дженну в ясли или отвезти в приют, потому что меня разыскивает полиция. У меня не было выбора.
— Дженна будет почти взрослой, когда вас выпустят, — сказала Лаура.
Линда кивнула.
— Я как раз успею на ее школьный выпускной вечер.
Джастин нагнулся к Линде, в его глазах были злость и страх.
— Линда, мой отец не в состоянии позаботиться о ребенке. Он не мог этого сделать, когда я был маленьким, и я очень сомневаюсь, что он сможет теперь. Его лишили родительских прав, после того как несколько месяцев он не проявлял к нам с братом никакого интереса. Мы не можем позволить, чтобы это случилось с Дженной. Мой маленький братишка Бен умер, потому что у него был паршивый отец.
Слова Джастина заставили Линду побледнеть.
— Я… я не очень хорошо знаю Джастина. Но после того, как отдала ему, то есть тебе, ребенка, я была уверена, что теперь все будет в порядке. Я увидела милых соседей, квартиру, парк за углом… — Ее взгляд на секунду остановился на Лауре. — И подружка мне показалась милой. Я была уверена, что малышке будет хорошо, лучше, чем со мной. У Дженны никого нет, кроме отца. Мне больше не к кому было обратиться. Если бы я знала, что он такой ненадежный, то не стала бы… Господи, какой кошмар!
В голове у Джастина был полный сумбур. У него появилась сестра, совсем маленький ребенок. Малышка, за которой он неделю присматривал, кормил, купал и убаюкивал, была его сестрой.
Он глубоко вздохнул, ощущая дрожь во всем теле. Неудивительно, что он чувствовал связь с Дженной и что у него было желание защищать ее и заботиться о ней.
Несмотря на шок, Джастин неожиданно почувствовал сострадание к матери его сестры. Он потянулся и дотронулся до ее руки.
— Не волнуйтесь, Линда. Дженна будет в безопасности. Она моя сестра, и я сделаю все, чтобы ей было хорошо.
Линда уставилась на него, не мигая.
— Как ты это сделаешь? У нее же никого нет.
Джастин не думал об этом. Слова вырвались сами:
У нее есть я. Вы позволите мне о ней позаботиться?
Линда долго и пристально смотрела на Джастина, разные чувства отображались на ее лице.
— Я не знаю… — сказала она наконец. — Можно мне поговорить с твоей подружкой?
— Ее зовут Лаура, — устало сказал Джастин и встал. Он не поинтересовался, зачем Линде надо наедине поговорить с Лаурой. Просто отошел и стал наблюдать за тем, как разговаривают две женщины.
Ему было о чем подумать.
У него появилась сестра. Впервые после того, как умер Бен, он был не один в этом мире. И это открытие потрясло его.
Судя по твердому взгляду Линды, Джастин понял, что она приняла решение.
Он снова сел и посмотрел на обеих женщин.
— Тебе придется официально ее удочерить, сказала Линда. — Ты согласен?
— Удочерить? Почему просто не оформить опеку?
Линда покачала головой.
— Нет, это должно быть удочерение. Чтобы никто не смог забрать ее у тебя. Ни твой отец, никто. Пусть это будет официально и навсегда. Она будет твоей приемной дочерью.
— Хорошо. Я удочерю ее. Вы мне доверяете?
Линда взглянула на Лауру.
— Да. Я поговорила с твоей подру… с Лаурой. Она верит в тебя. Она была добра к моей дочери. Я доверяю ее решению.
— Хорошо, я о ней позабочусь.
Линда сжимала и разжимала руки от волнения.
— Скажи, почему ты это делаешь? Зачем тебе нужен ребенок?
— Она моя сестра. Мы семья. Если Дженна не может жить со своими родителями, пусть лучше будет со мной, чем с чужими людьми.
Линда откинулась на спинку стула и вынула из кармана еще одну сигарету.
— Знаешь, я несколько недель провела с Джастином. Твоим отцом. Он ни разу не упомянул о тебе. Непохоже, что родство много значило в вашей семье.
— Я — не мой отец. И моя сестра много для меня значит, — сказал Джастин.
Линда кивнула.
— Только принесите мне документы, которые надо будет подписать. И как можно скорее. Хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Я хочу, чтобы Дженна могла расти в нормальных условиях.
На лице Лауры появилось выражение сострадания. Она потянулась и дотронулась до руки Линды.
— Не беспокойтесь. С ней все будет хорошо. Джастин — самый лучший старший брат, которого только можно найти. Он станет прекрасным отцом.
Линда взглянула на них, и слезы увлажнили ее глаза.
— Так будет лучше. А теперь идите домой, к Дженне. И принесите мне потом подписать эти чертовы документы.
— Не беспокойся, — сказал Джастин. — Спасибо. — Они поднялись, так как охранник показывал, что их время истекло. — Мы будем держать тебя в курсе событий, Линда.
Она кивнула.
— Поцелуйте за меня мою дочку.
— Хорошо, — прошептала Лаура, и они пошли к выходу.
— Джастин?
Джастин снова повернулся к Линде. В тюремной одежде она выглядела очень маленькой.
— Да?
— Если моя дочка спросит, можешь рассказать ей, что я воровала у богатых и отдавала это бедным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30