Стараясь не сорваться, Ники забормотала что-то насчет срочной работы. Да, она звонила, но у Гвен все время было занято. Потом предложила старухе пойти в лесбиянский клуб. Гвен обожала это место, потому что только там они могли бы открыто танцевать вдвоем.
– Ну пожалуйста, Гвенни, не сердись. Все будет хорошо, обещаю!
Наконец Гвен позволила уломать себя.
Ники знала: старуха не устоит перед соблазном показаться с ней на людях и при этом не чувствовать себя извращенкой, белой вороной. Напротив, в клубе для таких же, как она, ей будут бешено завидовать: вон какая старуха, а отхватила себе молоденькую красотку! Ну и пусть себе глазеют – Ники плевать хотела на этот гадюшник!
Она нарядно оделась и наверняка была самой красивой женщиной в зале. Гвен лопалась от гордости и после второго танца окончательно простила ее.
За столом Ники завела разговор о телевизионных комедиях и пристала к Гвен с вопросом, над чем люди смеются.
– Ну, чаще всего над самими собой. Когда видят, что кто-то другой в определенной ситуации ведет себя так же нелепо, как они. – Гвен стала приводить примеры, и Ники слушала ее открыв рот.
– Да, теперь я понимаю, что ты хотела сказать. Кстати, ты никогда не смотрела сериал «Пэт Уинстон»? Я жутко хохотала над некоторыми сериями. Это, конечно, из-за Джеммы Лопес. Она такая клевая, смуглая и ужасно смешная!
Заметив, что Гвен ревнует, Ники еще немного поиздевалась над ней, а потом сменила тему, сообщив, что ей нравятся не все серии «Пэта». Она выложила и недавно присвоенную идейку так, будто увидала ее на экране, поинтересовавшись мнением Гвен.
– Если бы это был мой сценарий, я бы хотела показать, как дети пытаются защищать Пэта, и заставила бы их откалывать всякие штуки, чтобы лишний раз позлить Лолу.
– О, Гвенни, ты молодчина! А какие штуки?
– Например, кто-нибудь из них мог что-то украсть в магазине и угодить в полицию, а кто-то – пролить томатный сок на лучшее платье Лолы…
«Отлично, превосходно!»
– Гвенни, пойдем еще потанцуем! – предложила Ники.
Они топтались на тесном прокуренном пятачке лесбиянского клуба, и Ники вовсю напрягала фантазию, изрядно подогретую винными парами. Она воображала, будто это Люк обнимает ее и прижимается щекой к щеке, пока не заметила, что Гвен дрожит от возбуждения.
Но и потом, в постели, Ники продолжала думать о Люке, хотя получила наконец долгожданную разрядку.
– А ну, живо в машину и хватит пищать! – кричала Сара, подталкивая детей.
Джой выл во весь голос, а Дэйзи упиралась.
– Ой, мама, мне же больно! Не надо! – визжала она.
– Заткнетесь вы наконец или нет?! – Сара в сердцах захлопнула дверцу и рывком взяла с места, вырулив со стоянки возле школы.
Пришлось тащиться чуть ли не через весь поселок до шоссе – только там ей удалось выжать педаль газа до конца.
То, что она не живет постоянно в вонючей дыре, еще не дает права этой фифе, назвавшейся училкой, задирать перед ней нос! Разве это преступление – привести детей в школу?! Она надраила их сегодня до блеска, а на Дэйзи даже напялила платье!
Подумаешь, школа, – курятник какой-то! Зато училка расселась в этом курятнике, как клуша, и этак свысока позволила детям Сары «посидеть», пока весь класс хихикал и перемигивался.
Ну а уж когда Сара заехала еще раз перед ленчем, все там было перевернуто вверх дном.
Дэйзи плевалась в училку, та визжала, что выгоняет ее из школы, а Джой ревел, потому что мальчишки шпыняли его и дразнили заикой.
Тут училка заприметила Сару и наехала на нее прямо перед всеми детьми: у нас, мол, расписание, и фу-ты ну-ты, и мы не можем «останавливать процесс» из-за «неуправляемых детей»! Да к тому же Джой, видишь ли, слишком мал и не умеет спокойно сидеть, а Дэйзи в семь лет еще не научилась читать!
– Ну так я ж за тем их сюда и привела, чтобы учились! – возразила Сара.
Тогда училка затрясла башкой и заверещала, что Сара должна обождать аж до сентября.
Конечно, Сару проняло прямо до печенок, что ее выругали при детях, и теперь она срывала на них злобу. Надо же: профукала целый день, чтобы отвезти их в школу, и ради чего?
– Мама, меня тошнит! – раздался у нее за спиной голос Дэйзи.
Сара притормозила и только теперь заметила, что гнала по шоссе на скорости добрых пятьдесят миль. Чего же удивляться, что ребятишек растрясло…
Поспешно свернув на обочину, она выскочила из машины, распахнула заднюю дверцу, помогла выбраться Дэйзи и придерживала девочку, пока ту рвало. Теперь ей было стыдно за свою вспышку.
Пока они добирались до дому, Сара почти совсем успокоилась. Она обняла детей и попыталась утешить их, обещая, что осенью они приедут в школу еще раз.
Но все это были пустые слова: ни она, ни дети не знали, куда занесет их судьба через шесть месяцев.
Позже, вечером, Сара сделала очередную попытку заинтересовать Дэйзи чтением и, как всегда, ничего не добилась. Судя по всему, Дэйзи просто не понимала, о чем ей толкуют. Наверняка это оттого, что Сара не имела понятия, с какой стороны подступиться. Детям положено ходить в школу каждый день, а это означает, что ей нельзя задерживаться на шабашке. И не только из-за школы. В Америке почти не осталось состоятельных фермеров, способных нанимать людей для сбора урожая. Поля обрабатывают в основном комбайны. Сара давно поняла, что с сезонными работами пора завязывать, но как? Несмотря на все старания, ей никогда не удавалось отложить ни гроша.
Она больше всего мечтала о жизни в городе, о хорошей школе для детей и о работе в парикмахерской для себя. Может, тогда ей даже удалось бы накопить деньжат на собственный маленький магазинчик, чтобы жить в квартирке наверху, и все такое. Сара молилась Богу каждую ночь, по ее ждала все та же тупая, изматывающая работа.
– Ну и не надо, я больше вообще не пойду в эту школу! – заявила Дэйзи, помогая матери вытирать тарелки после ужина.
Сара промолчала: ясно, что девочке надо выговориться и снять напряжение после всего, что пришлось вытерпеть в школе. Дэйзи вообще болезненно воспринимала свои неудачи. Сара понимала ее, потому что была такой же.
Наконец дети заснули, а Сара еще долго ворочалась без сна и ломала голову над тем, как бы зацепиться подольше на одном месте, чтобы дети ходили в школу хотя бы год.
В субботу она оставила Дэйзи и Джоя у соседей, а сама поехала в близлежащие поселки: вдруг в каком-нибудь кафе нужны официантки? Официантки действительно были нужны, но никто не пожелал взять Сару, не имеющую соответствующего опыта.
Черт побери, да откуда же его набраться, если никто ее не берет?!
Глава 16
– Извините, что пришлось оторвать вас от дел, – сказал Мэтью Диане, сидя за рабочим столом у себя в офисе.
– Ничего страшного. – Она улыбнулась, как ему показалось, довольно нервно.
Сэйлс замялся, не решаясь начать разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101